Претендент - 1. Игрок

— Претендент! — воскликнул удивленный Ларс. — Живой!

Мусорщик подошел ко мне и улыбаясь похлопал по плечу.

— Так и знал, что ты выкарабкаешься!

— Да уж... — тяжело вздохнул капитан Проходчиков. — Похоже, зря мы за тебя переживали.

Лидер Проходчиков подошел ближе и протянул руку для рукопожатия. Когда мы сражались против Доминанта, у меня почти не было времени осмотреть своих союзников. Капитан возвышался надо мной на целую голову, и впечатлял своим крепким телосложением. На нем надет потрепанный кожаный доспех, поверх которого был накинут почти превратившийся в тряпье дорожный плащ. Капитан был стар, что было видно по только-только появившейся седине в рыжих волосах и бороде. Однако, до возраста Олега ему явно еще было далеко.

— Я ведь толком и не представился в суматохе, — с улыбкой сказал он. — Диомед, Проходчик Мифрилового ранга. Глава этой экспедиции.

— Сол, Претендент.

— Будем знакомы.

— К тебе чего, вернулась память? — удивленно спросил Ларс. — Так быстро?

— Я пока не вспомнил еще очень многого, — честно сказал я. — Кроме имени, ничего толком-то и не помню.

Тут я, конечно, немного приврал, ведь помимо имени теперь знал еще и фракцию. Однако, эту информацию мне пока лучше придержать при себе. Для начала было необходимо узнать, как Проходчики относятся к “Звёздному Небу”.

— Ничего, — сказал парень в доспехе. — У нескольких Претендентов была та же проблема, но, через некоторое время они полностью восстановили воспоминания. Эдуардо, Проходчик Серебряного ранга. Археолог.

Археолог? Вот уж не ожидал, что в боевой группе Проходчиков будет специалист по раскопкам.

— Проходи за стол, — сказал Ларс. — Расскажешь куда запропастился после обрушения цеха?

— Да! — воодушевленно воскликнула Зара. — Мне интересно послушать о твоих похождениях в Бездне!

— В... Бездне? — Диомед перевел на меня удивленный взгляд. — Теперь я заинтересован пуще прежнего.

Воспользовавшись предложением, я занял место за столом и начал свой рассказ. Сражение с Доминантом в падении, попадание в пещеру с озером, заполучение артефактов и многочасовые плутания по тёмным тоннелям, обнаружение лагеря Древних Проходчиков. Собравшиеся слушали меня внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Эдуардо остановил мой рассказ на обнаружении лагеря, и не скрывая своего любопытства завалил меня вопросами. Ему хотелось узнать обо всем, начиная от расположения палаток и заканчивая количеством утвари. То место еще было свежо в памяти, описать его не составило труда. В завершение рассказа, я вынул из рюкзачка пространственный ларец. Эдуардо тут же схватил его и начал рассматривать.

— Вот это находка! Да это же сигильная артефакторика... О, печати Проходчиков времен правления драконов...

— Эдуардо, изучением займешься позже, — сказал Диомед. — Сол, продолжай рассказ.

Я рассказал о битве с пауками-охотниками, проходе через грибной лес и встрече с ее обитателями, об обнаружении проходов Братства и вынужденной схватке с кристаллическими существами. Упоминать разговор с “Голосом Братства” и принятом мой задании мне пока не хотелось. Проходчики пусть и были моими союзниками, но я все еще не знаю, стоит ли посвящать их в свои планы.

— Целый подземный комплекс Братства... — не веря своим ушам прошептал Эдуардо. — Сколько же там может быть полезных для Города ресурсов? Механизмов?

— Более чем достаточно, — уверенно сказал Ларс. — Похоже, до этого комплекса никто еще не добрался, так что там вполне могло сохраниться и ценное снаряжение, и дефицитные расходники, и редкие механизмы. Говоришь, его стерегут кристаллические существа? Первый раз о таких слышу, но рад что они там.

— Это еще почему? — спросила Зара.

— А ты представь, что этот комплекс найдут наёмники и культисты. У этих гадов есть свои инженеры, так что двери они точно вскроют, рано или поздно. И тогда...

Договаривать он не стал, но, и так все было понятно. Если наёмники обнаружат вход в комплекс, то быстро захватят его и используют для своих целей. Если судить по увиденному, у них достаточно сил и средств, чтобы одолеть кристаллических существ. Надеюсь, Лемарх не планировал разграбление комплекса. Это может помешать моим планам.

— Ладно, — кивнул Диомед. — Что было дальше?

Теперь, пришло время еще немного приврать. Я рассказал, что поднялся на поверхность с помощью старого шахтерского лифта на границу промышленной зоны. Встречу с наёмниками, как и разговор с Лемархом необходимо было сохранить в тайне. Мой долгий рассказ окончился подробным описанием побега от орды “Рабов”. Выслушав меня, собравшиеся еще минуту обдумывали услышанное.

— С ума сойти... — шепнул Эдуардо. — Почему Игроки всегда попадают в такие интересные передряги?

Меня снова назвали “Игроком”? Почему?

— Да уж, Сол, — кивнул Диомед. — Активное у тебя получилось пробуждение. Я-бы сказал, из всех знакомых мне Претендентов, ты самый везучий на проблемы и испытания.

— Это же отлично, — весело сказал Ларс. — Испытания закаляют. А из Претендентов, так вообще делают настоящих зверей Лудуса! Тебе бы отдохнуть, Сол.

Честно говоря, — услышал я голос в голове. — Выглядишь паршиво.