При чем здесь любовь?

Когда сексуальный стимул – чем бы он ни являлся – затрагивает нервные окончания, в мозг посылаются импульсы. Нейроны, реагирующие на сексуальные сигналы, возбуждаются и дают ответную реакцию, отправляя импульсы к различным частям тела. Это круговорот стимулов и импульсов, путешествующих от точки стимуляции к мозгу и далее к различным частям тела. Бэнкрофт сравнивает роль нервной системы в сексуальном возбуждении с электрической проводкой в доме[115]. Большинство приборов и ламп работает от общей проводки, имеющей множество выключателей. Но если требуется установить мощный кондиционер, электрик может подвести отдельный провод из электрического щитка к нему напрямую. Этот провод минует все препоны и включается только своим определенным рубильником. Сексуальное возбуждение – как дом с электропроводкой, в котором стимулы могут запустить ток через все части тела к мозгу, который их интерпретирует и реагирует на них. В результате повышается частота сердцебиения и учащается дыхание. Те же стимулы запускают моментальную и прямую реакцию в других частях тела, которые соединены с источником питания напрямую, как кондиционер, соединенный с отдельным рубильником. В примере с сексуальным возбуждением провода напрямую подведены к гениталиям. Когда начинается сексуальное возбуждение, пенис и влагалище одними из первых отвечают на стимулы. Частично эта реакция опосредована мозгом, но в большей части она идет по прямому физиологическому пути в обход воли. Как если бы кто-то вошел в дом и включил весь свет, поочередно щелкнув каждым выключателем, сделав так, что электрический ток потек по всем проводам, и в то же время владелец дома включил отдельный рубильник кондиционера. Кондиционер соединен проводом напрямую с источником электричества, поэтому ему не нужно ждать, чтобы ток пробежал по всему дому, прежде чем кондиционер заработает. Таким же образом влагалище и пенис отвечают на сексуальные стимулы даже до учащения пульса. С другой стороны, реакции влагалища и пениса и всего остального организма не настолько автоматические, что мозг не может в любой момент вмешаться и отключить всю систему. Другими словами, автоматическая сексуальная система не означает, что индивид не может ее контролировать, это значит лишь, что для того, чтобы включить рубильник сексуального возбуждения, не так уж много надо.

Признаки возбуждения

Вероятно, самый очевидный признак сексуального возбуждения в нашей и других культурах – это эрегированный пенис. Женщины могут симулировать возбуждение, но мужчина при отсутствии эрекции явно не возбужден. Мы, являясь приматами с хорошим зрением, могли бы прийти к выводу, что только у мужчин есть мощная физиологическая реакция на сексуальные сигналы. Однако это не так. Мужские и женские гениталии реагируют на наличие подходящих сексуальных сигналов совершенно одинаково. Хотя женщины в западной культуре часто утверждают, что они не так озабочены сексом, как мужчины, данные экспериментов показывают, что женщины и мужчины на самом деле возбуждаются одинаково легко[116]. Подопытным мужчинам подсоединяли к пенису тензометрические датчики, измерявшие, насколько быстро и интенсивно он увеличивается. Женщинам вводили фотоплетизмограф – устройство, измеряющее температуру во влагалище и прилив крови к его тканям. Фотоплетизмограф представляет собой светоизлучающий диод, помещенный в корпус в виде тампона. При введении во влагалище он начинает излучать свет, уровень отраженного света соотносится с количеством крови в тканях стенок влагалища. Когда женщина возбуждена, прилившая к влагалищу кровь поглотит большинство света, но когда она расслаблена, большинство света будет отражено. Степень отражения, передающаяся на полиграф, измеряет пульсацию крови в стенках влагалища и прилив крови к тканям[117]. Испытуемым поочередно показывали эротические фильмы и неинтересные рекламные ролики, призванные не вызывать у них возбуждение. Между рекламными роликами они также решали несколько математических задач, чтобы очистить ум от сексуальных мыслей, прежде чем им снова покажут отрывок эротического фильма. Контрольной группе также показывали рекламные ролики, но фильмы, которые они смотрели, были о рукоделии – нейтральный стимул, чтобы удостовериться, что испытуемые возбуждаются не от того, что на них надели измерительные датчики, или от просмотра телевизора. Исследователи обнаружили, что первоначальная реакция на эротические фильмы, согласно физиологическим измерениям возбуждения гениталий, была одинакова для мужчин и женщин.