Прямиком через лабиринт (СИ)

Маг вздохнул и посмотрел на Тиррала.

- Что еще за развалины? - требовательно спросил у старика Чандруппа. - Не плети тут нам. По эту сторону Большого хребта никаких старых городов нет.

- Есть, - упрямо ответил тот. - Я же видел. Сам по нему ходил.

- И как он выглядит? - спросил у него маг.

- Ну, как... - немного опешил старик. - Как старый, заброшенный город. Долина очень уединенная, дорог там нет.

- А ты как там оказался?

- Я просто очень торопился и свернул с Северного тракта, надеясь срезать угол по горам. Нашел тропинку, она шла по кряжу...

- По какому? - вкрадчиво спросил Чандруппа.

- Я не знаю названий. Помню и могу провести, но объяснить, как идти и в какой куда момент сворачивать не смогу.

- Ладно... и что там?

- Да ничего. Тропинка уходила на север, мне туда не надо было, я начал искать дорогу через долину. Наткнулся на остатки плит, пошел по ним и вошел в город. Его стена разрушена и многие дома - тоже. Но много и целых. Людей совсем нет. Времени у меня было мало, но я все же заглянул в пару домов. И вот что я там нашел.

Старик запустил руку за пазуху и вынул оттуда небольшой мешочек. Аккуратно развязал его и вынул несколько маленьких свертков. В листы старого пергамента были завернуты золотой браслет, очень тонкой работы, с глазурью, несколько роскошных золотых колец с красным камнем и пять или шесть монет, в которых Рри определил северные золотые ренны.

- Странно, их перестали чеканить двести лет назад, а они тут как новенькие, совсем не стертые, - заметил он.

Машинально маг расправил на коленке пергамент, в который были завернуты кольца. Пока братья-южане взвешивали на руках золото и определяли его примерную стоимость, Рри внимательно рассмотрел засаленный обрывок. Потом потянулся и подобрал все остальные.

- А вот это где вы взяли? - спросил он у старика, пытаясь состыковать их между собой.

- Там лежала какая-то книга, я вырвал из нее лист, чтобы завернуть свои находки, - без запинки ответил старик. - Там лежало несколько таких книг. Довольно толстых, в добротных переплетах.

Рри медленно кивнул, внимательно разглядывая старика.

- Клянусь, я не лгу вам! Я бедный и неученый человек. Я буду рад проводить вас туда, быть может, вы найдете там нечто, что способно вас заинтересовать. Только прошу вас, развяжите меня. Недоразумения развеялись и нет никакой нужды в том, чтобы...

Он заискивающе переводил взгляд от Тиррала к Рри. Маг тоже искоса глянул на своего хозяина. Тот же мрачно размышлял, не почудился ли ему алчный и жадный взгляд, который этот подозрительный старик исподтишка метнул на Энолиду.

Рри прокашлялся, еще раз взглянул на Тиррала, потом на старика.

- Я... предлагаю обсудить это. Если уважаемый Лондруппа согласен посмотреть за этим... господином, тогда мы могли бы...

Чандруппа пожал плечами и кивнул младшему брату. Тот кивнул в ответ. Тиррал, Рри и Чандруппа отошли в один из ответвлявшихся узких коридоров. Через несколько секунд к ним присоединились Энолида с Мононом.

- Я его боюсь, - ответила девушка на немой вопрос.

Тиррал с опаской поглядывал на Монона - не собирается ли тот опять чего-нибудь вещать, но вроде бы на этот раз все было тихо.

- Что обсуждать-то? - спросил Тиррал у Рри. - Ты и его собираешься с собой взять?

- Все очень и очень непросто, - ответил тот задумчиво. - Старик выглядит очень подозрительно. Но знаете, во что было завернуто золото? В лист, вырванный из трактата Аролда Вайсса об уходящих в землю потоках. На сегодняшний день сохранилась лишь его первая часть. Остальные - а их всего шесть - утрачены. А ведь там собраны и систематизированы приемы управления магическими потоками, связанными с землей.

- За такой книгой, - чуть помолчав, добавил маг. - Я бы пошел на край света.

Ну и иди, подумалось Тирралу, а меня оставь в покое.

- Не верю я ему, - сразу взял быка за рога Чандруппа. - Места, на которые он указывает, мне примерно знакомы. Сам там ходил, правда в долины не спускался. Озера там, скалы, да лес. Ни о каких развалинах никогда не слыхал.

- А золото?

- Тут не знаю, - сбавил тон южанин. - То, что он нам выложил потянет не меньше, чем на две золотые кисти. Выделка северная, у нас на Юге такого не делают. Где он это взял - не знаю.

- Похоже на клад?

- В общем, да, - кивнул Чандруппа. - Всплывает иногда у нас что-то в этом роде. Именно с Севера, из старых городов приносят.

Рри поскреб слегка заросший подбородок.

- Вообще-то у меня тоже мало доверия к его словам. И все эти ямы выглядят подозрительно и что-то он явно скрывает. С другой стороны - по эту сторону Большого хребта тоже есть старые горда - вернее, они должны тут быть. Тот же знаменитый Порат, мечта магов...

Маг умолк.

- А что это за Порат?

- Древний город. Славен, в частности, тем, что не разу не был разрушен во время Великих Войн. Мирное место. В котором, в частности, хранились своды всех знаний. Ну, библиотека там была, огромная библиотека. Где он в точности находился - сейчас никто не знает, Порат исчез с карт задолго до того, как к власти пришел Пожиратель Бумаги. То есть он не смог его найти. Но остальные древние собрания уничтожил.