Претендент - 1. Игрок

— Ооо... — протянул Лемарх. — Отрадно слышать. А почему это твой приоритет?

Почему? Я ведь особо и не задумывался, зачем собираюсь восстановить Лудус, да? Потому что Система сказала мне этим заняться? Пожалуй, нет.

— Ничего, если ты пока не сможешь на это ответить, — улыбнулся собеседник. — Твое желание выполнить поставленную “Игроком” задачу, может быть следствием забытой жизни.

— Забытой жизни? Ты о потере памяти?

— Да. Аниматурги, маги изучающие души, выяснили интересный факт. Наши воспоминания, воля, принципы и стремления хранятся в самой душе. Ты можешь не помнить кто ты, как сюда попал, можешь не помнить своих наставников или целей. Однако при этом, будешь действовать также, как и до потери памяти.

— Значит, — чуть поразмыслив заговорил я. — Хочешь сказать, что будь у меня воспоминания я бы следовал той же цели?

— Очень вероятно, — кивнул он. — В любом случае, я доволен твоим ответом. Пусть “Куб” остается у тебя.

Я чуть дернулся и удивленно посмотрел на Лемарха. Откуда он знал, что артефакт у меня? Нет, откуда он знал, что я был в цеху робототехники вместе с Проходчиками? Я же был замаскирован.

— Удивлен? — Лемарх рассмеялся. — Мне достаточно было выслушать пару докладов, да сложить два и два. Неожиданно появляется неизвестный наемник, который забирает с собой важного пленника следуя не существующему приказу. После появления “Дланей Шина” цех, в котором находился артефакт, обвалился прямо в Бездну. А среди Проходчиков у меня не получилось найти ни того “наемника”, ни нужного артефакта.

— То есть, ты уже нашел Проходчиков...

Он поднял руку, и поверх перчатки брони вдруг проступило кольцо, из синей стали.

— Поисковой артефакт, — пояснил он. — Как только прибыл в этот город, сразу же им воспользовался. Поэтому-то и расставил у каждого выхода из Бездны караулы. Только вот не ожидал, что оттуда поднимется Претендент. Судьба порой преподносит удачные сюрпризы.

“Удачные”, да?

— А зачем вам вообще эти артефакты?

— Читал его описание? — нахмурился он.

— Один раз... когда падал с высоты горы. Не помню, что уж там было написано.

— “Могущественное четырехмерное хранилище”, — процитировал Лемарх. — Проще говоря, очень сложный контейнер. Что в нем хранится, неизвестно. Также мы понятия не имеем откуда берутся эти... “Доминанты”. Причину, по которой они защищают кубы, также неизвестны. За все время с падения Оортона, такие хранилища все продолжали и продолжали находить, однако, ни одно из них так и не вскрыли.

— Так зачем же вы их собираете?

— Потому что, хранилища резонируют друг с другом. В Кольце Соломона рассудили, что подсказка к способу их открытия. Мол, если собрать в одном месте достаточное количество “Кубов”, то они чудесным образом рассеют защитную магию друг друга, а мы получим доступ к их содержимому.

— Разве это не означает, что в одном месте нужно собрать все артефакты?

— Мы не знаем. Кто-то говорит, что нескольких десятков будет достаточно. Кто-то утверждает, что этот план не сработает. Нам мало что известно об этих артефактах, но, фракции все равно готовы за них друг другу глотки перегрызть. Многие хорошо заплатят тебе за “Куб”. И плата не обязательно будет материальной.

Да, смысл его слов был понятен. Передача этого артефакта какой-либо из фракций, для остальных станет красным флагом при разговорах со мной. Поддержка одних, взамен на неприязнь других.

— Не ожидал, что за бесполезными артефактами будут так гоняться...

— Их особый статус обоснован как раз тем, что мы не знаем бесполезные ли они. Да и среди нас, Претендентов, есть поверие. “Вкус яблок, напрямую зависит от того, насколько сильный монстр их сторожит”. Доминанты непростые противники, так что и хранилища эти явно ценные... Теперь, когда тебе известна его ценность, сможешь распорядиться им на полную.

Несмотря на полученную информацию, я все равно передам артефакт Проходчикам. Их капитан доверился мне, позволив его забрать. А свое слово я нарушать не собирался.

— Итак, собираешься меня отпустить? — прямо спросил я.

— Разумеется, — кивнул Лемарх. — Я бы с удовольствием с тобой еще поболтал, или дал какой совет. Но мне нужно вести боевые действия против Шина, так что тебе пора собираться. Если захочешь что-то спросить, можешь прислать сообщение через Архив.

— Сообщение?

Вроде этого.

— Пользоваться не сложно, — собеседник поднялся с лавки. — Отдай команду Архив, Сообщения. После чего назови имя Претендента, с которым хочешь связаться, и пиши сообщение. Ты собираешься воссоединиться с Проходчиками?

— Да, таков план. Не подскажешь, где их искать?

— В подземных помещениях водоочистного комплекса, на другой стороне промзоны. Чтобы к ним попасть, тебе нужно будет обойти “Длани” Шина. Это те огромные корни снаружи. Лучше всего, выйти за пределы промзоны и пройти по самому ее краю. Главное - остаться незамеченным рабами Шина.

— Понял, учту. Спасибо за информацию.

— Удачи тебе, Сол. “Да осветит твой путь, Незримая звезда.” — он улыбнулся. — Поговаривают, так прощались в твоей фракции. Наемник!