Преступления могло не быть!

— Сюды, сюды, — сторож усиленно замахал руками. — Тут он, во дворе!

Шофер «скорой помощи» тихонько чертыхнулся:

— Знаю я территорию этой стройки. Ни пройти, ни проехать: вся завалена кирпичом, блоками… Не въехать нам туда, пошли так, на своих…

Потом крикнул сторожу:

— А ты, дед, хоть в милицию-то сообщил?

— Да позвонил же, — отозвался сторож, — позвонил. Только я сперва вам, в «скорую»… потому как испугался я очень.

Через несколько минут прибыл и милицейский «газик». Санитары в это время подтащили к своей машине носилки с распростертым на них человеком.

— Пока жив, — торопливо сказал врач «скорой помощи» дежурному офицеру милиции. — Несколько травм, думаю, здесь и для вас отыщется работенка. Ну желаю…

«Волга» рванулась с места и, властно рявкнув на повороте сиреной, исчезла в предутреннем тумане.

— Рассказывайте, — коротко сказал дежурный сторожу, доставая сигареты. — Что у вас тут стряслось?

Дежурный был недоволен. Сутки прошли спокойно, без происшествий, а под утро — на тебе! ЧП в самом центре города.

— Рассказывайте, — повторил он.

— Да я расскажу, вы слушайте, — охотно согласился сторож. — Пошел я это, значит, в четыре часа обходить объект, смотрю — свет горит…

— Спал ночью, — констатировал дежурный. — Понятно.

Сторож виновато кашлянул.

— Так вот и я говорю, — продолжал он. — Задремал я малость, а потом пошел на объект и смотрю, там светится, стало быть…

— Где светится, объясняйте точнее.

— Комната у нас есть на первом этаже. Угловая. Рамы вставлены застекленные. Свет туда протянули. Тепло. Попривык там ночевать жестянщик наш, Борька. Потому как ему сподручно это: гастроном рядом. Подзаложит он вечером, а домой ехать далеко, в микрорайон. Неохота, значит.

— Как фамилия жестянщика?

— Да кто ж его знает? Я не отдел кадров, не спрашивал. Борька и Борька, стало быть.

— А зачем пускал его на территорию в нерабочее время?

— Так ведь жалел, стало быть. Хоть и пьяница он, а все жалко. Свалится еще, в вытрезвиловку попадет…

— Ладно, пожалел. Ну, а дальше?

— Пошел я на свет, заглянул в окно, а он лежит. Борька, стало быть, Ну, думаю, нализался мужик. Зашел в комнату. А Борис-то и не дышит. И кровь на рубашке. Тут я испугался и побег к телефону. Автомат рядом, на улице Гоголя…

— Пошли, показывай, — дежурный уверенно зашагал в глубь двора. Следом за ним семенил сторож.

Наутро «делом о нанесении тяжких телесных повреждений гражданину Рявкину Б.П.» занялись работники уголовного розыска Алма-Аты. В полупустой комнате новостройки они нашли бутылки из-под водки, окурки, консервные банки. Как видно, случались в этой комнате торопливые, «на троих», выпивки.

Прораб строительно-монтажного управления, где Рявкин работал жестянщиком, хорошо знал его. Однако характеристика говорила не в пользу пострадавшего. В прошлом Рявкина не раз судили за разные проделки, но он продолжал пьянствовать, свел знакомство с подозрительными людьми.

Для нормальной, благополучной жизни у него были все условия: хорошо зарабатывал на стройке, выделили ему просторную, благоустроенную квартиру. Но трясина пьянства крепко затянула его, а выкарабкаться Рявкин и не пытался.

На допросе ночной сторож долго припоминал события минувшего вечера.

— Да Борька тут со всяким встречным-поперечным пил… Помнится, вчера с каким-то парнем хотел пройти, не пустил я того, выгнал…

Вот и все сведения, которые удалось собрать оперативникам в первый день.

Только через три дня медики разрешили первую беседу с Борисом Рявкиным.

— Ничего не помню, — сказал он. — Пил с кем-то целый день. Денег у меня было много, получка. Обмывал пальто…

Итак, у Рявкина пропало новое пальто, а также пиджак, шапка. Исчезли и оставшиеся деньги — около ста рублей. Мотив преступления ясен — корысть. Но кто же преступник?

Вскоре Рявкин припомнил еще детали:

— Встретил я на базаре одного парня. Как будто знакомый, а где раньше его видел, — не помню. Знаю только — Петром зовут. Да, точно — Петька… Выпивали вместе.

Сколько в Алма-Ате мужчин по имени Петр? Тысячи, вероятно. Но найти нужно было только одного — того, кто пытался убить и ограбил Рявкина. Работники милиции решили, что искать преступника надо на тех стройках, где хоть несколько дней раньше работал жестянщик Борис Рявкин. А тот сменил на своем веку не один десяток учреждений. На восьмой день было проверено двадцать семь «Петек», которые при тех или иных обстоятельствах встречались с Борисом Рявкиным. И все — не те.

Шел девятый день розыска. Оперативники вычеркнули из списка одно за другим учреждения, где побывали, и убедились, что интересующего их Петра здесь нет.

Но вот… Кадровик долго перебирал папки, просматривал книги приказов. Наконец, сказал:

— Работал у нас Рявкин. Борис Павлович. Одновременно работал и Петр Матюк. Недолго: судили его за кражу. Вот его фотография.

Это был первый проблеск, первая надежда. Она окрепла, когда Рявкин увидел фотографию Матюка.

— Он! С ним пил!

— А бил он вас?

Рявкин опустил глаза. Замялся.

— Не знаю. Проклятая водка…