Приближая горизонты мира. Смерть от своих, спасение от врагов

– Мечтаю о той минуте, когда я вытащу свои скобки изо рта, – шепелявя, сказала Хадиджа, потрогав свои пухлые щеки.

– Кто знает, может именно они провели нас незамеченными через множество камер, разыскивающих нас в толпе, – ответил Бен.

– Скоро уже? – не слыша его, спросила девушка.

– Еще пару кварталов, и мы на месте. Наслаждайся духом и энергетикой этого города, пока ты здесь…

– Да я была здесь много раз по работе, – уставшим голосом сказала девушка и добавила: – Безумно люблю этот город, как часть себя…

– Да? Как здорово! Значит, не зря мы здесь. А вот и наш дом, – попытался обрадовать ее Бен.

– Этот?

– Нет, тот, что около парка…

– Ты бы еще сказал, что в соседнем районе, – проворчала от усталости Хадиджа. – А что это мы так быстро отпустили такси и идем какими-то окольными путями? Впрочем, чего это я у тебя спрашиваю, ты все время так и ходишь, как загнанный зверь, путая следы…

– По этой улице нет камер. Видишь, какие еще тут трущобы стоят.

Несмотря на то, что они находились в центральной части города, многие дома сохранили свой первозданный вид, напоминая живые декорации средневековой давности. Отсюда до Собора Айя-София и голубой мечети Султан Ахмед можно было дойти пешком за 15 минут.

– Посиди здесь, я постараюсь быстро вернуться, – сказал Бен Хадидже, когда они дошли до маленького сквера около дома. – Мне нужно проверить все внутри прежде, чем мы туда войдем.

– Может, пойдем вместе, и я смогу тебе чем-то помочь, – искренне и взволнованно сказала она.

– Нет, что ты, не волнуйся, – не ожидая такого участия со стороны девушки, сказал Бен, и, посмотрев внимательно ей в глаза, словно пытаясь в них что-то найти, он мягко добавил: – Только никуда не уходи. Мы уже в Европе. Я хотел тебе сказать, что если… одним словом, если что-то вдруг со мной произойдет, то отправляйся в посольство своей страны…

– Своей? Ты же говорил, что в посольство Америки… – недоумевая, уточнила она.

– Нет, ситуация немного поменялась, и я еще сам не разобрался, от кого и куда мы бежим, – откровенно заметил Бен. – Подожди меня здесь, – попросил он девушку и удалился в сторону дома.

Хадиджа присела на скамейку, судорожно сжимая руки и нервно оглядываясь по сторонам. Она не могла понять, что ей делать дальше. Что-то ей подсказывало сбежать от Бена при первой же возможности, пока они находились в Стамбуле. Но после ее похищения в Дубае, она боялась сделать и шаг в сторону от него. И то, что именно ему удалось так быстро спасти ее из плена, укрепляло ее уверенность в Бене. Однако его последние слова и странное замешательство в действиях сбивали ее с толку. Но больше всего ее стало пугать то, что ей становилось все сложнее уйти от него. Она начала чувствовать некий сильный и волнительный повод, который все больше удерживал ее рядом с Беном и в чем Хадиджа боялась признаться даже самой себе. Неожиданно в окнах дома зажегся яркий свет, пробивающийся через тяжелые занавесы, а через минуту Хадиджа увидела приближающегося к ней Бена с улыбкой на лице.

– Я уже думал не увидеть тебя здесь, партнер, – сказал он веселым тоном. – Нет, ты все же лучше выглядишь без грима, – приглядываясь к девушке, добавил он.

– Это надо воспринять как комплимент или насмешку?

– У меня к тебе нет других слов, кроме хороших, – серьезным тоном ответил Бен, – никаких насмешек.

– Я знаю. Так, спросила просто, – непроизвольно улыбнулась она ему и направилась к дому с какой-то легкостью внутри.

Дом был старым и неприглядным. Когда они попали внутрь, стало понятно, что в нем давно никто не жил. Отовсюду отдавало сыростью и пылью, хотя убранство сохранилось в должном порядке.

– Эта моя нора, – сказал Бен, оставляя рюкзак около двери комнаты на первом этаже, – твоя наверху. Отдохни спокойно, никто про это убежище не знает. А кто и знал, тех уж нет. Но на всякий случай я установил «жучки» безопасности. Так что хороший сон нам не помешает.

Попрощавшись, молодые люди разошлись по своим комнатам, каждый по-своему надеясь на грядущий день.

Утро следующего дня было наполнено ласковыми лучами солнца. Хадиджа успела помолиться и приготовить немного еды, что они успели купить еще вчера по дороге. Бен, сняв последние бинты со своих ран, полученных в Эрбиле, остался доволен процессом заживления. Учуяв запахи подогретых сэндвичей, он скоро показался в дверях кухни. Вновь увидев настоящую внешность друг друга без грима, они сначала замерли, а затем дружно рассмеялись чудесным изменениям. Молодые люди, сконфузившись от непроизвольно долгого взгляда друг на друга, затеяли беседу ни о чем, чтобы как-то избавиться от смущения.

– А знаешь, радоваться мало есть чему, – начал Бен, первым справившись со своим волнением, – сразу после завтрака вновь придется облачаться в свои маски.

– Я уже вошла в роль, ты не волнуйся. Без этого театра даже чувствую себя как-то неуютно, – ответила она. – Что поделаешь, искусство требует жертв.