Прерванный путь

И тогда случилось чудо. Как будто невидимая Молния сверкнула над головами маленькой стаи, напитав каждого своей кипучей энергией. Усталость мгновенно испарилась, собаки с радостным лаем бросились в кусты на поиски подарков.

В свете Собаки-Луны проще всего было найти что-нибудь светлое. Марта первая вышла из-за деревьев, неся в зубах круглый белый камешек, и положила его на обломок скалы перед Лизушкой. Луна долго бегала в кустах, прежде чем отыскала свой подарок — нежный белый цветок с полупрозрачными лепестками. Перекусив стебелек зубами, Луна с довольным видом поднесла свой дар Лизушке. Хромой принес гладкую палочку — ветку березы, одетую серебристой корой. Белла разыскала красивый серый листик, сиявший в свете Собаки-Луны.

«Кажется, они даже перестарались, — с радостью и невольной тревогой подумал Счастливчик. — Что же останется мне? Я не хочу опозориться перед Лизушкой!»

Он в отчаянии обвел глазами землю и почти сразу же нашел то, что искал.

«Вот! Пусть он не белый, зато красивый!»

На краю рощицы рос огромный дуб с узловатыми, разбегающимися во все стороны по земле корнями. Счастливчик подошел к корням, бережно подобрал с земли маленький гладкий желудь, еще не успевший потерять свою тугую шляпку, и положил его на камень перед Лизушкой.

— Это для тебя, — торжественно сказал он. — Ты еще совсем молодая, как этот желудь, но непременно вырастешь большой и сильной, как этот дуб, а могучие корни стаи тебе в этом помогут!

Молодая Свирепая собака неподвижно стояла на камне, ошеломленная и растроганная всем происходящим. Она не произнесла ни слова, глаза ее были закрыты, морда запрокинута к Собаке-Луне. Счастливчик видел, как часто бьется сердце под лоснящейся шкурой Лизушки.

«Что-то она сейчас чувствует? — думал он. — О чем просит?»

На него вдруг нахлынули воспоминания. Он вновь услышал громкий топот сбегающихся Длиннолапых, увидел желтые волосы самой маленькой Длиннолапки, почуял едкий запах деревянных палочек с красными головками и страшный запах смерти, расползающийся по всему дому. Перепуганное тявканье Длиннолапых снова загремело у него в ушах, и неожиданно для себя Счастливчик все понял.

«Я родился Счастливчиком. И остался им. У меня есть все, что нужно для счастья. У меня есть стая, где меня любят и уважают, как равного среди равных. Мой путь в стаю был непрост, но я нашел его, а теперь помогаю молодой собаке сделать то же самое. Я помогаю ей понять свое предназначение и увидеть, как устроена жизнь. Я учу ее быть частью стаи — преданной, благородной, честной и любимой!»

Молодая собака открыла глаза. Снова заморосил дождь, капли влаги стекали по гладким щекам Лизушки, искрами сверкали на ее шкуре. Она обвела глазами притихших собак, и Счастливчик затаил дыхание. Его сердце учащенно забилось.

Вдалеке, на самом краю неба, показался Молния. Он прыгнул — и гром ответил ему грозным раскатом.

«Поторопись, Лизушка! Ты должна успеть до того, как Небесные Псы начнут свою схватку, и Собака-Луна спрячется за тучи…»

Молодая свирепая собака гордо расправила плечи и залилась счастливым лаем.

— Гроза! Я выбираю себе имя Гроза!

Маленькая стая оглушительно залаяла, приветствуя ее выбор. Все собаки обступили ее, каждому хотелось первым поздравить нового полноправного члена стаи. Даже убитая горем Луна нашла в себе силы одобрительно пролаять и лизнуть растроганную Грозу в нос. И только Счастливчик стоял как вкопанный, сам превратившись в подобие дуба, с которым он только что так красноречиво сравнивал свою воспитанницу.

Смертельный холод растекался по его телу.

«Это всего лишь совпадение!»

А если нет? Что если Собачья Гроза уже началась — прямо сейчас, на этом белом камне?

«Ах, Гроза! Неужели ты окажешься в самой гуще грядущей войны?»

Продолжение следует

Все стаи, мифология, реалии

Псы-одиночки

Lucky — Счастливчик (бывший Yap — Лай)

Old Hunter — Старый Охотник

СОБАКИ-НА-ПОВОДОЧКЕ (ПОВОДОЧНЫЕ)

Bella — Белла, сестра Счастливчика (бывшая Пискля)

Daisy — Дейзи, помесь вест-хайленд-уайт терьера и джек-рассел терьера

Mickey — Микки, бордер-колли

Martha — ньюфаундленд

Sunshine — Солнышко, мальтийская болонка

ДИКАЯ СТАЯ (по старшинству)

ГЛАВАРИ

Alpha — Альфа. Огромная помесь собаки и волка

Beta — изящная собака-бегунья, (бывшая Лапочка)

ОХОТНИКИ

Fiery — Порох

Snap — Кусака

Mulch — Торф

Spring — Прыгушка

ПАТРУЛЬНЫЕ

Moon — Луна (черно-белая пастушья собака)

Dart — Стрела (поджарая, бурая с белым гончая)

Twitch — Хромой (бурая, гончая, с черными пятнами и искалеченной лапой)

ЩЕНКИ

Squirm — Вьюн, сын Луны — ЖУК

Nose — Носишка, дочка Луны — КОЛЮЧКА

Fuzz — Пушок, сын Луны — погиб во время нападения лис

ОТБРОСЫ

Omega — Омега, он же Whine — Нытик

СВИРЕПАЯ СТАЯ

Mace — Пернач

Blade — Сталь, альфа стаи

Dagger — Кинжал

Axe — Топор

Morningstar — Палица

ЩЕНКИ СВИРЕПЫХ

Wiggle — Вертушка, погиб

Lick — Лизушка — ГРОЗА

Grunt — Ворчун — КЛЫК

СТАЯ ХРОМОГО

Terror — Ужас

КОЙОТЫ

Mangles — Куцый (койот)

СОБАЧЬЯ МИФОЛОГИЯ

Nuzzle — Сопелка

Wildfire — Дикое пламя, взрослое имя Сопелки.

First Pine — Первая сосна

Wild Wolf-Pack — Дикая волчья стая