Превыше Империи

– Он не говорил, что идет вместо вас. Я подумала, что с деньгами, которые мне заплатили за информацию, мы сможем сбежать от всего этого. Хафиз был хорошим человеком. Он не знал о том, что я сделала. Я просто хотела, чтобы война закончилась… – Девушка вновь залилась слезами, и мое терпение лопнуло.

– Заткнись!

От неожиданности она подскочила на месте.

– Мы можем отследить кого-нибудь из убийц? – Мой вопрос был адресован Накуле. В груди билась горячая ярость, пока ответ не охладил ее, поскольку принес мне ужасное осознание того, что теперь предстояло сделать.

– Да, мэм. Она сообщила нам все имена. Мы уже их отследили.

– Отлично. Я хочу, чтобы головы Травоя и Постоева лежали у моих ног до заката. – Сделав пару шагов вперед, я подняла младшего сержанта Моди за воротник. Потуже намотав ткань на кулак, я потащила ее наружу. Киса и Иза резко подскочили, когда я ногой вышибла дверь.

– Мэм? – Киса смотрела на меня в смятении.

– Уйди с дороги! – заорала я, продолжая тащить упирающуюся и рыдающую девушку через холл и на улицу.

Солнце золотило верхушки палаток на рынке Ташт, расположенном прямо за главными воротами дворца. Гвардейцы у центрального входа удивленно смотрели то на меня, то на мою пленницу и телохранителей, но не шелохнулись. Те, что стояли подальше от дверей, напряглись и подтянулись, и я уверена: по смати тут же понеслись короткие обсуждения происходящего.

– Хейл, что ты творишь? – Хао догнал меня и зашептал мне на ухо, несмотря на то что тихие разговоры людей вокруг все равно заглушили бы его. Накула шагал рядом с беспристрастным выражением лица, но его глаза выдавали озабоченность ситуацией.

– Подаю пример! – Я бросила Патку на землю. – А точнее, вершу правосудие.

Это были самые простые ответы, которые я смогла в тот момент придумать, потому что времени на подробные разъяснения не было. Не знаю почему, но я была точно уверена, что Уилсон все увидит, и моя реакция на предательство Патки Моди должна быть мгновенной и бескомпромиссно жесткой. Все это было мне ненавистно. Противно думать, что он специально загнал меня в этот угол. Очень жаль, что молодая, но эгоистичная девушка умрет просто потому, что утратила веру в меня. Если, конечно, она вообще когда-нибудь в меня верила.

– Правосудие или месть?

– Не надо морализировать со мной, Чен Хао, после всего, через что мы прошли вместе. Эта девушка обвиняется в государственной измене и пособничестве врагу. Она виновна в смерти моего родственника и подвергла нас риску по собственной глупости и из банального эгоизма. Я могу запросто перечислить больше десятка законов, которые она нарушила. – Я яростно выдернула из кобуры свой «КЛЗ-77», навела его на Моди и возвысила голос, чтобы толпа за воротами меня отчетливо слышала: – Младший сержант Патка Моди признана виновной в предательстве Индранской Империи. Ее действия привели к смерти полковника Хафиза Бристоля. Мы на войне. Кто не со мной, тот против меня.

– Хейл, не нужно. Пусть суд с этим разбирается. – Хао попытался опустить мою руку.

– Я поклялась, что возьму на себя любую ответственность. Ты убивал и за меньшее! – Я стряхнула его ладонь. – Почему же сейчас ты пытаешься меня остановить?

– Потому что у тебя еще есть надежда, – пробормотал он, с грустью глядя на меня своими золотистыми глазами.

– Больше нет. – Я перевела взгляд обратно на сержанта Моди.

– Умоляю, ваше величество, – слезы заливали ее лицо, – простите меня! Я не хотела! Я не…

Я нажала на спусковой крючок. Казалось, все в толпе вздохнули одновременно, а затем наступила оглушительная тишина. Эммори и Зин выбежали наружу. Я прошла мимо своего экама, не поднимая глаз, и втиснула пистолет ему в руки, прежде чем войти обратно во дворец.

* * *

Голос Эммори был четко слышен за дверями моих покоев, но я не прислушивалась к указаниям, которые он давал Гите, потому что снова и снова просматривала запись убийства Клары. Хао стоял, облокотившись о подоконник, Иза – у дверей. Она то и дело вздрагивала, когда Эммори повышал голос.

– Мне все равно, что ты чувствуешь, Гита! Твоя работа – защищать Императрицу, даже от нее самой. Ты не имела права просто стоять и смотреть, как она убивает имперского гвардейца на глазах сотен свидетелей!

– Эта женщина предала нас и сама в этом созналась!

– Тогда, Шива прокляни его, трибунал должен решать подобные вопросы! – Дверь сотряслась от удара, как я надеялась, кулака Эммори, а не головы Гиты. – Если ты не можешь отделить собственную жажду мести от своих обязанностей по охране Императрицы, мне придется уволить тебя. А теперь уйди с моих глаз, пока у меня не исчезнет желание вышвырнуть тебя просто из принципа!

Ответа Гиты было не разобрать. Я перемотала видео на начало. Опять. Дверь за моей спиной открылась и закрылась, но я не прервала просмотр. Эммори сел рядом.

– Ты не можешь ее уволить, у нас нет замены.

– Я знаю.

– Она бы не остановила меня, даже если бы очень захотела, Эмми.