Present simple

– Ты не пойми меня неправильно, у меня просто в гараже стоит машина сестры… Место занимает, а так бы послужила тебе верой и правдой, – в его голосе слышалось напряжение.

– А твоя сестра не хочет сама на нем ездить? Или это такая изощренная месть с твоей стороны? Может, она тебя унижала в детстве? Лопаткой в песочнице по голове настучала?

– Она умерла, – как-то тихо, совсем непривычно, ответил он.

Я с силой прикусила язык. Вот и кто тебя, Танька, за него тянул? Можно же было просто спросить, а не соревноваться в остроумии.

– Прости, – извинилась я. – Прости, пожалуйста, я не знала…

– Проехали, – сказал он.

Напряжение в автомобиле, казалось, достигло своего пика. Я виновато разглядывала свои руки, не решаясь заговорить первой. Слово – серебро, а молчание – золото. Истина ведь, и не поспоришь.

– Приехали, – наконец выдал Саша, притормаживая у входа в элитный ресторан. – Помнишь, о моей просьбе? Насчет жениха и невесты? На сегодня она в силе. Ужинать будем с моими будущими деловыми партнерами.

Он помог мне выбраться из автомобиля и, держа за руку, повел по красной дорожке к входу. А я понимала, что больше всего на свете хочу сейчас развернуться на сто восемьдесят градусов, и бежать, обгоняя собственный крик.

Войдя внутрь, я лишь утвердилась в своем желании. Вокруг все казалось роскошным до неприличия. Вычурный интерьер, который скорее говорил об отсутствии вкуса у оформителей, нежели наоборот. Вышколенные официанты, все как на подбор, бесшумно сновали между столиками, за которыми сидели изысканные дамы и престарелые кавалеры.

Я словно попала в другой мир, который мне был чужд и неприятен. Здесь не знали о таких понятиях, как справедливость, дружба или любовь. Здесь все мерялось деньгами. И чем больше было денег на платиновых и блэк-картах, тем выше был статус. О высоте полета той или иной птицы можно было судить по размерам бриллиантов, которыми с ног до головы были увешаны спутницы-модели.

– Нас уже ждут, – тихо сказал Саша. – Улыбайся и наслаждайся вечером.

Я посмотрела туда же, куда был направлен его взгляд и остолбенела. Ноги словно налились свинцом и отказывались самостоятельно передвигаться. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и бросится бежать от глупой хозяйки, которая попала в западню. Да и правильно, я сама бы дала деру, если бы не шок.

И не взгляды, которыми меня сверлили «партнеры» клоуна…

В глазах девушки – спутницы мужчины – было удивление. А вот мужчина же буквально пригвоздил меня к полу, а теперь сжигал холодным огнем своей ярости.

– Значит, я не ошибся, – как-то отстраненно шепнул клоун. – Ты и есть его ахиллесова пята.

Улыбнувшись, он потянул меня вперед, к самому столику, за которым воцарилось тягостное молчание. Саша отодвинул стул, приглашая меня присесть, а после устроился рядом, на соседнем. Даже ближе, чем того позволял этикет.

Отрезал все пути к отступлению, сволочь.

– Добрый вечер! – улыбнулся он. – Позвольте представить вам мою невесту, Татьяну. И перейдем сразу к делу, у нас с Таней не так много времени, хочется побыть наедине.

Глеб продолжал сверлить меня взглядом. Я не уступала в этой импровизированной игре в «гляделки». Инга, которая сидела рядом с ним, резко махнула рукой, опрокинув стакан с водой на скатерть. Напряженно улыбнувшись, встала, и не говоря ни слова, пошла в сторону уборной.

Саша выглядел расслабленным. С легкой усмешкой на губах, он поигрывал столовым ножом, пропуская его сквозь пальцы, и поочередно смотрел то на меня, то на Глеба.

– Встреча давних друзей за одним столом… Это восхитительно, не правда ли? – в его голосе слышалась издевка. – Еще не враги, уже не любовники. И ведь нечего вам делить, а все равно. Смотрите друг на друга так, что если бы не стол, который разделяет вас, то кинулись бы и рвали зубами. Вернее, Таня рвала бы, а Глеб пытался утихомирить фурию.

Я не вслушивалась в его слова, все мое внимание было сосредоточенно на человеке, которого я когда-то считала близким.

В висках стучала кровь, подгоняемая мыслями и воспоминаниями. Спор. Я всего лишь глупый спор. Ставка, которая сыграла, причем не в пользу бывшего.

И столько ненависти протекало по венам… Мне казалось, что я не могу вмещать в себе столько негатива. Ан нет, могу, как выясняется.

В одном Саша был прав – если бы не стол, я бы бросилась на эту сволочь, и даже ценой своей жизни, но оформила бы ему билет в один конец. Ад-экспресс. Довезет вас до места в считанные секунды. Не успеете моргнуть глазом, как окажетесь в персональном котле с парой-тройкой чертей по бокам. И будьте уверены, там вас отжарят на все 200 процентов.

– Почему же ты молчишь, милая? – продолжал издеваться Саша, легко сжимая пальцами мое колено. – Сюрприз ведь удался!

– По-твоему это забавно? – хрипло спросила я, цепляясь руками за столешницу и сжимая ее изо всех сил. – Смешно?

– Разве нет? – делано удивился чертов клоун. – Вчера же тебя ничего не смущало, когда ты попросила забрать тебя из того дома. Ты без зазрений совести позвонила мне, словно я – твое личное такси.