Причуды судьбы

- Нет. Надеюсь, они не узнают, да, Элис? – я пристально посмотрела на подругу.

- Не узнают, - она кивнула.

- Я хочу завтра попросить родителей поехать в Лондон, - я подошла к окну, окинув задумчивым взглядом большой парк, террасы с деревьями и подстриженными кустами. – Здесь слишком много… воспоминаний.

Я очень надеялась, что суетливый, шумный Лондон с его бешеным ритмом жизни позволит забыть это лето.

…Странное место, ставшее в некоторой степени родным, встретило тишиной и полумраком – как обычно, впрочем. Уходящие в темноту стены, узкие стрельчатые окна, большой зал с пустым троном – я много раз приходила сюда. Но сейчас что-то неуловимо изменилось в воздухе, я чувствовала это каждой клеточкой тела. Я пошла к трону. Сразу за ним начинался коридор во внутренние покои, где ждал незнакомец. Имени его я до сих пор не знала. Про себя просто звала его Учителем, хотя вслух никогда не произносила этого слова. Пройдя коридор, толкнула резную дверь и вошла в комнату. Первое, что меня удивило – отсутствие круглого стола, за которым мы обычно сидели. В камине ярко горел огонь, стояли два глубоких, удобных кресла, и в помещении никого не было. Поколебавшись, я сняла плащ и забралась с ногами в кресло. Сердце отчего-то забилось чаще, когда я услышала негромкие шаги. На плечо легла узкая, изящная кисть.

- Здравствуй, ведьмочка.

Его бархатистый, мягкий голос рождал внутри дрожь.

- Ты давно не приходила.

Он обошёл кресло и сел во второе. Покосившись на него, я наткнулась на пристальный взгляд – сегодня его глаза были тёмно-серого цвета, как туман перед рассветом. У Деймона были почти такие же… Я зажмурилась и тряхнула головой.

- Мы сегодня будем заниматься? – поспешно спросила я.

- Ты уже знаешь достаточно, чтобы работать с колодой самостоятельно.

Я чувствовала, как его взгляд медленно скользит по моему лицу и шее, словно лаская.

- Тогда зачем я здесь?

- Потому что я соскучился.

Я вскинула на него недоверчивый взгляд, и утонула в глазах с серебристыми искорками.

- Тебя не существует, - я немного нервно рассмеялась, встала и подошла к стрельчатому окну. – Как и этого места.

- Ты думаешь, всё вокруг всего лишь плод твоего воображения? – я не заметила, как он оказался рядом. Его ладонь скользнула по моей щеке. – Наивная моя ведьмочка…

Прежде, чем я успела что-либо возразить или ответить, он взял мою руку и надел на палец золотую печатку с маленьким изумрудом.

- Это докажет тебе реальность происходящего, - незнакомец усмехнулся, ухватил меня за подбородок, заставив смотреть в глаза. – Не смей его снимать, Лорелин. Я редко делаю подарки, особенно такие, - он наклонился почти к самому моему лицу. – У меня на тебя большие планы, ведьмочка моя, не прячься больше.

Прежде, чем его губы коснулись моих, я проснулась, или вернее, пришла в себя в спальне лондонского особняка родителей. Сердце колотилось, как сумасшедшее, рубашка была влажная от пота, а перед глазами стояла его усмешка, одновременно ироничная и ласковая. Я закрыла ладонями лицо, глубоко дыша и пытаясь успокоиться. Что это, сон или явь?... Извечный вопрос, на который не знала ответа до сих пор. Неожиданно я почувствовала что-то на левой руке, на безымянном пальце. По позвоночнику пробежала холодная дрожь, и я медленно отвела руки, уставившись на массивную печатку с маленьким изумрудом в уголке. Значит, явь. Не плод моей фантазии, не причудливый сон. Проведя пальцем по украшению, я всё-таки не рискнула снять: кто его знает, может он действительно разозлится и что-нибудь со мной сделает…

Странно, но кольцо никто не замечал. Остаток ночи я пролежала без сна, придумывая правдоподобное объяснение мужскому украшению на моём пальце, сочинила что-то о тайном поклоннике, и прекрасно понимала, что никто не поверит. Но на следующий день ни родители за завтраком, ни Элис на прогулке ничего не спросили про кольцо. Я немного успокоилась. После этой странной встречи и подарка больше не приходила в то место – как-то не очень хотелось, да и побаивалась, если честно.