Прячься

Когда Рейчел подъехала к зданию «Велос Стратеджис» — политической консалтинговой компании, а заодно работодателю некоего Сэмюэла Дж. Уикершема, — в ее жилах уже циркулировали четыре чашки крепкого кофе. Поставив машину на втором этаже общественного гаража, она по переходу вошла в административное здание, где разместилась «Велос». На ней был серый брючный костюм поверх белой блузки и масса тонального крема, скрывающего темные круги под глазами.

Подошла к округлому столу охраны со стеклянной столешницей. Поглядев на нее, охранник понял, что она не здешняя, и сказал:

— Удостоверение личности с фото, название компании и к кому пришли.

Протянув ему свои права, Рейчел сообщила:

— К Сэму Уикершему из «Велоса».

Кивнув, охранник отсканировал ее права и нажал несколько клавиш компьютера.

— Я не вижу, чтобы вас записали как посетителя. У вас назначена встреча с мистером Уикершемом?

— Должно быть, забыл занести в систему. Позвоните мистеру Уикершему и скажите, что к нему пришла Кэролайн Драммонд. Он подтвердит.

— У вас в документах сказано «Рейчел Марин».

— Мы с Сэмом старые друзья. Поверьте, он поймет, о чем речь.

Поглядев на нее с подозрением, охранник кивнул и снял трубку. Набрал номер и сказал:

— Мистер Уикершем, тут к вам пришла Кэролайн Драммонд. Э-э, да, так она сказала. Миз Драммонд. Кэролайн Драммонд. Хорошо, спасибо, мистер Уикершем.

Охранник нажал несколько клавиш, а затем вручил Рейчел бейджик с надписью «ПОСЕТИТЕЛЬ».

— Второй лифтовый холл, шестой этаж, миз… уж не знаю, как вас там.

Поблагодарив его, Рейчел выполнила инструкции. Секретарем приемной «Велоса» была молодая блондинка — должно быть, прямо со скамьи колледжа. Выглядела одновременно скучающей и сердитой на свою скуку. Даже не подняла головы, когда Рейчел подошла.

— Вам помочь? — буркнула.

— К Сэму Уикершему.

— Имя?

— Кэролайн Драммонд. Он меня ждет.

Сняв трубку, блондинка нажала на кнопку и сказала:

— Мистер Сэм, тут к тебе Кэролайн как-то там. Окей, няша, ясненько.

Рейчел не поняла, значит ли слово «няша», что они с Сэмом крутят, или просто миллениалы теперь так называют друг друга.

— Минуточку, — сообщила девушка. — Он вот-вот подойдет.

— Еще бы, — отозвалась Рейчел.

— А?

— Ничего. Я подожду.

Рейчел едва успела присесть, как в приемную вошел молодой человек с кое-как завязанным конским хвостиком, облаченный в помятый костюм. Поглядел на Рейчел с полнейшим недоумением во взоре. Но на дне глаз промелькнул страх. Он вряд ли действительно рассчитывал увидеть Кэролайн Драммонд, но понял, что ее именем воспользовались в качестве рычага. «Я знаю твои секреты».

— Мистер Уикершем, — протянула руку Рейчел. Он пожал ее, ожидая, когда Рейчел назовет свое имя. Она воздержалась.

— М-м, прошу со мной, — сказал он. Лицо Уикершема покрывала пятидневная щетина, щеки выглядели землистыми, глаза налиты кровью. Облился одеколоном с головы до ног, пиджак измят. Вид такой, будто он не мылся — да и не спал — уже несколько суток.

Рейчел последовала за Уикершемом в небольшой кабинетик. Услышала, как ручка чуть задребезжала, когда он закрывал за собой дверь. Руки у него тряслись.

По сверкающему письменному столу Уикершема из полированного дуба было разбросано достаточно бумаг, чтобы он выглядел занятым, но каждая страничка выглядела свеженапечатанной, так что Рейчел сразу поняла, что они тут только для виду. В кабинете ни одной фотографии, никаких сувениров, вообще ничего носящего отпечаток личности. Это сказало Рейчел, что он либо скверно обживается, либо ждет увольнения.

Вставший позади своего стола Уикершем явно взмок. Разумеется, услышав имя Кэролайн Драммонд, он встревожился, но держится Уикершем так, словно уже происходит нечто предельно чудовищное.

— Вы сядете? — осведомилась Рейчел. — Или будем говорить стоя?

— П… прошу садиться, — пролепетал Уикершем. Сел и сам, но тут же подался вперед. Расслаблен не больше, чем если бы на него нагрянула целая команда спецназовцев. Рейчел села с другой стороны стола.

— У вас тут славно.

Уикершем не ответил.

— Полагаю, вы уже догадались, что я не Кэролайн Драммонд, — начала она. Уикершем по-прежнему не отозвался ни словом. То ли пытался вникнуть в то, что собирается провернуть эта дамочка, то ли напуган до оцепенения. Рейчел решила, что понемногу и того, и другого. Но не могла понять почему. Его напугало еще что-то, кроме ее уловки.

«Серрано и Талли, — подумала она. — Знают ли они о Сэме и Кэролайн Драммонд?»

Если да, надо воздать детективам должное.

— Я здесь от имени Констанс Райт, — произнесла Рейчел.

— Она мертва, — констатировал Сэм.

— Вы к этому причастны?

— Причастен к чему?

— Имеете ли вы отношение к ее смерти?

— Кто вы? — широко распахнул глаза Сэм.

— Заинтересованная сторона, — припечатала Рейчел. — Мне известно о вас и Кэролайн Драммонд. Немногим выпадает удача закрутить роман с мэром, да еще и спать с ее золовкой. И, насколько могу судить, вы не из их числа.

От лица Сэма Уикершема отхлынула кровь, и щеки его приобрели цвет бумаги для принтера:

— Я… мы…