Приключение Флинкса - 1

Она села в кресло пилота и нажала несколько кнопок. Двигатель загудел громче мотора маддера, машина поднялась на несколько метров. Лорен в последний раз проверила все установки, потом повернула машину на невидимой оси и вывела ее из ангара. Машина поднялась на десять, двадцать, тридцать метров над гостиницей. Прикосновение к акселератору, и они двинулись к берегу.

В кабине было тепло, но Флинкс, глядя на экран, ощущал холодок.

-- Я тебе сказала: не беспокойся.-- Лорен бросила взгляд на его лицо.-Мы их поймаем.

-- Дело не в этом.-- Флинкс указал через прозрачное покрытие кабины.-Я думаю о том, что может поймать нас.

-- Никогда не слышала, чтобы пенестрал поймал добычу в тридцати метрах над водой. Обовейр может это сделать, но в озере Патра нет обовейров. По крайней мере я об этом не слышала.

Тем не менее Флинкс все время переводил взгляд с горизонта на опасные глубины внизу.

* * *

-- Я слышал, у вас были неприятности.

Сал сидел в столовой и прихлебывал горячую тому, разглядывая посетителей. Они прибыли на собственном маддере, что свидетельствовало о их независимости и богатстве. Если правильно проведет разговор, возможно, уговорит их провести в гостинице несколько дней. У них пустует несколько дорогих номеров, и если он поместит эту пару в один из них, это отразится в его досье. Обычно он мог по акценту определить, откуда инопланетяне, но с этими не получается. Слова они произносят четко, но звуки слегка расплываются. Это тоже удивляло его.

Как только Лорен и ее подопечный улетели, навалилось множество обычных дел. С юга никто не звонил, ни управляющий районом, ни другие. Сал был доволен собой. Впрочем, может, компания решила произвести какое-то расследование. Эта мысль заставила его нахмуриться.

-- Вы случайно не из компании?

-- Нет,-- ответил мужчина, приятно улыбаясь.-- Ничего подобного. Просто любим путешествовать. Нас интересуют всякие необычные случаи.

-- У вас ведь тут убили человека? -- спросила женщина.

-- Ну, для одного дня у нас тут оживленно,-- сказал Сал.-- Да, человек был убит в драке. Не наш гость,-- поторопился он добавить.-- Прямо здесь. Настоящая стычка.

-- Можете описать, кто в этом участвовал? -- спросила она.

-- Нет. Я даже не знаю, какие гости тут присутствовали и какие посетители. Видите ли, я сам не был свидетелем случившегося, а когда я пришел, большинство участников уже исчезли.

Женщина приняла его слова с разочарованным кивком.

-- А участвовал в этом молодой человек? Примерно шестнадцати лет?

-- Да, я его видел. Рыжие волосы?

-- Это он.

-- А что, он опасен? -- Помощник управляющего наклонился вперед, неожиданно встревожившись.

-- А почему вам интересно это?

-- Видите ли, моя начальница, управляющая, Лорен Уолдер... Она отправилась с ним.

-- Отправилась с ним? -- Приятное выражение исчезло с лица женщины, лицо это застыло.

-- Да. Три, может, четыре часа назад. До сих пор не понимаю почему. Она сказала только, что у молодого человека затруднения, и она хочет помочь ему.

-- Куда направился их маддер? -- спросил мужчина.

-- На север, через озеро,-- ответил Сал.-- Но они отправились не в маддере. Она взяла скиммер.

-- Скиммер! -- Женщина раздраженно взмахнула руками и тяжело опустилась на стул напротив помощника.-- Мы отстаем, а не догоняем,-- сказала она своему спутнику.-- Если он достигнет их раньше нас, мы можем потерять его и...-- Ее спутник резко взмахнул рукой, и она смолкла. Жест был быстрым и скрытным, но Сал его заметил.

-- Вот теперь я начинаю беспокоиться,-- сказал он паре.-- Если Лорен попала в неприятности...

-- Возможно,-- согласился мужчина, довольный, что помощник сменил тему. Сал немного подумал.

-- Опасность может идти от людей, которые здесь дрались, или от рыжеволосого?

-- И то, и другое.-- Мужчина лгал только отчасти.-- Вам лучше рассказать нам все, что знаете.

-- Я уже все рассказал,-- ответил Сал.

-- Вы сказали, что они отправились на север, через озеро. А точнее?

Сал беспомощно поглядел на них.

-- Лорен ничего не говорила.

-- Они могут направляться на север и дальше.

-- Нет, вряд ли. У вас есть следящее устройство? -- спросил Сал.

Мужчина покачал головой.

-- Нет. Мы не думали, что оно нам понадобится. Молодой человек, о котором мы говорим, передвигался на птице ступаве.

-- Мне кажется, сюда он прибыл на маддере. Женщина удивилась и печально улыбнулась своему спутнику.

-- Неудивительно, что мы отстали. Изобретателен, а?

-- На мой вкус, слишком,-- ответил мужчина.-- А может, это и к лучшему, если он загонит -- ты знаешь кого -- в угол.

Женщина вздохнула, потом встала.

-- Ну, что ж, мы достаточно потратили здесь времени. Придется возвращаться в Пранбет за скиммером и следящим устройством. Или ты думаешь, что мы можем догнать их в маддере?

Мужчина коротко невесело рассмеялся, потом повернулся к помощнику управляющего.

-- Спасибо, сынок. Вы нам очень помогли.

-- Хотел бы помочь больше,-- беспокойно ответил Сал.-- Если что-нибудь случится с Лорен... Вы ведь позаботитесь, чтобы с ней ничего не случилось?