Прерванный полет

— Нравится, — признался он. — Вот только…

— Я знаю, о чем бы ты хотел сейчас сказать. Не спрашивай, откуда знаю, — ты ведь из посвященных, ты — поймешь. Ты не можешь выполнить задание того, кто сюда тебя отправил. Так?

Он лишь кивнул. «Читать в мыслях» — прежде это было его специальностью. Да и не только это. Но, похоже, теперь он нарвался на кого-то, кто сильнее его.

— Я бы могла тебе помочь, — просто сказала она. Как будто речь шла о какой-то малой малости.

— Если бы я сам знал, что нужно сделать!

Он воскликнул это так горячо, что только секунду спустя сообразил, что говорит уже не на наречии, принятом здесь, а на своем родном арабском.

Но девушка все поняла.

Она поднесла ладонь к его лбу, словно бы пытаясь успокоить — но тут же он услышал голос в своем мозгу. Ее голос, говорящий на незнакомом ей языке!

«Мы стали близки, теперь ты можешь слышать меня и так. Как ты сам не заметил, что это уже было?! Продолжай, я пока плохо понимаю, в чем дело. Насколько я поняла, у твоего вождя… Ты называл его «братом-лидером» или «братским лидером», но это не важно. У него случилось восстание черни?»

— Да, так оно и было. Ты… Ты себе не можешь представить, что он значит для меня!

«Отчего же не могу? Просто у меня было мало таких преданных людей, как ты. Не думай, что моя жизнь все это время была легка и прекрасна. Бессмертие — это хорошо. Но за него надо платить».

— Тогда ты меня поймешь.

«И ты пойми меня. Мне нужны такие, как ты. К тому же… Я могу тебя отпустить. Могу дать пропуск, с которым тебе будет кланяться любой офицер Службы Спокойствия — и станет безропотно выполнять твои приказы. Но куда ты пойдешь?»

— К пирамиде. Туда же, где меня поймали.

Юсуф сказал это твердо, глядя на девушку.

И не увидел в ее глазах разочарования — наоборот, ему показалось, что она ждала именно такого ответа.

«Хорошо. Я сделаю то, что ты хочешь. Но подумай вот о чем. Сколько времени прошло с тех пор, как ты попал сюда?»

Юсуф стал лихорадочно считать.

— Несколько недель, — произнес он наконец. Подсчитать дни, проведенные в тюрьме, не представлялось возможным. — Чуть более трех.

«Что ты знаешь о нашем мире и о переходе? Ты думаешь, у тебя прошло столько же времени?»

— Разве нет? Старинные книги туманны, а сам я раньше никогда не пользовался переходом в этот мир.

«Вот именно. У вас время течет быстрее. Ненамного, но все же… Допустим, вашему… брату-лидеру удалось штурмовать мятежников в их столице. Ведь у тебя задание — уничтожить их столицу, я правильно поняла?»

— Да.

«А разве не может случиться так, что ты при этом перебьешь своих? Подумай».

— Я не знаю. Насколько различается время здесь и там?

«Примерно так: то, что ты называешь неделей — семь дней, — у вас равно месяцу. И все за это время могло перемениться».

Юсуф испытующе посмотрел на девушку. Нет, она не лгала.

«И потом — ты все же не знаешь, в чем состоит твое задание. Мы проверили — да, действительно, ты получил тяжелую травму. Тебе нужно восстановить память. И способности. Без этого ты ничего не сможешь сделать».

— Понимаешь, мне приснился сон. Думается, не просто так.

«Оттого ты и проснулся в слезах? Я наблюдала за тобой. Что случилось?»

Она вновь протянула руки, обняла его.

Юсуф вздохнул.

— Если то, что мне приснилось, — правда, то наше дело погибло. Понимаешь, погибло полностью! Мне приснилось, что брат-лидер жив, но стал изгнанником. Что столица взята этими подлыми крысами и европейцами, что там хозяйничает враг.