Прятки в темноте

— Да уж… совести нет у людей, — молодой человек тоже никак не мог понять, почему по земле ходят такие хитрые люди, как Жмуриков. — Значит, ему понадобился дом Прасковьи, та заметила содержимое бумаг, и он стал её запугивать с помощью меня?

Я коротко кивнула. Пазл сходился, но до сих пор оставалось непонятным, по какому принципу они выбирали дома и для чего. Никто в здравом уме не станет покупать отдельные строения в Забивалове, чтобы ездить за тридевять земель из Тарасова. Только если массовая покупка. Может, поэтому дома снаружи были в таком прекрасном состоянии? Нужно было просто презентовать их клиенту. Но судя по тому, что в посёлке в порядке были абсолютно все дома — по крайней мере, внешне, — он собирался словить большой куш.

— Он не признается, даже если ты прижмёшь его к стенке. — Парень остановил меня, потянув за запястье назад.

В его глазах я видела тревогу, но делать было нечего. Жмуриков мог удерживать старушку в заложниках, заставляя подписать документ. А может, и что похуже. Нельзя было терять время на догадки и думы о том, что Кирьянович изловчится и снова выйдет сухим из воды.

— Уже нет иных вариантов. Нужно действовать, пытаться понять, кто твой заказчик. Странно, что Жмуриков ни разу не вызывал тебя к себе и никак не взаимодействовал. Он знал, что ты работаешь над запугиванием Прасковьи? — Я сощурилась, пытаясь прочитать всё по глазам парня, но пока не получалось.

— Понятия не имею, но он ни разу со мной даже не заговорил. Мы пересекались издалека пару раз до твоего появления. — Не знала, врёт он или что-то недоговаривает, но пока подозрений он у меня не вызывал.

Я кивнула. Была готова верить ему, но только пока. Если он совершит хоть одну ошибку и скроет от меня что-то действительно важное, это разрушит всё то, что с таким трудом создавалось между нами — хоть и стремительно, но тяжело.

Шестое чувство подсказывало мне, что Афоню мы в администрации не застанем, но попробовать стоило. Давно было пора узнать его адрес и наведаться прямо туда. Его наверняка знает тётя Шура. Только вот Жмуриков вряд ли такой глупый, что станет скрываться в собственном доме. Логично было бы ему залечь на дно, пока вся ситуация не уляжется и женщины не найдутся. Если только он не виноват в их пропаже.

Голова шла кругом от количества зацепок, информации и вопросов без ответа. В глубине души я начинала терять надежду на то, что Кристина всё ещё жива. Приехала спасать подругу, а в итоге вскрыла целую мошенническую схему с продажей домов. И ведь даже нотариуса где-то нашли. Скорее всего, это было дело рук того самого влиятельного заказчика, но тогда жить на свете становится ещё страшнее. Рядом с нами всегда есть кто-то, кто любыми способами без особого труда добьётся всех своих целей. И самое страшное в этом то, что, если его мишенью станешь ты, у тебя не будет практически никаких шансов выбраться из неприятностей. Остаётся надеяться только на представителей закона и частных детективов, которые придут тебе на помощь и попытаются хоть как-то защитить твои интересы. Главное — верить.

Глава 15

До администрации мы добрались быстро и практически без потерь, если не считать окончательно убитые тормоза и мои коленки. Мопед будто был рассчитан на карликов максимум под полтора метра ростом. По дороге Макс ещё и умудрился собрать все кочки, поэтому только коленями дело не обошлось. Когда мне посчастливилось слезть с этого железного убийцы, я чуть не расплакалась от счастья, что снова могу выпрямиться.

— Надеюсь, я больше никогда в жизни не сяду на это чудо природы. — Саркастический тон говорил о том, что я крайне недовольна последней поездкой.

Макс заглушил двигатель и еле поднялся — кажется, ему тоже нехило досталось. Молодой человек сделал несколько приседаний, а затем потянулся в разные стороны. Третья поездка на мопеде стала практически смертельной для всех — и для водителей, и для пассажиров.

— Что, тоже не сладко пришлось? — Меня так и распирало от желания иронизировать, на что Макс только хмурился.

В следующий раз мы явно выберем путь пешком — и полезно, и безопасно. На середине пути мне пришла в голову идея заплатить трактористам за нестандартное такси, но поняла, что понятие безопасности в этом случае явно стирается о вечный алкоголизм водителей.

— Шутки в сторону, — коротко ответил мне спутник и направился в сторону здания администрации, где нас снова ожидал пустой холл и два работника.

На этот раз обитателей оказалось на одного меньше. Перед кабинетом главы сидела уже недовольная секретарша, которая совершенно не была похожа на ту милую с виду женщину, встречавшую нас пару часов назад.

Настасья буквально сверлила нас своими выкрашенными синими тенями глазами, словно собиралась наброситься в любую секунду. Дверь в кабинет Афанасия была закрыта, и дёргать её явно не было смысла.

— Он уехал. Будет не скоро, — коротко проговорила Темнова, опуская взгляд на кроссворд, лежащий перед ней.