Преступления в детской

Я будто ненароком посмотрела вокруг, желая убедиться, что за мной не следят. Вокруг никого не оказалось, и я потянула железную дверцу почтового ящика Н. Тайгер. Заперто. Я понимала, что это безнадежно, но почему-то не смогла остановиться и дернула сильнее. Металл лязгнул, и дверца вдруг распахнулась, всего лишь слегка погнувшись. Я сглотнула, но заглянула в узенький ящичек — сделанного все равно не воротишь. Сначала мне показалось, что там ничего нет, но потом я заметила смятую бумажку, прижатую к задней стенке ящичка. Я осторожно сунула руку внутрь, еле дотянувшись до бумажки кончиками пальцев. Ухватив листок средним и указательным пальцем, я вытащила его наружу. Какая-то макулатура, одна из тех листовок с фотографией пропавшего ребенка на одной стороне и объявлением на другой. Эта оказалась рекламой химчистки, адресованной «мисс Нине Тайгер или нынешнему жильцу». Она попалась.

Я положила листовку обратно и, как могла, закрыла дверцу. Задвижка погнулась ровно настолько, чтобы дверца перестала запираться. Тогда я попробовала вдавить ее обратно и, когда это не сработало, снова открыла и старательно попыталась выгнуть задвижку обратно. Я как раз была поглощена этими тщетными и крайне незаконными усилиями, когда открылась дверь. Я подскочила отчасти потому, что испугалась, а отчасти потому, что дверь врезалась мне в бедро.

— Извините, — произнес женский голос.

Я подобострастно взглянула на Нину Тайгер. У нее были карие глаза и россыпь веснушек. Она посмотрела на меня и уже собиралась отвернуться, но тут заметила, чем именно я занята.

— Это мой почтовый ящик. Что вы делаете? — требовательно спросила она.

— Эээ… ничего.

Я всегда быстро нахожу достойный ответ.

— Вы что, воруете мою почту?

Она оттолкнула меня, подошла к ящику, схватилась за дверцу и заметила поломку.

— Вы его сломали? Кто вы такая? Что тут происходит?

— Я ничего не ломала, — возмутилась я. — Я просто хотела оставить записку своему другу Джеффу Голдблатту и тут заметила, что дверца вашего ящика открыта и что… что оттуда выпало бумага. Я ее подняла и положила обратно. А когда вы меня ударили дверью в живот, я как раз пыталась закрыть ящик, чтобы оттуда больше ничего не выпало.

Я дотронулась до живота и скорчила гримасу воображаемой боли. Она не знала, стоит ли мне верить. Мы долго смотрели друг на друга, и наконец она спросила:

— Вы подруга Голдблатта?

— Ну да, — сказала я. — Если вам так интересно, я ему чек оставила.

Кажется, эта лишняя деталь ее убедила.

— Ну ладно. Извините, — сказала она и прошмыгнула мимо меня.

— Извинения приняты, — сказала я ей в спину и пошла следом по дорожке. Она остановилась у «мустанга», открыла багажник и достала оттуда пакет.

Я быстро вернулась к своей машине и забралась внутрь. Тяжело дыша и волнуясь так, как в жизни не волновалась, я уехала оттуда максимально быстро, но не превышая скорости. Не прошло и десяти минут, как я добралась домой.

Питер сидел в той же позе, в какой я его оставила, только, кажется, допил кофе.

— Привет, — сказала я.

— Привет.

— Еще не проснулся?

— Уже почти.

— Руби спит?

— А разве она не с тобой? — озадаченно спросил Питер.

— Питер! Ты уложил ее спать сорок минут назад!

— Я? Ах, да. Да, спит.

— Ты проснешься уже?

— Я вчера вечером получил электронное письмо от твоей мамы, — сказал Питер, меняя тему.

— Что? Почему она тебе пишет?

— Видимо, она писала тебе, но ты не ответила. Она спрашивала меня, не случилось ли чего.

— Я сто лет не проверяла почту, — вздохнула я. — Пойду прямо сейчас загружусь.

На то, чтобы скачать все письма, ушло больше десяти минут. Я не проверяла почту со дня смерти Абигайль Хетэвей, и у меня скопилось огромное количество сообщений. Электронная почта играет важную роль в моей социальной жизни. Я регулярно переписываюсь с одноклассниками и друзьями по юридическому, а еще — с бывшими коллегами из федеральной защиты. Не припомню, чтобы я хоть раз говорила с мамой с тех пор, как у нее появился первый ноутбук с модемом. Она все свободное время проводит в Интернете, поэтому ее телефон всегда занят, и общается она исключительно по электронной почте.

Ответив на письма, я вылезла в Интернет и принялась просматривать свои любимые сайты. В этот момент мне в голову вдруг пришла одна мысль. Открыв Yahoo.com, я вбила в строку поиска «Нина Тайгер». Результат — одно совпадение. Я кликнула по ссылке и обнаружила рецензию на детскую книжку «Нина Тайгер и манговое дерево». Видимо, это не то, что я искала, если только рыжая девица не работает по совместительству буйным тигренком.