Прежде чем он ошибётся

«Был один онлайн-журналист, который начал раскручивать эту историю. Он узнал о проститутках, однако посчитал, что с ними встречается сам Эрик. Его факты были недостоверны, и Эрик доказал это. Поэтому репортёр копнул глубже и в конечном итоге обнаружил, что тем, кого он искал, был Дамфрис. В конце концов он поговорил со старым соседом Эрика по комнате в колледже - парнем, который также хорошо знал Дамфриса. Я думаю, что этот парень предупредил Дамфриса, потому что тот попросил о встрече с журналистом. Я знаю это точно, потому что Эрик заставил нас проверить этого парня, прежде чем они встретились. Итак, журналист и Дамфрис встретились, после чего никто не видел его в течение двух дней. Вернувшись на работу, он был совершенно счастлив. Что касается журналиста, то его нашли три недели спустя в пруду где-то за городом. Его забили до смерти бейсбольной битой».

«И никто не заметил связи?» - спросила Макензи.

«Один человек заметил. Опять же, это всё мои предположения. Просто соединяю все элементы пазла. Но женщина, которая заподозрила неладное и начала задавать вопросы после того, как журналист был найден... Я точно знаю, что ей был выписан чек на тридцать тысяч долларов. Деньги ей были переведены с одного из счетов Эрика, чтобы это никак нельзя было связать с Дамфрисом».

«Похоже, Эрик Коннор тоже не такой невинный, каким кажется».

«Он тоже делал неоднозначные вещи. К примеру, было две проститутки, с которыми он регулярно встречался. Но это происходило уже после того, как его брак распался. Насколько я знаю, он никогда не делал ничего подобного, пока был женат. Но его связь с Дамфрисом... Я так и не понял её сути. Никогда не понимал этого».

«Вы говорите так, словно Коннор - своего рода щит, а Дамфрис, благодаря ему, неприкасаемый», - сказал Эллингтон.

«Можно и так сказать. Он всегда отлично умел разгрести последствия своих дрянных поступков. И когда ему нужна была помощь, Эрик неизменно оказывал её. Дамфрис любит контроль и власть. Но он также знает, что будь он фигурой публичной, все его грешки оказались бы достоянием общественности. Он рад оставаться в тени. Ему так удобно. Будучи незаметным, он покупает всё и вся. У него появились влиятельные друзья, и я почти уверен, что большую часть времени его сопровождает какой-нибудь низкопробный телохранитель - из тех, что приходили в мой дом вместе с ним, чтобы угрожать мне. Я бы предположил, что и с журналистом расправились именно такие персонажи».

«Господин Джексон, у Вас есть какие-нибудь доказательства того, что Вы нам рассказали?»

«Существенных доказательств у меня нет. Но я получал звонки от Эрика, когда он говорил, что в доме Дамфриса опять что-то произошло, и что об этом нужно позаботиться. Я только несколько раз разговаривал с Дамфрисом напрямую. Я ненавидел его. Я чувствовал, что он видит во мне мальчика на побегушках, который должен подчищать и его дерьмо, раз я работаю на Эрика».

«А как насчёт другого телохранителя, который работал с Вами в то время? - спросил Эллингтон. - Может ли он подтвердить Ваши слова?»

«Я уверен, что он бы с удовольствием, но он не может... Вскоре после того, как я уволился, он сделал то же самое. Он никому не сказал, куда уехал, и не оставил никакой информации о себе. Я часто задавался вопросом, в чём причина его исчезновения: надоело ли ему всё так же, как и мне, или, возможно, Дамфрис добрался до него, прежде чем он успел уехать».

«Так что если бы мы попытались встретиться с Дамфрисом...»

«Я был бы осторожен на вашем месте, - сказал Джексон. - Из ФБР вы или нет... у этого человека есть серьёзные связи. Я до сих пор не знаю, кто эти люди и что у них за отношения. Ходят слухи, что Коннор был близким другом Ричарда Кинга ещё в колледже».

«Ричард Кинг, - сказал Эллингтон. - Вы имеете в виду главу Министерства юстиции?»

«Да. На его сторону встанут многие влиятельные люди. Эрик был переизбран на последний срок в результате очень напряженной борьбы. Его победа ударила по Сенату, и он дал понять, что его успех был по большей части обеспечен верными друзьями и сторонниками, такими как Дамфрис. Он фактически вознёс этого ублюдка в своей победной речи, поблагодарив его. Если Дамфрис будет уличён в преступлениях, Эрик тоже сильно пострадает. Контроль над Сенатом будет утерян. Слишком многое поставлено на карту».

«Мистер Джексон, - сказал Эллингтон. - Вы знаете, сколько женщин он изнасиловал?»

Джексон покачал головой.

«Нет. Я знаю, что их было по крайней мере двое. Три, если считать его первую жену».

«Вы не знаете, где сейчас его первая жена?»

«Не знаю. Я никогда не пытался намеренно выяснять подробности его жизни».

«Вы имеете представление, сколько времени прошло с тех пор, как Вам угрожали или звонили в последний раз?» - спросила Макензи.

«Прошло уже больше года. Вот почему я не решался впустить вас. Прошёл год, и я осмелился надеяться, что эта глава моей жизни наконец закончилась».

Он остановился и посмотрел прямо на Эллингтона.