Приглашение

— Хм, — произнесла магесса, как только забрала у меня письмо. Его она так и не открыла, но посмотрела на меня более внимательно, словно через письмо получила всю информацию. — Первый «непосвящённый», но совсем непростой. Я вижу, что среди всех новых подданных моей ставленницы, которые пришли в мир совсем недавно, ты не только самый умелый, но и самый амбициозный. Любопытно. А с виду — обычный мужлан. Неужели остальные, когда решат меня навестить, будут ещё более примитивны?

— Вы настолько очаровательны, что у меня просто нет слов, — вопреки всем потугам, я не смог удержать рот на замке. Слова он изрёк сам по себе.

Но надменная мадемуазель, как оказалось, не разбиралась в иронии. Она посмотрела на меня с прищуром и ничего не сказала. Затем щёлкнула пальцами и передо мной в воздухе закружились разнообразные предметы бижутерии.

— Я обещала выполнить просьбу того, кто тебя сюда прислал. Я выполняю. Бери и уходи, «непосвящённый». Запомни, что ты тут увидел, и поделись с остальными, если сможешь. Не хочу больше видеть, как передо мной робко мямлят.

Она опять щёлкнула пальцами и предметы бижутерии опустились в мою ладонь. В следующую секунду из башни выскочил лакей, с великой осторожностью держа блюдечко с чашечкой. Он передал их магессе, а затем принялся натурально так меня выталкивать.

— Уходи, уходи, уходи! — недовольно повторял он.

Я отбил его руку, развернулся и пошёл туда, откуда пришёл. Даже спасибо не сказал.

— Какой, на хрен, бардак! — прокомментировал я своё первое знакомство с одним из Пяти высших магов. — Вершина, блин, эволюции — какая–то высокомерная баба, ни в хрен не ставящая окружающих. Блестящая работа, разрабы. Блестящая!

Я отошёл на пару сотен метров от негостеприимной башни и только тогда принялся изучать бижутерию. Кисло скривился, когда увидел, что все предметы созданы из меди, имеют «обычный» ранг и добавляют совсем немного магической защиты. Самый натуральный стартовый мусор, который ты выбросишь, едва только получишь возможность купить что–то солиднее. И ради этого мусора я шёл пешком целый час. А затем вынужден был чувствовать себя недостойным говном, стоя перед этой… этой… этой…

Какой «этой» я так и не успел додумать. Произошло что–то странное. Мир будто замер. Замер на какую–то долю секунды. Я почувствовал себя нехорошо. Словно меня схватили за шею и начали душить. Я почувствовал, что задыхаюсь. Что мне не хватает воздуха. Затем мир начал затухать и превратился в тьму.

Но испугаться я не успел. В следующее мгновение я уже открывал глаза и смотрел на плексигласовое стекло. Сквозь него разглядел озабоченное лицо мужика из технического персонала. Подавил приступ головокружения и нажал кнопку, открывающую стекло.

— Николай, — я увидел, что и он мельтешит рядом. — Что произошло?

— Обнаружили критическую ошибку, — немного взволнованно произнёс он. — Ты в порядке?

— Вроде да. А что за ошибка?

— Эта информация за пределами вашей компетентности, — не дал ответить Николаю тех–работник. — Выбирайтесь. Это надолго.

Я сел на бортик капсулы и свесил ноги. Зал превратился в улей. Сновали врачи и рабочий персонал. Помогали выбраться тестерам и проверяли их физическое состояние. Обеспокоенный усатый психолог вместе с мужем успокаивали перепуганную блондинку.

— Реально что–то серьёзное? — вновь обратился я к Николаю.

— Надеюсь, что нет, — ответил он. — Проблему уже изучают. Как исправят, я сообщу. Пока можете отдыхать. А ты отоспишься как раз.

Я неопределённо хмыкнул. Похоже Николай волнуется. Боится за игру? Или за «крышу» тестеров? Я ведь действительно некомпетентен в этом вопросе. Могу предполагать что угодно.

— Хорошо, — сказал я. — Отосплюсь. Только сначала хотя бы позавтракаю…

…В столовую я ввалился в окружении Олега и Ильи, которые прилипли ко мне с расспросами про карьеру игровую. Они живо интересовались количеством «деревянных» в долларовом эквиваленте, которые я получаю за своё участие в существовании серверов с недолгой жизнью. Я пытался отмазаться конфиденциальностью информации, но они не отставали.

— А пачкам ты своим шо платишь? — спросил назойливый Олег.

— Квантум, отстань, — это парень первый из всех хотел наладить со мной контакт, и у него получалось. С ним я чувствовал, что могу общаться совершенно спокойно.

— Ну серьёзно!

Я вздохнул.

— Смотря какой КПД выдавали. Смотря сколько человек в паке играет. Всё зависело от этого. Бывало 10 «тонн» на пак за неделю выдавал.

— Да не такие уж и великие деньги, — заметил Илья.

— Невеликие, ты прав, — согласился я. — Да и не мои, к тому же. Админские. Но со мной ребята получали возможность добывать куда больше полезных пикселей, которые потом сливались на «фанпей». Сам, наверное, понимаешь, это дорого стоит.

— Распродавались потом, да? — не отставал Олег.