Претендент - 1. Игрок

Через пару мгновений, в палатку чуть ли не вбежал мой сопровождающий. Он вытянулся по струнке, явно опасаясь слов Лемарха.

— Мы закончили, — властно сказал Бартоломео. — Верните этому... Проходчику его снаряжение и выбросите за пределами лагеря. Где-нибудь на границе жилых кварталов.

— Но... — замешкался он. — Будет исполнено, Господин.

Наемник бесцеремонно схватил меня и поставил на ноги. Как только антимагическая цепь вновь сомкнулась на запястьях, он вытолкнул меня из палатки. Снаружи нас встретила группа “химер”, сопровождавшая каких-то людей. Увидев, что меня вывели, они незамедлительно поспешили в палатку. Когда мы с наемником подошли к машине, водитель удивленно взглянул на меня.

— Чего? Живой?

— Помилован, — раздраженно сказал мой сопровождающий. — Поехали к жилым кварталам, приказ оставить его там, вместе с изъятым снаряжением.

Водитель выслушал сказанное, и еще пару секунд стоял в ступоре, будто не веря своим ушам. Вдруг, его лицо побагровело и он вскочил с места.

— Что?! — закричал он. — Мы его отпускаем?! Вот так просто?!

— Это. Приказ.

Водитель замер, его глаза заметались из стороны в сторону.

— Да как... — бессильно прошептал он, опускаясь на сиденье водителя.

Меня втолкнули на заднее сидение, и мы вновь поехали. В этот раз, дорога оказалась короткой. Лагерь Культа был расположен рядом с крупной эстакадой, которая вела прямиком к жилым кварталам. В дороге, мой взгляд сам собой зацепился за возвышавшийся над городом Шпиль. Сейчас он казался очень далеким... Перед глазами вдруг появилось окно Системы.

Будь осторожнее в общении с другими Претендентами. Как я и говорил, сейчас все меньше тех, кто придерживается правил. Они могут и попробовать навредить тебе. Соблюдай осторожность.

Сообщение от Лемарха. Его предупреждение было излишним. Даже ему, разговорись мы по душам, я бы не рассказал о своих дальнейших планах. Разлад в рядах Претендентов появился не без причины...

Миновав очередной поворот, водитель резко остановился. Дальнейшую дорогу преграждали корни Шина. Мой сопровождающий разомкнул цепи и вытолкнул меня из транспорта, опять заставив рухнуть на землю. Рядом со мной упал крупный мешок и отнятый меч. После, наемники развернули машину и поехали обратно, в сторону лагеря. Лемарх и впрямь сдержал свое слово... Освободил меня, вернул снаряжение и поделился информацией. Брат по судьбе, да?

В брошенном мешке нашелся кинжал и артефактные бусы, за которые я больше всего переживал. У меня были опасения, что наемники могут “позаимствовать” что-нибудь из моих вещей. Радостно, что они не оправдались. Я находился в окружении высоких зданий, опутанных кровавым Шином. Похоже, мое путешествие, начавшееся с разрушенных улиц города, привело меня на разрушенные улицы города...

Найдя укромное место, я быстро облачился в “Богомол”, накинул потрепанную разгрузку. Теперь, мой путь лежал по самому краю промзоны, на другую сторону. А там... нужно искать какой-то водоочистной комплекс. Только сейчас до меня дошло, насколько расплывчатый ориентир мне предоставил Лемарх. Ладно уж, буду искать жидкостные трубы, может найду нужный комплекс.

Перехватив в руке возвращенный меч, я трусцой побежал обратно к промзоне.

Глава 15

Не добегая до самой границы промзоны, я свернул к высотным домам. Мне не хотелось идти по самому краю поля боя. Если меня заметит Шин, или наемники, могут появиться нежелательные проблемы. Двигаться по улицам приходилось с трудом. Корней Шина здесь было куда больше, чем возле Шпиля. Пройти по дороге было попросту невозможно. Приходилось искать путь через здания, иногда забредая на третий, четвертый этажи.

По пути я все раздумывал о встрече и разговоре с Лемархом. Насколько же неожиданно и удачно было встретить другого Претендента, который еще и оказался дружелюбно настроен. Сейчас, когда суета в разуме улеглась, я вдруг понял сколько же всего можно было спросить. Какие фракции существуют? Чем они занимаются? Что сейчас угрожает Лудусу? Из-за собственных опасений и дискомфорта, я просто забыл об этом узнать.

Но кое-что ценное он все же сказал, и показал. Претенденты до сих пор живы. Пускай, по его словам, некоторые из нас решили не заниматься выполнением задания по “Восстановлению Лудуса”. Однако, факт того, что у меня есть “Братья по судьбе”, чертовски радовал. Когда освоюсь и достигну прогресса в восстановлении Братства, начну собирать Претендентов в единый кулак. Наверняка это будет непросто, но, если все избранники “Игрока” сосредоточат усилия на решении одной задачи, мы добьемся несравненного прогресса в ее решении.