Причуды судьбы

Боже, какое счастье видеть его…

- Потому что это сильнее меня, - признался он. – Я словно привязан к тебе ниточкой, ведьмочка моя.

- Так забери меня! – попросила я умоляющим голосом. – Приезжай, я дождусь!..

Он покачал головой, погладив мои волосы.

- Не могу, Лори, - тихо ответил он. – Пойми, не могу.

Глаза защипало, я торопливо сморгнула слёзы. Деймон обхватил моё лицо ладонями.

- Не надо так больше, милая, - мягко сказал он. – Будь счастлива, и может, когда-нибудь мы увидимся. Но не зови, пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

- Боишься, что Учитель что-нибудь сделает? – я попробовала улыбнуться в ответ, но получилась жалкая гримаса.

- Не Учитель, - он покачал головой. – Судьба. Возвращайся, Лори, и не зови меня больше.

Окружающее подёрнулось серым туманом, и я провалилась в сон без сновидений.

Утром, за обедом, меня ждало очередное неприятное известие.

- Лори, дорогая, мы приглашены на день рождения леди Беркли, - сообщила мама. – У неё поместье за городом, и она ждёт нас к себе. Это всего на пару дней, не больше.

Перед глазами всплыли Колесо Фортуны и Правосудие. Неудачная поездка, как же, помню…

- Мама, не надо ехать, пожалуйста, - тихо попросила я.

Она растерялась.

- Но детка, мы должны, - она коснулась моей руки. – Она приглашает нас к себе каждый год, и когда-то именно она представила нас с папой ко двору, ты же помнишь. Мы и прошлой осенью ездили, ты тоже оставалась одна. Леди Беркли отказов не принимает. А миссис Кренсби присмотрит за тобой, - мама улыбнулась.

Я долго смотрела на неё, не в силах объяснить причины беспокойства – ну не говорить же, что видела опасность в картах!

- Когда вы вернётесь? – спросила наконец я.

- Дня через два, не более, - ответил отец. – Ты даже не успеешь соскучиться. И надеюсь, не наделаешь глупостей, - его взгляд построжел.

- Конечно, папа, - покорно кивнула я.

Сборы родителей проходили для меня как в тумане. Я помогла маме собрать одежду, проводила родителей до выхода, и простояла у окна, наблюдая за отъезжающей каретой, пока она не скрылась из виду. Какое-то время потерянно бродила по пустому дому, не зная, чем заняться. Часа через полтора после отъезда родителей мне принесли записку.

- Принёс мальчик-посыльный, мисс, - кратко ответил дворецкий на вопрос, от кого послание.

Я развернула листок. «Я бы хотел встретиться с мисс Катериной сегодня после обеда. Конрад Монтеррей». Почему-то я даже не удивилась. Апатия по-прежнему не отпускала, я словно находилась за прозрачной стеной, отгородившей меня от остального мира. Зайдя в кабинет, на обратной стороне написала ответ, и попросила Бетти отнести графу. Почитав в библиотеке и не запомнив ни строчки, к назначенному часу я взяла карты, вуаль, и поехала на Грейсчёрч. Не покидало странное ощущение, будто где-то стрелки на часах жизни моей мамы начали обратный отсчёт, и я слышала тихое тиканье.

В кабинетике, переодевшись в зелёное бархатное платье – я знала, Монтеррею понравится, - устроилась на диване, бездумно перебирая карты. Мысли вяло крутились вокруг событий последних дней, не вызывая никаких эмоций. В коридоре раздались шаги, я вздрогнула, и несколько карт выскользнули из рук. Девять мечей, перевёрнутая Императрица, Смерть. Прикусив губу, я сглотнула ком в горле и встала. Негромкий стук в дверь, и на пороге появился Монтеррей. Я молча села за стол, не взглянув на него, он расположился напротив.

- Когда умрёт моя жена? – даже такой прямой и откровенный вопрос не вывел из состояния странной апатии.

Кивнув, я начала раскладывать карты. Вообще-то, Таро не показывают точных дат или мест событий, и я сообщаю об этом клиентам. Здесь мои руки будто действовали сами, а я лишь наблюдала. Пять карт легли на сукно, я посмотрела на девять посохов, уже надоевшую Смерть, короля мечей, и тихо ответила:

- Вы овдовеете через двадцать один день.

Он помолчал, не сводя с меня пристального взгляда.

- Это второе радостное известие за последнее время, - наконец произнёс Монтеррей.

- У вас больше нет вопросов? – ровным голосом спросила я, собрав карты и не глядя на него.

Мне вовсе не хотелось знать, какой была первая радостная новость для него. Вообще ничего не хотелось больше знать… Словно призрачное дуновение ветра, прикосновение невидимой ладони к волосам, и тихий шёпот в голове: «Так надо, милая». Подавив горький смешок, я встала и убрала карты в мешочек.

- Если вы больше ничего не хотите спросить, то прошу прощения, мне надо ехать, - мой взгляд по-прежнему не останавливался на Монтеррее, но я чувствовала, как граф смотрит на меня.

Желая показать, что приём окончен, я застыла у окна, глядя на хмурую улицу и снова и снова возвращаясь в мыслях к смерти мамы.

- У меня есть вопросы, но я не хочу спрашивать Таро, - голос Монтеррея неожиданно раздался у самого уха, однако я даже не вздрогнула. Его ладони легонько сжали плечи, и он прижал меня к груди. Я не повернулась. – Тебя подвезти, Зеленоглазая?

- Нет, благодарю, - мне вдруг стало зябко, и я поёжилась.

Граф почувствовал это, и обнял.

- Тебе холодно? – в его голосе слышалась искренняя забота.