Претендент

— Что? — не понял я.

— Недостойны мы ходить по тем же улицам, что и ты, Господин, — продолжал бормотать верующий, не поднимая глаз.

— Господин, карета скоро будет, — рядом с гулем возник солдат с лейтенантскими погонами и тоже склонил голову. — Прошу простить, что вам пришлось идти пешком.

До меня наконец-то дошло, что они имеют в виду. Эх, а ведь мне больших трудов стоило отказаться от сопровождения в особняке Лисанны. Теперь вот на улицах верующие проявляют сознательность…

— Не нужно, — произнес я, тепло улыбнувшись. — Благодарю вас за заботу, дети мои, но я желаю насладиться пешей прогулкой по вашему городу. Или кто-то мне запретит? А, может, кто-то хочет переубедить меня? — добавил немножко (самую малость) ёки для наглядности. Все же Богов (ну и демонов, если они занимают божье место) полагается не только восхвалять, но и опасаться.

— Нет, что ты, Господин, — попятился на четвереньках гуль, — прости нас…

— Ничего страшного, — вновь улыбнулся я, когда вокруг нас образовалось еще больше свободного пространства. Оглядев сбившихся поодаль горожан, я развел руки в стороны и громко произнес: — Благословляю всех жителей Куинза. В скором времени Край станет поистине прекрасным оазисом, и вам будут завидовать все, кто лишен возможности жить в нем.

— Благодарю, Господин… — послышалось со всех сторон. Люди и гули в едином порыве преклонили колени. Тяжело быть звездой.

— Встаньте, — отозвался я, — и возвращайтесь к делам. А я продолжу наслаждаться своей прогулкой по улочкам Куинза.

Разумеет, народ так и продолжил пялиться на демона и его свиту с нескрываемым благоговением — вот их важнейшее дело на данный момент. Ну и пусть.

— Я хотел бы встретиться с самым крупным торговцем, — произнес я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Кого посоветуете?

— Посети мою лавку, Господин! — выкрикнул первый смелый.

— Нет, лучше мою!

— Загляни к нам, Великий! Моя семья не один год торгует ювелирными изделиями! Почту за честь преподнести тебе дар.

Сопровождающие меня дамы мгновенно навострили ушки, стоило лишь несчастному меценату заикнуться о халявных драгоценностях.

— Ювелирная лавка? Что ж, члены моей свиты освятят ее своим присутствием, — торжественно проговорил я и еле слышно обратился к спутницам: — Имейте совесть, не оставьте мужика без штанов. А лучше и вовсе, заплатите, — я протянул волшебнице полученный от Лисанны кошель с местными деньгами.

— Не переживай, босс, не будем мы истреблять потенциальных избирателей, — обворожительно улыбнулась Кимира и взглядом котика из всем известного мультфильма посмотрела на мужа, спрашивая разрешение отлучиться. Горланд демонстративно огляделся по сторонам и, тяжело вздохнув, кивнул. Ну что за фарс? Да, после нашего откровенного разговора супруги перестали носиться со мной как с писаной торбой однако, если б волшебница сама чувствовала опасность, никакие украшения не заставили бы ее отойти от клиента. Хоть и отходить-то нужно всего лишь на пару метров.

Ну а смысл разделяться? К обозначенной лавке двинулись всей толпой, просто мы с Горландом решили подождать дам снаружи.

Как и многие местные магазинчики, ювелирный располагался на первом этаже трехэтажного дома. В этом же здании находился и офис ростовщика, так что можно предположить, что дом делят две семьи.

— Ты не идешь? — поднявшись на пару ступеней, обернулась женщина-телохранитель, обращаясь к Адде.

— Я догоню вас, — немного смущенно ответила оборотень. Кимира ехидно усмехнулась, а Рита в очередной раз закатила глаза и потянула на себя дверь ювелирной лавки.

В отличие от своей супруги Горланд не испытывал постоянного желания подкалывать окружающих и тактично отошел на несколько метров в сторону, делая вид, что внимательно изучает окрестные крыши. Ага, вдруг там снайпер…

— Илья… — неуверенно заговорила оборотень.

— Ты в курсе, что на тебя смотрит кучу народу? — усмехнулся я. Вокруг, на небольшом расстоянии от нас все еще толпились орды любопытных горожан. Полагаю, мы сейчас с Аддой смотримся как герои романтической комедии во время финальной сцены. Того и гляди, вон та бабища-гуль со впалым носом начнет подбадривать робкую девушку.

— Я просто хотела сказать тебе спасибо за то, что вернулся… — тихо проговорила она.

В голове отчего-то появился образ Роберта Дауни-младшего, демонстративно закатывающего глаза и вздыхающего. Едрить, ну сколько можно то?

— Отчего же не сделала это при других? — продолжил я.

— Ну… потому что… — еще сильнее замялась Адда и замолчала. А потом, набрав полную грудь воздуха, впилась в меня отчаянным взглядом и негромко, но предельно отчетливо произнесла: — Можно я приду к тебе в комнату вечером?

Она мигом покраснела, отступила на шаг и, поджав губы, опустила взгляд. В ее голове эта фраза явно звучала иначе. Мне стало жаль девушку, влюбившуюся в своего Господина, а по совместительству и демона. Поддавшись чувствам, я твердо произнес:

— Нет. И, прошу тебя, больше не возвращайся к этому вопросу. Сейчас для меня важнее другое. Прости.

— А потом? — тут же выпалила она, заглянув мне в глаза.