Превращение

Эдгар взял бутылку, перевернул над единственным бокалом на столе, легким движением вынул пробку. Жидкость внутри бутылки булькнула, несколько рубиновых капель упали на прозрачные стенки фужера. Вампир пояснил:

— Это не обман зрения, не фокус, а обыкновенный закон физики. Вакуум, образующийся в перевернутой бутылке, не позволяет вину вытечь, задерживает жидкость. Природа не терпит пустоты. Она ее заполняет. Но если бы вы этого не знали, то решили, что я волшебник или обманщик. Что подсунул вам фальшивую бутылку.

Я смотрела на его бесстрастное лицо и молчала. Молчала до судороги в челюстях. Мне ни в коем случае нельзя было вестись на игру Эдгара. Пора было начать свою. Откинулась в кресле, положила на столике перед собой телефон, оторвала пару виноградин, бросила рядом с аппаратом. Еще мне нужна небольшая лужица. Например, из вина. Я потянулась за бокалом, неловко задела его пальцами, заставляя упасть. Вампир перехватил накренившийся фужер, стал лить в него вино.

Бульк, бульк, бульк…

Я закрыла глаза, принуждая себя мысленно вернуться назад. Тонкая красная линия аркана указывала мой путь. По нему уже шли…

Эдгар заговорил вновь.

— Маша! Я вижу, вы устали. Потерпите немного. Когда все закончится, сможете отдохнуть.

— Нет, я не устала! Мне приятно побыть с вами.

Получилось не очень убедительно, хрипло и жалобно. Эдгар усмехнулся.

— А знаете, я Максу в чем-то завидую. Да, да. Там, во дворе вашего дома, когда я вас увидел впервые, вы оба были готовы предложить себя, свою жизнь, чтобы другой остался жить. И вы ни секунды не жалели о том, что встретились. Редкий дар. Мало кто способен забыть о себе ради другого. — Тон вампира изменился, став вкрадчивым: — Считаете, что я украл вас у Макса? Он вас не достоин.

Я пыталась сдержаться, но смешок, тем не менее, вырвался из моей груди, вызвав недовольство Эдгара.

— Я вижу, вы уже что-то задумали. — Старик щелчком сбросил виноградины на пол. Одна подкатилась к его ботинку, и он ее раздавил.

Неприятный получился звук. Зеленая шкурка размазалась по коричневому паркету.

— Если бы я хотел вас убить, то убил бы сразу. Но, как видите, не стал этого делать. Я только докажу, что вампиры со Смотрителями быть могут. Они обязаны перебить друг друга.

Я смотрела на огонь. Мне показалось, что языки пламени, совершающие какой-то свой танец, стали дергаться не в такт. Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы не выдать себя, не улыбнуться, и заговорила медленно:

— Значит, пока Смотрители разбираются в Мезени с вампирами, вы отсиживаетесь здесь. И, судя по всему, мы не во Франции, куда уже собрались сочувствующие. А значит, вывод напрашивается сам собой — никто не придет к вам на помощь. Где мы сейчас?

— В Норвегии. Мыс Нордкин.

Все-таки Норвегия… Сорок лет назад после Сёмжи Эдгар пришел сюда, отсиделся, придумал план мести. И сунул в жернова своей мельницы ненависти тех, кто был ему неугоден. Хорошая идея стравить местных Смотрителей с вампирами.

Пламя в камине дернулось сначала одной своей стороной, потом другой.

— Постройте здесь аркан, — бесстрастно произнес Эдгар, продолжая свою мысль. — Чтобы его никто не мог пересечь.

Я не спеша потянулась за бокалом. Отпила хороший глоток. Подержала тяжелый фужер за рифленую ножку, качнула им, глядя, как на хрустальных гранях играют отблески огня.

И резко плеснула вино через плечо. Вампир не успел меня остановить.

— Уже построила!

Эдгар вцепился руками в подлокотники кресла.

— Но вы тоже не сможете его пересечь, — добавила я, если это было еще непонятно.

— А вы достойный соперник! — произнес Эдгар, не разжимая губ.

Невезение штука такая — действует медленно, но неотвратимо. Мне показалось, что вампир стал это чувствовать.

Вдалеке что-то загремело. Я взяла горсть винограда, откинулась на спинку кресла, стала медленно отрывать по ягоде и бросать на пол. Так в старых сказках Аленушка, убегая от преследователей, бросала сначала гребень, потом платок, и они превращались в непроходимый лес, речку. Так и виноград станет непреодолимым препятствием для Эдгара. Перешагнув его, вампир потеряет оставшуюся силу. И даже моя кровь ему не поможет.

Грохот накатывал. В коридоре что-то рушилось, словно там опрокинули ряд стоек с железными доспехами, и теперь они падали, задевая друг друга. Но опасность к нам шла еще и с другой стороны. И ощущала это не я одна.

— Гости? — Эдгар прошел по комнате, постоял около камина, протянул к огню руку, словно грелся. — Уже даже не смешно. Они не могли…

Я тоже не отрывала глаз от огня. Старый трюк. Его еще Катрин передо мной как-то разыграла. Сначала появится дымок…

Легкий хлопок раздался в воздухе, выпустив из небытия сероватую дымку. Эдгара это отвлекло.

Угли взорвались, в комнату прыснули горячие искры. Стул подо мной взлетел в воздух. Спинка больно стукнула по затылку, так что клацнула челюсть, и я рухнула на пол, погребенная под тяжелой мебелью. Раскатились по полу виноградины. Стены дрогнули. Около моего лица, выбив деревянную крошку, воткнулась катана.

Ирина… Ждать пришлось недолго.

С чего он взял, что вампиры накинутся на Смотрителей?