Преступления могло не быть!

А на другой день появилась другая, более веская улика. Утром гражданин Пранес Венскутонис пошел в магазин. По дороге его внимание привлек какой-то необыкновенный предмет, лежавший в бурьяне неподалеку от дороги. Пранес подошел ближе и очень удивился: в сорной траве лежал новенький «Ковровец». Венскутонис поднял мотоцикл я попросил шедшего ему навстречу заведующего складом «Сельхозтехника» поставить машину на сохранение. Авось, хозяин найдется.

Но более суток простояла в складе находка Пранеса Венекутониса, а хозяин не являлся. В госавтоинспекции брошенный мотоцикл не значился, не были в продаже «Ковровцы» и в Балхашском универмаге. Значит, кто-то из иногородних оказался таким незадачливым мотоциклистом. Но кто?

Ответ пришел скоро. Потерянный «Ковровец» был куплен в универмаге Восточного рудника экспедитором Мержоевым. А было это так.

В полдень в магазин ввалились трое подвыпивших парней.

— Чем богата, хозяйка? — весело спросил худощавый брюнет.

— Всем, что на витрине, — сухо ответила продавщица.

— Выкатывай мотоциклы! — тоном, не терпящим возражений, приказал русый детина. — Али не видишь, что покупатели пришли?

— Сколько же брать будете? — удивилась продавщица.

— На сколько дубов хватит…

Парни помогли продавщице вынести из склада мотоциклы, разбили упаковку.

— Эх! И хороши рысаки! — осклабился русый. — Держи, Магомет!.. Заводи, Руслан!.. — командовал он, раздавая «Ковровцы».

Рассчитавшись за покупки, парни выкатили мотоциклы, завели их и помчались по Саякскому тракту. Они, очевидно, спешили покинуть рудник.

Но опасения их были напрасны. За грабителями не гналась милиция. Они сами дали в руки следователей достаточно хорошие улики. Первым был арестован экспедитор Мержоев, который, протрезвев, испугался милиции и бросил мотоцикл, чтобы замести следы своего участия в грабеже. Но это ему не удалось.

Мержоев был задержан без погони и запутанных поисков: взяли его перед очередным рейсом, когда он покуривал у машины.

Вот и весь детектив. Однако в атом деле интересна другая сторона.

Среди «троицы» характерна личность Николая Калашникова. Он и был тот самый детина, который командовал при покупке мотоциклов. Следователь по особо важным делам Александр Иванович Морозов, который вел дело по ограблению кассы в Гульшадском продснабе, не раз допрашивал Калашникова и всякий раз удивлялся его геркулесовскому телосложению. Калашников высок, плотен, внешне спокоен, как и большинство людей, обладающих чрезмерной физической силой. Когда он на допросе клал руки на колени, невольно думалось: «Этими-то руками варить бы сталь, пахать землю, строить дома, а не корежить кувалдой государственные сейфы!»

Незадолго до этого Калашников освободился из колонии. Вернулся в отчий дом. Семь лет не был под родительским кровом. Поступил работать на стройку, женился. И жить бы ему с молодой красивой женой. Но как-то, возвращаясь с работы, познакомился он с Магометом Бахановым. Тот на соседней стройке плотничал. За дорогу успели «сойтись характерами».

Заинтересовал Калашникова этот бойкий, общительный парень, поэтому и согласился он бросить работу и уехать с ним в Балхаш за длинными рублями.

Встречу с Русланом Мержоевым решили основательно «вспрыснуть». Калашников пил жадно и много, глуша водкой вдруг нахлынувшую тоску кручинушку о молодой жене.

— Стыдись нюни распускать, Колька! — убеждал Руслан. — Мотоцикл тебе купим — как пить дать! Во Фрунзе с ветерком помчишь! И деньги целы будут, которые от жены прикарманил.

Калашников поднял на него блуждающие хмельные глаза.

— Дельце сулишь? Нет, брат, — вяло запротестовал он, — покуролесил и будя…

Отговаривался Колька, но всем нутром чуял неубедительность своих слов. Велика была у него тяга к хрустящим ассигнациям. Он опрокидывал рюмку за рюмкой, но так и не мог заглушить мысль о легкой наживе.

Уронив, наконец, тяжелую голову на длинные жилистые руки, глухо сказал:

— Ладно, пойду…

Его силища пригодилась компаньонам.

Толкнула Калашникова на очередное преступление, как видим, водка. Жил он — не бедствовал: одних только колонистских сбережений было несколько сот рублей. Неплохо зарабатывал он и на воле. Жену особенно не баловал подарками, денежки потихоньку копил на мотоцикл. Это его давняя мечта обзавестись своим, как он говорил, «рысаком». И когда подвернулась возможность завладеть мотоциклом на дармовщину, он не выдержал. Да к тому же, как он считает, водка голову разогрела…

Однако получилось не так, как планировал Калашников. Не довелось ему покататься на дармовщину. Ночью к отцовскому дому подкатила крытая милицейская машина и увезла Кольку под тихие причитания старой матери и всхлипывания жены.

Вот такая, не очень веселая жизнь, получилась у Калашникова после хмельного вояжа.

А. Штульберг, старший следователь МВД Казахской ССР. Два преступления

ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ

Белая с красным крестом на дверцах «волга» подкатила к огромному недостроенному дому, угрюмо глядевшему на пустынную улицу черными провалами незастекленных окон. У ворот одиноко маячит сторож.