Прятки в темноте

Макс поблагодарил женщину, а она взамен осыпала его пожеланиями о скорой свадьбе, долгой любви и мужском здоровье. Я поразилась отсутствию комплексов у этой женщины, но развивать эту тему не стала.

— До свидания, тётя Шура, — я недовольно взглянула на неё, а затем вышла из магазина, замечая весёлое выражение лица Макса.

— Милая женщина, — хохотнул он, на что я только недовольно нахмурилась и кивнула ему на дорогу, ведущую к болоту.

Терять время на разговоры не хотелось. Нужно было ускоряться, чтобы выяснить, кто стоит за Афанасием и что именно затеял этот алчный мужик.

Глава 14

Если отбросить все проблемы, которые встретили меня в Забивалове, это место было весьма неплохим. Пейзажи привлекали внимание: роскошные раскидистые дубы, яблони с плодами, усыпанные цветами поляны.

Макс настоял на том, чтобы мы прогулялись пешком, ведь идти было не так далеко. И теперь я понимала, почему он принял такое решение. Захотел показать мне всю эту красоту, отвлечь немного от проблем и дать возможность насладиться поселковой тишиной.

— Хитрый ты, Макс. — Я невзначай взглянула на него, замечая улыбку, с которой он оглядывал окрестности.

— С чего это? — Он крепче сжал мою ладонь, наконец обращая на меня взор своих изумрудных глаз.

Я ничего не сказала, отвлекаясь на пролетающую чайку, удивляясь тому, что они долетали до этих краёв. Забивалово было поистине волшебным местом, в котором творились как мистика, так и чудеса. Здесь пропадали люди, мутились грязные дела, праздновали поминки на широкую ногу, ремонтировали дома только снаружи и очень любили заезжих гостей.

Рука практически не болела после неприятного диалога с Афанасием Кирьяновичем. За это он ещё обязательно ответит при первой же возможности. Я сделаю всё, чтобы этот воришка сидел в тюрьме вместе с подельницей Темновой. Я чувствовала, что нахожусь на правильном пути.

— Ты будешь торчать здесь до конца лета? — Я взглянула на Макса, надеясь на быстрый ответ, но тот не торопился.

Он опустил глаза в пол и пожал плечами. Что-то ещё скрывалось за этим печальным взглядом. Я была уверена, что Максим приехал не просто выполнить задание. Но было ли это связано с расследованием? Или что-то совсем иное тревожило его? Я не стала лезть в его душу сейчас, решая отложить это на потом. Кто знает, может быть, он сам захочет со мной поделиться.

Рядом с Максом я чувствовала себя маленькой влюблённой девчонкой. Столько раз убегала от чувств, а теперь поддалась. Раньше кости никогда не подсказывали мне перестать закрываться от эмоций, поэтому в этот раз я решила довериться им. Даже несмотря на то, что парень уже однажды обманул меня.

— Кстати… — я потянулась к сумке и достала оттуда небольшой пакетик с крестиком. Подняв его на уровне глаз, я протянула Максу, и он стал рассматривать содержимое. — Может, ты видел такой на ком-то? Я нашла его в курятнике вчера.

— Как ни странно, видел. Он принадлежит Тимофею Панкратовичу, — сообщил молодой человек.

Я свела брови к переносице, в удивлении глядя на своего спутника. Значит, дед точно был в чужом курятнике, вот только что он там делал? Действительно воровал кур? Не зря же я узнала петуха, шныряющего по его участку.

Стоило ещё раз осмотреть его дом. В причастность Тимофея к исчезновению женщин верилось с трудом, однако он мог воспользоваться ситуацией и совершить иное преступление — кражу. И почему в этом посёлке все были такими беспечными?

Тут же я вспомнила, что в тот вечер на поминках видела этот крест у Тимофея. Так вот откуда возникло чувство дежавю в день обнаружения этой улики.

— Возле его дома я видела кур Прасковьи. Думаешь, украл их? — решила порассуждать вслух в надежде, что молодой человек сможет подсказать мне верный путь.

Иногда послушать мнение со стороны тоже может быть полезно.

— Вряд ли. Больше склоняюсь к тому, что Прасковья могла о чём-то предупредить деда. Допустим, пришла и сказала, что в случае её пропажи он должен будет кормить её птиц. Вот он и сдержал обещание. — Парень пожал плечами и взглянул на моё задумчивое выражение лица.

Схема была рабочая, вот только Тимофей об этом не сказал ни слова. Очевидно, в этом посёлке недоговаривали абсолютно все, что раздражало меня ещё больше. Неужели им не хотелось помочь следствию как можно быстрее найти преступников и спасти человека, которому сейчас, возможно, приходится несладко? Неужели никакой сознательности в этих людях не было?

— Поражаюсь тому, как все любят молчать о происшествиях. Им помочь пытаешься, говоришь о том, как переживаешь за подругу, а что взамен? Обман, недомолвки и абстрактные объяснения. — Я была крайне недовольна и разочарована сложившейся ситуацией.

— Это старики. Они прикрывают друг друга и себя, по-другому не умеют. Уверен, у тебя всё получится, а я постараюсь помочь тебе. — Он явно пытался реабилитироваться в моих глазах, и это ужасно льстило.

Я надеялась, что больше ничего связанного с делом он от меня не скрывал. Хотелось довериться ему, но из-за обмана, который уже вскрылся, я не могла открыться ему до конца. Поживём — увидим.