Приглашение в ад

— Вот в этом и заключается твоя первая задача. Ты поставил на ноги Командора, сумеешь поставить и меня. Только не вздумай спорить! У меня нет на это сил. Далее — и это самое главное — я знаю, что ты не делал уточненного анализа крови ни Крису, ни Ковалеву, ни мне… Все правильно в этом не было нужды, картина казалась достаточно ясной. Но теперь ты сделаешь и эти анализы. Прогонишь данные через главную машину и пороешься в справочниках. Меня интересуют любые отклонения от нормы. Запомни, любые!.. Примерно через час тебе принесут одну вещицу, ее ты тоже проверишь…

— Но, Жак! Тебе нельзя ни двигаться, ни говорить! Я сделаю все, что ты попросишь, но ты должен пообещать мне, что будешь лежать в постели.

Я приблизился к доктору и, взяв его за плечи, легонько встряхнул.

— Черта-с два, я дам тебе такое обещание. Время работает на них, но ты-то работаешь на меня? Или я не прав?

— Хорошо, Жак, хорошо, — доктор устало кивнул, — Я сделаю, как ты просишь.

— Рад это слышать, — я присел на кровать и принялся закатывать рукав. И последнее, док. Думаю, тебе небезынтересно знать чего я жду от уточненного анализа. Будь я специалистом, я, наверное, ответил бы тебе. Но я понятия не имею, что это может быть — вирус, химический препарат или что-то другое. Словом, ты уже понял о чем идет речь.

— Жак! — глаза доктора расширились. — Но ты же сам видел их! Сам!

— Сам-сусам, — я криво усмехнулся и протянул ему руку. — Если мы будем бездействовать, ты тоже увидишь их. Голеньких, страшненьких — каких угодно. Честно говоря, удивляюсь, почему они не появились на "Цезаре" до сих пор.

— То, что ты говоришь, чудовищно!

— Еще бы! Разве я спорю? А потому коли, док. Надеюсь, не все сильнодействующие препараты были истрачены на Командора?

— Да… Я, конечно, что-нибудь найду, но…

— Прекрасно! — я в нетерпении дернул рукой. — И чтобы через пять минут я мог плясать вприсядку. Я не шучу, док!..

* * *

В голове немного шумело, но в целом после медвежьей дозы допинга чувствовал я себе вполне сносно. На корабле царило предгрозовое затишье. У руля снова стоял Командор, и снова военные горели желанием разрешить все свои затруднения единым массированным ударом. Пока док работал надо мной, заглянувший в палату навигатор трагическим шепотом сообщил, что на корабль вернулся Линдокс. По слухам, его тотчас арестовали. И еще — что-то затевается наверху, но что именно — этого никто не знает.

Новость только ускорила мое "выздоровление". Я понимал, что теперь военных сдерживает только группа Билиуса. Я молил судьбу, чтобы обычное упрямство помощника не изменило ему и на этот раз. Мы нуждались в отсрочке. Это был наш последний шанс.

Вырвавшись из больничных апартаментов, я начал действовать. Навестив кое-кого из пилотов и выяснив, что никто и впрямь ничего не знает, я двинулся прямиком в радиорубку. Когда не ждут, действовать лучше нахрапом. А потому, кивнув на ходу растерявшемуся охраннику, я беззастенчиво распахнул заветную дверь.

— Макс! Дружище!..

Слава богу, это был он! Бегло оглядев помещение, я сделал ему знак, чтобы он помалкивал и, приблизившись, сунул в руки заранее заготовленный текст радиограммы. Не произнося более ни звука, торопливо отошел в сторону и сделал это вовремя, потому что дверь распахнулась, и в комнату влетел знакомый офицер с лягушачьим лицом. Его сопровождала пара крепких ребят с парализаторами. Первое, что они сделали, это устремили взгляды в мою сторону. Затем словно по команде уставились на Макса, который в свою очередь таращился на всех нас, изображая радостное удивление.

— Господи, сколько гостей! И чего ради?

Радиограмму, предназначенную для космоцентра он успел спрятать.

— Мы пришли не в гости, — отрезал "лягушонок". — Капитан!..

— Аушки? — я издевательски ухмыльнулся. — Вижу, вы возмущены моим вторжением на собственную радиостанцию?

— Есть временное положение, регламентирующее…

— Возражаю! Есть бардак, который ничего не может регламентировать! Вы обязаны были поставить не одного, а двух часовых — внутри и снаружи. Повторяю — двух! — для наглядности я показал лягушонку два пальца. — Я вижу, вы не важно справляетесь со своими обязанностями. Не можете или не хотите? Вот в чем вопрос! Или я ошибаюсь? Не слышу?

— Но, капитан, было указание…

— Мне нет дела до ваших указаний! — загрохотал я. — Сожалею, но на этот раз мне все-таки придется связаться с Командором напрямую. Зарубите себе на носу, милейший: мы имеем дело не с людьми! Обычных в нашем понимании препятствий для них не существует! Вы верно сообразили: сюда навряд ли полезут через иллюминатор. В конце концов это не форточка. Но карликам и не нужны форточки. Ваш остолоп у двери и глазом не моргнет, когда Максу отвернут голову, а его голова, уверяю вас, кое-чего стоит.