Превращения Арсена Люпена

Барнетт никак не мог совладать со своей бурной радостью. Одним могучим прыжком он взлетел на трапецию, а оттуда перебрался на турник, вокруг которого начал вращаться, как флюгер. Потом уцепился за канат с узлами, с него перепрыгнул на кольца, с них – на веревочную лестницу, и все это с головокружительной быстротой – ни дать ни взять обезьяна в клетке.

Особенно комично выглядели полы его старенького редингота, не поспевавшие за этими прыжками.

Внезапно Ольга, которая изумленно следила за его кульбитами, обнаружила, что Барнетт стоит прямо перед ней.

– А ну-ка, проверьте мой пульс, прекрасная дама! Ровный, как всегда, не правда ли? А теперь потрогайте лоб – ни одной капли пота, верно?

Он схватил телефонную трубку и назвал номер:

– Полицейскую префектуру, пожалуйста… Сыскной отдел… да-да, Сюрте!.. А, это ты, Альбер? Говорит Бешу… Что? Не узнаёшь мой голос?.. Ну, не важно! Сообщи там, что инспектор Бешу арестовал двух убийц, виновных в ограблении Ольги Вобан.

И он протянул руку Бешу.

– Вся слава достанется тебе, старина. Мадам, приветствую вас. А ты, Дель Прего, похоже, приуныл?

Тот пробормотал:

– Мне казалось, на свете есть только один тип, способный так меня провести.

– И кто же это?

– Арсен Люпен.

В ответ Барнетт воскликнул:

– Ну, думай как хочешь, Дель Прего, ты же у нас такой тонкий психолог! У тебя еще будет полно времени на всякие гипотезы… пока ты не «потерял голову»! Вот только она не очень-то прочно держится у тебя на плечах!

На следующий день Дель Прего, подвергнутый строгому допросу, сдался перед неопровержимыми доказательствами и указал сарай в предместье, где он спрятал спальный гарнитур Ольги Вобан. Был вторник, таким образом, Барнетт сдержал свое обещание.

В последующие дни Бешу, в силу его обязанностей, пришлось много разъезжать по провинции. Вернувшись, он нашел у себя дома записку от Барнетта:

Признай, друг мой, что я был великодушен, хотя этот бенефис не принес нам ни гроша, никаких прибылей, которые обычно так тебя огорчают! Единственной наградой за мой труд будет твое уважение!

В тот же день Бешу, твердо решивший порвать все отношения с Барнеттом, отправился в его агентство на улице Лаборда.

Увы, дверь была заперта, и на ней висело объявление:

Закрыто по случаю любовного приключения. Открытие после медового месяца.

– Какого черта!.. Что это значит? – с легкой тревогой проворчал Бешу.

И он побежал к дому Ольги. Увы, ее дверь тоже была заперта. Тогда он помчался в «Фоли-Бержер», где ему сообщили, что великая артистка заплатила громадную неустойку и уехала в путешествие.

– Проклятье, проклятье! – простонал Бешу, выйдя на улицу. – Ну как такое возможно?! Неужели он пожертвовал деньгами, воспользовался своей победой и осмелился соблазнить?.. Боже, какое ужасное подозрение! Какой невообразимый ужас!

Но как узнать точно?.. Или скорее наоборот: как сделать, чтобы ничего не знать и не убедиться в том, чего Бешу боялся больше всего на свете?!

Увы, Барнетт никогда не упускал свою добычу. И несчастный Бешу день за днем получал цветные восторженные открытки: «Ах, Бешу, как прекрасен лунный свет в Риме!», «Бешу, если ты когда-нибудь влюбишься, поезжай на Сицилию!»…

Он читал их и яростно скрипел зубами:

– Негодяй! Я столько всего прощал тебе! Но этого не прощу никогда! До скорого реванша!

Глава 8 Бешу арестовывает Джима Барнетта

Бешу с искаженным лицом прошел под арку префектуры полиции, торопливо пересек внутренние дворики, поднялся по лестницам, распахнул, даже не постучав, дверь кабинета своего непосредственного начальника и, заикаясь от волнения, выпалил:

– Джим Барнетт замешан в деле депутата Дерока! Я своими глазами видел его перед домом Дерока.

– Джим Барнетт?

– Да, шеф, тот самый детектив, о котором я вам часто рассказывал. Несколько недель назад он исчез.

– И кажется, вместе с танцовщицей Ольгой?

– Именно так, это моя бывшая жена! – с гневным пафосом воскликнул Бешу.

– Ну и?..

– Я за ним проследил.

– А он ничего не заметил?

– Люди, за которыми я слежу, никогда этого не замечают, шеф! И тем не менее этот бандит, хотя и притворялся гуляющим, вел себя крайне осторожно! Он обогнул площадь Звезды, прошел по авеню Клебер и остановился на разъезде Трокадеро, возле женщины, сидевшей на скамейке, – она походила на цыганку: весьма живописная красотка в цветастой шали, с густой гривой черных волос. С минуту или две они о чем-то говорили, почти не шевеля губами, и часто поглядывали на дом, который стоит на углу авеню Клебер и площади. Потом Барнетт встал и направился к станции метро.

– А вы за ним следили все это время?

– Да. К сожалению, я не успел сесть в тот же поезд, на котором он уехал. А когда вернулся на площадь, цыганка исчезла.

– Но этот дом, за которым они следили, – вы в нем побывали?

– Я к этому и подхожу, шеф.

И Бешу торжественно объявил: