Приключение Мрирта в Подземье

– Не торопись. Ещё успеешь с ним рассчитаться, если, как утверждаешь, проиграла из-за собственной ошибки. Вероятнее всего, это была чистая провокация и насмешка. Он явно ждал твоего нападения. Какой глупец в той ситуации подставил бы тебе спину? Сама подумай. Опять же, если Убийца драконов на самом деле скрытый архимаг, как сказала багровая ведьма, то очередная ошибка стоила бы нам всем жизни. В лучшем случае. Архимагов не так-то просто убить, поверь мне. Даже с подходящим оружием и тщательной подготовкой. Будь иначе, они бы не дожили до получения столь высокого ранга. Ллотх терпеть не может фальшивых или откровенно никчёмных архимагов. Для них у неё выделен отдельный уголок в Садах истязаний с особо искусными демонами-палачами. Так что скажи спасибо, что я вовремя тебя остановила.

– Я считаю, что это была ложь, с целью нас одурачить, – не согласилась Шаллир. – Он совсем не похож на архимага. Никаким местом. Скорее, похож на тупого здоровяка с посредственной аурой. Думаю, ты легко бы избавилась от него одним щелчком пальцев.

Шаллир польстила тёте, пытаясь загладить свои промахи и задобрить её.

– Думаешь, архимаги носят на груди таблички, на которых это написано большими буквами? Шутишь? Напротив, чем старше и опытнее эти чудовища, тем труднее их опознать. Глупые попытки произвести впечатление своей внешностью и побрякушками свойственны молодым магам, только ступившим на этот путь, ещё не добившимся каких-либо существенных результатов. Настоящим мастерам нечего доказывать, что они настоящие мастера, – сурово посмотрела на Шаллир.

Немного помолчав, тётя с лёгким разочарованием пояснила.

– Насколько я успела узнать, Убийца драконов метаморф, так что внешность в его случае ничего не решает и ни о чём не говорит. А вот то, что Зактуллут не справился с ним в бездне, напротив, говорит о многом. Не знаю, справилась бы я с Убийцей драконов, не видела его в деле, но вот с архимагом не справилась бы точно. Как у старшего-мастера, у меня мало шансов победить даже магистра. Ты до сих пор плохо представляешь, насколько велика разница между высшими рангами магов. Это у ученика и адепта она мало на что влияет.

– Ты же по силе магии и объёму резерва близка к магистру, – удивилась Шаллир.

– Близка, но не равна. Я ещё не готова к испытанию на следующий ранг. Как ты не готова к испытанию на ранг мага. Наша богиня не даёт поблажек и не знает жалости.

– Так что теперь, позволить этому ублюдку спокойно дышать дальше? – возмутилась Шаллир.

– Нет. Сперва убедимся, оправданы ли надежды нашей королевы пауков на то, что этот разбойник способен создать угрозу Затримангурондаарху. Если это действительно так, нам выгоднее немного подождать, прежде чем снять с них обоих шкуру. А то и даже немного помочь, ведь нет ничего лучше, когда наши враги убивают друг друга во славу нашего дома. Главное – успеть к разделу трофеев, поэтому руку с пульса будущих трупов лучше не убирать.

***

Семья Дзарш, сильно беспокоясь и сокрушаясь о случившемся, принялась бестолково толпиться вокруг своей пожилой, неуклюжей матроны, из-за чего вынужденно остановилась. Горестно обсуждая преследующие их неудачи, Дзарш как могли пытались помочь старой женщине, оступившейся на неровной земле. Проблема была в том, что при падении она сломала себе ногу, да ещё в худшем из возможных мест. Так как ждать их никто не стал, а целителей у садовников не имелось, вскоре эта семья осталась далеко позади остальных. В то, что Дзарш сумеет их догнать, никто не верил... и правильно делал.

***

Не став разочаровывать догадливую мечницу, обернулся теневой пантерой. Тошэхне, вернувшая себе прежний облик, сразу же радостно полезла мне на голову, занимая своё излюбленное место. Датри отставать от паучихи не стала, обойдясь спиной. Она всерьёз опасалась, что я брошу её здесь и сбегу с этой вертихвосткой Маргот. Шпионка Татрит думала так же, но в отношении багровой ведьмы. Нельзя сказать, что их подозрения не имели под собой оснований. В том плане, что я бы с удовольствием избавился бы от всех, кроме Тошэхне. Пришлось немного задержаться, чтобы не доставлять удовольствия всадницам Дум'Ралл, наблюдая за тем, как они удерживают меня за хвост, крича, чтобы я остановился. Выглядеть это будет… эпично.

Оторваться от всадниц и затеряться в мрачных пещерах для теневой пантеры не составило никаких трудов, даже с двойной ношей. Воительницы дома Дум'Ралл и сами прекрасно это понимали, так что не особо усердствовали с погоней. Более того, они вообще не желали продолжать наше совместное путешествие. Была бы возможность, уже давно бы от меня избавились, как от напоминания о своём поражении и унижении.

– Почему ты не захотел остаться? – полюбопытствовала Датри.

– Зачем? Я и сам могу попасть в город. Кроме того, я им не доверяю. Хотя тебе я тоже не доверяю, но легче вытерпеть одну болтливую женщину, чем целый коллектив. Вы, когда собираетесь в стаю, становитесь совсем другими. Ещё более мнительными и бескомпромиссными. Мне проще всё сделать самому, чем с такими помощницами, – объяснил причину этого поступка.