Прежде чем он поймает

В большинстве случаев этот приём мог временно обездвижить или сбить преступника с ног, но Макензи умышленно применила столько силы и действовала с такой точностью, чтобы сделать из него инвалида. Она хотела перебить ему позвоночник, хотела увидеть, как он безвольно падает, не в силах шелохнуться. Он действительно упал на пол, но сразу же предпринял очередную попытку напасть снова.

Макензи остановила его жёстким ударом по голове. Она услышала какой-то хруст, скорее всего, это треснула челюсть. Этот звук лишь больше её подстегнул. На этот раз, когда Редман упал на пол, он уже не пытался подняться. Он перекатился на бок в тусклый луч света от фонарика Эллингтона, и Макензи увидела его изумлённый взгляд.

Нет,… он не был изумлённым.

Она увидела, как из носа ручьём льётся кровь.

Редман смотрел, не моргая. Он не двигался и перестал дышать.

Макензи видела подобное в фильмах; правда, тогда от удара рукой носовая кость пробивала мозг…

Судя по всему, такого же эффекта можно было добиться удачным ударом по лицу.

Нездоровое удовлетворение накрыло Макензи, и она упала на пол рядом с Эллингтоном. Она хотела осмотреть его рану, но ослепла от града слёз и пульсирующей головной боли, как будто в голове неслось целое стадо животных.

Она почувствовала прикосновение его руки и нежные тихие слова.

«Всё хорошо, — сказал Эллингтон. — Всё хорошо».

Придавшись рыданиям на полу в комнате, где убили её отца — комнате, которая так долго её не отпускала, — Макензи не думала, что в её жизни что-то может быть хорошо. Ведь Грэг Редман показал ей, что жизнь — это всего лишь череда замыкающихся кругов.

Иногда эти круги были сами по себе.

Но чаще они переплетались друг с другом, как удавка на шее тех, чью жизнь они определяли.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Макензи Уайт пила третью за день «Маргариту» и смотрела на океан. Она не особенно любила море, но ей нравилась цикличная природа прибрежной волны и то, что как бы далеко она ни смотрела вперёд, горизонт не менялся.

Отправиться к морю была идея Эллингтона. Макграт буквально настоял, чтобы они оба взяли двухнедельный отдых после того, что случилось в Белтоне. Эллингтон восстановился после ранения. После предложения Макграта у него ушло меньше суток на то, чтобы принять решение об отпуске.

И вот они сидели под соломенной крышей прибрежного бара в Монтего-Бей на Ямайке. Шёл четвёртый день их шестидневного отдыха, и Макензи уже успела обгореть до ожогов. В отличие от других видов боли, к которым она привыкла, эта боль того стоила.

Прошло пять недель с того дня, как она вышла из родительского дома под вой сирен полицейских машин и карет скорой помощи. Эллингтон провёл в больнице всего полтора дня, потому что выстрел Редмана пришёлся в верхнюю часть правой стороны грудной клетки и прошёл навылет. Тем временем, Макензи восстанавливалась дома и с короткими перерывами проспала целых три дня. Головная боль, которая не давала ей покоя в Белтоне, продолжала её мучить, и наконец Макензи решилась на посещение врача. Осмотр не выявил ничего серьёзного, и врач предположил две возможные причины мигрени: сильный стресс или воздействие чёрной плесени, с которой она столкнулась во время осмотра старых заброшенных зданий в Белтоне.

Примерно через неделю головные боли прошли, и Макензи решила вернуться к работе. Именно тогда-то Макграт предложил ей взять отпуск. В первый день отпуска Макензи позвонила Стефани и матери. Она рассказала им, что расследование завершилось, и что тот, кто убил отца и мужа, тоже был мёртв. Стефани попросила её рассказать все жуткие подробности его смерти, но Макензи отказалась.

Однако она пообещала, что навестит и мать, и сестру, как только вернётся из отпуска.

В ходе дальнейшего расследования дела Грэга Редмана им удалось выяснить только одну новую деталь. Во время его визита в Никарагуа в 2003 году в городе Манагуа произошло убийство. Жертву звали Мануэль Хернандез. С десяти до тридцати одного года он жил в Америке, а в период с 1984-го по 1986 год проживал в уже известном им жилом комплексе в Элм-Бранч, штат Небраска. Как оказалось, на его теле была обнаружена визитная карточка, но при сборе улик её отнесли к личным вещам. На визитной карточке было написано «Антикварный магазин Баркера».

На четвёртый час их шестого дня в Монтего-Бей Эллингтон получил сообщение от Харрисона — по приказу Макграта и Эллингтона ему было запрещено связываться напрямую с Макензи. В СМС он просил проверить почту и больше не написал ни слова.

Эллингтон ушёл из бара на пляже двадцать минут назад, чтобы просмотреть почту, и сейчас, вновь отхлебнув ту третью «Маргариту», Макензи увидела, как он возвращается из здания отеля, расположенного над пляжем. В пляжных шортах и майке он выглядел одновременно и немного смешно, и чертовски сексуально. В руках он держал несколько листов бумаги, и Макензи пообещала себе, что не одарит его пощёчиной, если окажется, что они связаны с работой.

«Харрисон завидует? — спросила она. — Хотел попросить тебя забронировать номер и для него?»