Приключение Мрирта в Подземье

Учитывая, что Ллотх дала задание дому Трит'мол, следовательно, строила на его счёт какие-то планы, ещё и упомянула меня в качестве возможного союзника, убивать Татрит нельзя. Остаётся устранить либо Зуул'Грах, либо дракона. В одиночку воевать с победившим в войне родов благородным домом, занятие проблематичное. Мне не хватит времени охотиться на его членов по одному. «Проще» избавиться непосредственно от дракона, что совсем не противоречит планам Ллотх. К тому же моя специальность, как раз – убийство опасных чудовищ. К ауре драконов я привычен. Их слабые места мне известны. Если смогу совершить этот подвиг в одиночку, будучи свободным разбойником с глубинных троп, то и поводов для мести моим дорогим сестричкам ни у кого не появится. В идеальном варианте всё выглядит так: убийца драконов получил заказ, пришёл, быстро нашёл цель, устранил её и исчез в глубинах Подземья, к тому времени заполненных гоблинами. Этот план я взял за основу. Поэтому вместо крепости Кровожада, где Датри бы мне только мешала, сразу отправился в Тхалдрилран, делая вид, будто мне больше нечем заняться.

В связи с этими размышлениями, последние сутки я чувствовал себя несколько странно. Появился небывалый душевный подъём, азарт, целеустремлённость, которых уже давно не испытывал. Мой шаг ускорился, обретя дополнительную упругость. Словом, что-то изменилось, но вот что, пока не до конца понимал. Такое ощущение, будто я снова вернулся во времена своего детства, наполненного «грандиозными» планами и надеждами.

Когда увидел этих четверых охотников на чудовищ, помимо жажды наживы, я решил поработать над легендой, что являюсь таким же, как они. Если бы не выходка дурной женщины, всё прошло бы по плану. Нужно преподать ей урок, напомнив, кто из нас главный. Прикинувшись обычным магическим животным, дрессировка которого оставляла желать лучшего, презрительно махнув хвостом, оставил Датри разгребать вызванный ею же беспорядок. Раз я ездовое животное, то какой с меня спрос? Пусть хозяйка не договаривается, а оправдывается за действия своего питомца. Разбежавшись, легко перепрыгнул баррикаду. Под гневные крики охраны зашёл в грибную рощу, на ходу меняя окрас, сливаясь с окружающей средой. Если не получится взять добычу деньгами, возьму ценными частями тела мантикоры. Так даже лучше будет. Сделаю вид, будто их сожрал. Если понадобится, раздуюсь как шарик. Кроме того, это поможет мне дополнить генетическую линию мантикоры, добавив её в библиотеку доступных обликов. Я ведь мог обращаться только в тех существ, которых в достаточной мере изучил.

Задействовав маскировку по полной, принялся осторожно искать логово опасного чудовища, тоже относящегося к магическим зверям. Принюхиваясь к воздуху, наполненному множеством резких запахов, на мягких подушечках лап, пригибаясь к земле, я бесшумно крался между грибами, прислушиваясь к каждому шороху. Торопиться в подобных случаях не следовало. Взрослая мантикора опасна. Выглядела она большим, красным львом, с густой гривой, мощным скорпионьим хвостом, способным как колоть, так и дробить цели. Ещё она имела крылья летучей мыши, обладающие прочной, толстой кожей. Помимо того, что мантикора способна впрыскивать яд в свои жертвы, ещё она могла его выдыхать в виде густых клубов газа. Эти хищники – прекрасные охотники, с отличным нюхом, высокой сопротивляемостью магии, хорошо бегающие, прыгающие, лазающие, плавающие и летающие.

Хотя теневая пантера слабее мантикоры, но кто сказал, что я должен сражаться с ней в открытом бою? У неё свои преимущества, у меня свои. Теневые пантеры умели становиться практически невидимыми. При нападении из засады у них больше шансов остаться в живых. Здесь вполне уместно сравнение рыцаря с убийцей.

– Не хочешь сходить присмотреть за нашей шумной спутницей? – поинтересовался у Тошэхне.

Выслушав ответ, усмехнулся.

– Не надейся. Мы её ещё увидим. Нет, ловушку на неё ставить не нужно. Как ты себе это представляешь? Она сразу обо всём догадается. Ничего, скоро от неё избавимся. В смысле…

Резко замолчав, удивлённо посмотрел вверх.

– Не поделим, а избавимся. Зачем тебе её ноги? Ну и что, что они мне нравятся. Хочешь скопировать?

Представив сундук на женских ногах, тихонько рассмеялся. Хорошо, что про грудь не упомянула.

– Не отвлекай. Я занят. Если хочешь, тоже сходи на кого-нибудь поохоться. Не знаю, на сверчков, бабочек…

Больно укусив меня за уже восстановившееся ухо, Тошэхне превратилась в костяной рог, показывая, что от неё тоже будет польза, и что слазить с моей головы она не намерена. Одним словом – лентяйка, мечтающая первой попробовать мантикору на вкус. Будто я разбегусь и воткну в него этот рог, ага, размечталась. Хорошо, что не два бараньих рога приделала. Кроме того, за что она там держится?