Приглашение

— Что ж, это твое право, только будь осторожен. У тебя волчий нюх. Ты можешь почувствовать траву в еде, напитках, я же, как бы внимательна не была, не за всем могу проследить, — предупредила я его. — Если твоя тетя не знала о действии этой травы, она и не заменит подмену. Зато, если она понимала последствия, может начать подмешивать ее в еду.

Руслан кивнул. Ему явно было о чем подумать. Тетя была единственным человеком, кто оставался рядом с ним, после смерти родителей. Вряд ли сейчас ему легко принять то, что Фатима могла действовать в своих интересах. Ну а то, что именно из-за ее действий пострадал Руслан, отрицать больше было нельзя. Оставалось понять, делалось ли это случайно, а также, если неслучайно, то каков истинный мотив для подобных действий. Меня же продолжал мучить вопрос, кто был настоящим организатором этого плана — Фатима или Умар.

Руслан уже хотел вернуться к машине, когда я остановила его.

— Подожди, есть еще одна вещь, которую я должна сообщить тебе.

— О чем речь? Кто-то еще из моей семьи желает причинить мне вред? — волк стоял, сощурив глаза, и сжав кулаки. Он сейчас и правда был похож на ощетинившегося волка, и я непроизвольно улыбнулась, что заставило его расслабиться.

— Травница сказала, что есть способ вернуть тебе силу. Всю силу.

— Какой, — Руслан быстро подошел ко мне, и с надеждой в глазах, взял за руки.

— Древний ритуал.

Я быстро поведала ему слова старушки, опуская подробности ритуала. Волк отдернул руки. Я не могла понять выражение его лица. Он не верил, что что-то получится или не хотел навредить мне? Его ответ прояснил ситуацию.

— Нет. Мы ничего не будем делать, что может навредить тебе, — твердо сказал он.

— Но…

— Я сказал нет. Садись в машину, нам пора.

Понурив голову, я поплелась к машине. Я так просто не сдамся. Речь шла о полном восстановлении силы волка, а сильный муж — это прежде всего моя защита. Ничего, я еще придумаю что-нибудь такое, что заставит его передумать.

Следующие дни я внимательно следила не только за происходящим в доме, но и за волком. То, что я сообщила Руслану, его явно подкосило. Вначале лицо мужа приобрело жесткое выражение, в какой-то момент стало казаться, что он быстро со всем разберется, но потом его поведение изменилось. От прямой гордой осанки ничего не осталось, понурые плечи, потухший взгляд говорили о полной потере единственного ориентира в жизни. Он не мог, или уж скорее не хотел верить в предательство Фатимы. Смерть родителей тяжело ему далась, потерять еще и единственного человека, которому доверял, было намного труднее. Я могла это понять, но его жизнь была для меня важнее.

В один из вечеров, когда я уже твердо настроилась поговорить с мужем о ритуале, меня ожидал сюрприз. Войдя в комнату, вначале подумала, что Руслана нет. Но потом увидела его, сидящим на полу, с согнутыми ногами в коленях, склоненной головой, опирающейся на скрещенные руки. Когда-то я точно так же сидела, в этом самом месте, одинокая, не знающая, что мне делать дальше. Тогда именно волк был рядом. Я подошла к нему, присела на корточки, и коснулась его руки в немом вопросе.

— А, это ты, — как-то безразлично сказал он.

— Что случилось? Почему ты сидишь тут?

— Давай разведемся, — вдруг произнес Руслан, а я пораженно отдернула от него руку. — Я понял, каким эгоистом был, попросив тебя быть со мной.

— Почему ты так со мной поступаешь? Именно сейчас, когда мы рассказали о своих чувствах? — спросила я, не понимая, что произошло.

— Я неполноценен как мужчина. Мой дом тебе не нравится. Ты об этом сразу сказала. Да еще и выяснилось, что моя тетя какой-то монстр, желающий причинить вред, как тебе, так и мне. — с какой-то обреченностью во взгляде, проговорил волк.

Я посмотрела на него с удивлением. Неужели тетя все поняла и подмешала траву в еду? Или это всего-навсего выплеск эмоций, так долго сдерживаемый в себе? Хотя какая разница была сейчас? Куда важнее было то, что мой муж, этот великан, на которого всегда могла положиться, сейчас выглядел намного слабее меня. Он нуждался во мне, в моей силе, именуемой женской слабостью. Я скорее нутром, чем здравым смыслом, почувствовала, что нужно делать. Опустившись перед ним на колени, обняла, показывая всю нежность, любовь, необходимость в нем. Он обнял меня в ответ, крепко прижимая к своему мощному телу.

— Не решай за меня, как мне жить, и уж тем более не делай меня несчастной. Да, я не умру, и смогу жить без тебя, но это не то же самое, что быть рядом с тобой. Именно вместе мы сможем со всем справиться.

— Ты о ритуале? — спросил волк чуть отстраняясь.

— И о нем тоже.

— Я же сказал — нет. — волк попытался отодвинуться, но я крепко продолжала его обнимать.

— Руслан, не думай, что я так слаба, что откажусь от возможности вернуть тебя прежнего. Никто не знает, чем завершится ритуал, но это не повод отказываться от него.

— Нет, — снова жестко сказал он, поднимаясь.

— Ты боишься или не хочешь провести всю оставшуюся жизнь рядом со мной? — неожиданно спросила я, со страхом ожидая ответа, и в то же самое время, желая уже наконец получить его.