Прячься

Ему было шесть, когда их жизнь опрокинулась вверх тормашками. Ребенок, но уже достаточно большой, чтобы, в отличие от Меган, помнить, как все было раньше. Утрата Айрис после всего, что он вытерпел, его не потрясет. Он видал и похуже.

Но Рейчел хотела, чтобы он расстроился. Хотела, чтобы он был нормальным ребенком. Чтобы реагировал так же, как другие дети. Но после испытанных ужасов «нормальные» проводки перегорели. Эрик — хороший паренек. Нет, прекрасный паренек. Но Рейчел ждала, чтобы он совершал все те сумасбродства, что и она в детстве, вел себя безрассудно и капризно, как и пристало подростку. Ей хотелось, чтобы Эрик попал в неприятности. Выбил окно бейсбольным мячом. Выпил пива. Показал голую задницу в окно автобуса, когда рядом проезжает другой, полный монахинь. В конце концов, разбил пару-тройку сердец.

Трудно жаловаться на то, что сын пришел домой, сделал уроки, поиграл на компьютере и лег спать. Но Рейчел чувствовала, что у него отняли юность задолго до срока, оставив лишь внешнюю видимость тринадцатилетнего мальчишки.

Рейчел поглядела на экран компьютера:

— Что это за игра такая?

— «Галактическая военная бригада — 11».

— Одиннадцать? То есть первые десять ты уже отыграл? Как ты находишь время для уроков?

— А как тебе мои отметки? — парировал Эрик. — Потому что, пока моя успеваемость не пойдет под гору, ты не можешь заставлять меня что-то делать. Плюс в следующем месяце выходит двенадцатая, и я намерен играть и в нее.

— А как ты платишь за эти игры?

— Никак. Я состою в онлайн-группе, где постят пиратские версии игр, кино и музыки, и можно взять их бесплатно.

— А это разве не воровство? — поинтересовалась Рейчел.

— Они не нуждаются.

— А ты представь, что создал игру. Потратил годы жизни, работая над ней. А потом кто-то ее украл. Что бы ты сказал?

— Что надо было соображать.

Вздохнув, Рейчел потерла виски:

— Уж и не знаю, где ты научился такому поведению.

— Уже можно снять игру с паузы? Или ты еще не все сказала?

Порой в подобные моменты она могла представить, как бьет сына. Непринужденная жестокость повергла ее в шок. Перевела дух. Эрик старается уязвить. Брыкается.

— Ладно, галактический командир. Возвращайся к отстрелу лизунов, или как там этих лиловых тварей.

Рейчел направилась было прочь, но замерла в полушаге. Из-за окна доносился какой-то стук. Будто кто-то стучит в стеклянную дверь. Только не тихонько. Упорно. Похоже, Эрик тоже обратил внимание. Встав, выглянул из окна.

Подался вперед с озадаченным видом. И почти сразу недоумение сменилось тревогой.

— Что там? — спросила Рейчел. Присоединившись к нему у окна, поглядела вниз. И от увиденного у нее перехватило дыхание.

— Э-э, мам… — сказал Эрик. — Почему перед окном нашей гостиной стоит человек с пистолетом? Он что… пытается влезть?

Не успела Рейчел ответить, как раздался выстрел, и стекло разлетелось. Эрик закричал. А потом человек с пистолетом влез через выбитое окно в их дом.

Глава 13

Рейчел услышала три вещи одновременно.

Хруст битого стекла на линолеуме. Значит, злоумышленник на кухне.

Крик Эрика у нее за спиной.

Вой домашней сигнализации.

Сигнализация напрямую подключена к местной станции мониторинга. Оттуда позвонят Рейчел на сотовый телефон и, если она не ответит, сразу же наберут 911. Стреляли явно из 9-миллиметрового пистолета. Но у неизвестного может быть и другое оружие.

— Стой здесь! — крикнула Рейчел Эрику. Бросилась к комнате Меган, и тут же зазвонил ее сотовый. Нажала на кнопку ответа:

— Это Рейчел Марин. В дом проник неизвестный. Звоните в девять-один-один немедленно.

И дала отбой. Время реакции составит от трех до шести минут в зависимости от того, насколько далеко находятся ближайшие представители сил правопорядка. Рейчел услышала хруст стекла на паркете.

Он в столовой.

Три минуты — целая вечность. А шесть — может быть, вообще катастрофа.

Распахнув дверь комнаты Меган, Рейчел обнаружила, что дочь хнычет, забившись под стол.

— Что случилось? — Меган устремила на нее взгляд расширившихся от ужаса глаз.

— Просто пойдем со мной, детка. — Взяв Меган за руку, Рейчел повела ее к комнате Эрика.

— Мама? — Эрик часто дышал, широко распахнув глаза от ужаса. Рейчел подвела к нему Меган, и та взяла брата за руку.

— Вы двое оставайтесь вместе, — прошептала Рейчел. — Разуйся, Эрик.

— Но внизу битое стекло…

— Вниз вы не пойдете. За мной. И без шума.

Эрик снял туфли. Рейчел взяла его за руку, и они на цыпочках двинулись по коридору. Рейчел слышала шаги и едва различимое бормотание на первом этаже. Двухэтажный дом она купила как раз из этих соображений. В случае проникновения правонарушитель оказывается не там, где находятся спальни детей.

Вариант у Рейчел остался только один. Удрать через крышу нельзя. Там они могут оказаться легкими мишенями, а ей пока неизвестно, чем еще может быть вооружен стрелок. Есть только один способ обеспечить безопасность детей наверняка. Потом, когда все будет позади, придется ответить на уйму вопросов. Зато они будут в безопасности, чтобы вообще случилось это «потом».