Превыше Империи

– Как вам это удалось?

Даилун толкнул дверь и указал на молодого мужчину, сидящего за столом:

– Лел работал в особняке Десаи за городом.

Затем он показал на изображение на стене. Основную часть кадра занимала Лина, однако на заднем плане можно было рассмотреть кусочек того, что было у нее за спиной. Они многократно увеличили этот фрагмент и сделали из него отдельный кадр.

– И на что же, по-вашему, я смотрю?

– На покрытие пола, ваше величество.

Я недоуменно посмотрела на Гиту, но она, похоже, понимала не больше моего.

– В процессе поиска видеозаписей у нас появилась гипотеза о том, когда именно они покинули дворец. Несколько грузовиков въезжали и выезжали с территории за несколько недель до взрыва. Мы подозреваем, что Уилсон использовал их для транспортировки пленников и большей части своих людей. Почти весь персонал дворца, включая Лела, были уволены утром в тот день, когда бомбы взорвались.

– Фанин велел нам возвращаться по домам, ваше величество. Честно говоря, мы были рады. Никто не хотел оставаться на работе после того, как они захватили дворец, но они угрожали нашим семьям… – Парень не поднимал глаз от пола под моими ногами.

– Мы разместили объявление о поисках тех, кто что-либо знает об Уилсоне, Лине или их перемещениях во дворце и после бегства, – сказала Гита. – Лел откликнулся и рассказал, что пол в помещении, откуда Лина обращалась к Индране, очень напоминает покрытия в особняке Десаи.

– Откуда ты знаешь, какие там полы?

Лел все-таки решился посмотреть на меня.

– Раньше я работал на семью Десаи, ваше величество. Все благородные дома взяли с собой во дворец личный персонал на время празднований по случаю свадьбы леди Лины и предателя.

– Они теперь оба предатели, – выплюнула я, и Лел снова опустил голову.

– Да, ваше величество, простите мне мою оплошность.

– Вы уверены в этой информации?

– Насколько это возможно, мэм, – ответила Гита. – Мы произвели еще один поиск и нашли старые фото с какого-то мероприятия в особняке Десаи в прошлом году. – Она вывела изображения рядом с увеличенным кадром. – Похоже, совпадает.

– Похоже, ловушка, – вмешался Зин.

– Вполне возможно, Уилсон не настолько безалаберный, – ответила я, не глядя на него. – Вы проверили другие возможные варианты с этими покрытиями?

– Полы изготовлены на заказ, ваше величество, и постелены тогда же, когда и в главном доме.

– Хорошо. Свяжитесь с Эммори и введите его в курс дела, – я скривилась, – а мне нужно умыться и привести себя в порядок. Встретимся внизу через полчаса.

– Сначала вам нужно к фарианину, ваше величество, – напомнил Зин, хватая меня за руку. – Комната Фазе как раз по дор…

– Нет. Вызовите майора Морри. Пусть придет в мою комнату.

Я не говорила с Фазе со дня смерти Каса. Похоже, в наших отношениях появилась трещина, которую нельзя было залечить. Как бы сильно Кас ни хотел, чтобы я не винила ее в его смерти, я не видела ни единой возможности простить ее.

* * *

«Яса, возьми Хенджай, заходите с западной стороны вместе с Джохар и Биалом. Гита и Зин, вы с Кисой идете наверх по северной лестнице. Все коммуникаторы и сканеры должны быть включены. При малейшем подозрении на наличие взрывных устройств не вздумайте тащить свои задницы к ним. Это понятно?» – Голос Эммори был тверд и раздавался одновременно у меня в голове и в ухе. Ответы прозвучали незамедлительно и четко.

Я сидела на корточках возле Эммори с «гессианом» наготове. Слева от меня находилась майор Морри, Икеки – сзади, а Хао спрятался за бампером машины.

«Тихо так же, как и во дворце, – сказал Зин. – Ни единого движения, ни одного признака жизни».

«Не нахожу взрывных устройств, – произнесла Киса. – По крайней мере, с этой стороны».

«Мы с Биалом зашли внутрь с бокового входа. По-прежнему нет признаков взрывчатки. Я чувствую странный запах, но мои сенсоры не распознают в нем яд или газ». – Голос Джохар звучал собранно и спокойно.

«Половое покрытие, которое мы ищем, находится в бальном зале. Экам, нам можно войти?» – спросила Гита.

«Разрешаю. Будьте начеку».

Эммори постучал меня по плечу, указал сначала на Хао, потом на особняк. Икеки он показал то же самое. Под прикрытием транспорта я ткнула в бок Хао и позволила ему встать впереди меня, чтобы мы все вместе двинулись к дому.

«Эммори, на полу зала лежит какой-то планшет. Сканеры говорят, что он ничем не заряжен, – сказал Зин. – Нам обыскать оставшиеся помещения?»

Мы подошли к служебному входу. Хао нажал на дверь.

– Не заперта, – прошептал он и аккуратно стал открывать ее.

– Стой, – проговорила я. – Джохар говорила про странный запах, да?

Эммори кивнул. Я опустилась и потрогала дверной косяк. Снег на земле был весь в ямках от воды, капающей с крыши. Я поднесла руку к носу, скривившись от резкого неприятного запаха. Хао выругался, хватая меня за руку и нюхая воздух.

– Катализатор. Водонепроницаемый.

– Всем срочно выйти из здания, – приказал Эммори. – Почему наши сканеры не определили его?

– Он не взрывоопасен и безвреден, – ответил Хао, – если только не…