Прерванная игра

- Зиная, Джамас дал тебе разумный совет ни во что не вмешиваться. Ты не клялась, и я не привлеку тебя к суду вместе с ним. Хотя ты заслужила. Последний раз говорю: отправляйся в шлюп. Я провожу тебя. Времени у нас мало.

- Ненавижу! Ненавижу вас обоих!

Я надавил кнопку под столом - из стены выступили еще Двоe опекунов.

Зиная попыталась вырваться из их лап, но сразу же затихла, оцепенев от боли.

-- Не так грубо! - вскричал я, потеряв от волнения способность рассуждать здраво: эти молодчики со стальной мускулатурой не обучены деликатным манерам. Они умели только заламывать и выкручивать руки, колошматить дубинками по голове. В этом одном и состояло их назначение. А грубо или не грубо, таких понятий они не ведали.

- Отпустите! - приказал я.

Истуканы повиновались. Зиная потеряла сознание. Я подхватил ее, перенес в кресло, плеснул в лицо воды. Румянец проступил на ее щеках. Опекуны заняли место позади, изготовив дубинки. Я поспешил отключить их, всех четверых - роботы возвратились в свои ниши. Нельзя оставлять их включенными, неизвестно, что они еще способны натворить.

- Выпей,- я придвинул Зинае стакан воды.

Она оттолкнула мою руку.

-Не прикасайся!

-Ты сама принудила меня прибегнуть к помощи опекунов.

- Вот и верни их. Зачем убрал?

- Я не подумал, что они так поступят. Я не знаю всех деталей их программы.

Во все это время Джамас сидел не шелохнувшись, невидящими глазами уставившись прямоперед собой.

- Теперь ты поняла, что тебя ждет здесь,- сказал он. - Послушайся совета - возвращайся на Ларт. Ты испытала самое малое из того, чему обучены опекуны. Памелл и сам толком не знает, на что они способны,- он всего лишь придаток к хорошо отлаженной машине. Как и они.

- Не пытайся задеть мое самолюбие, Джамас.- Я в самом деле ничуть не обиделся, хоть в его словах, а главное, в тоне, каким он произнес их, звучало нескрываемое презрение.- Ты говоришь глупости, Джамас. Каждому ясно: мы управляем кораблями, а не наоборот.

- Тогда зачем вас отучали шутить? - подкусила Зиная.- Чтобы легче было управлять кораблем?

- Именно,- подтвердил я, обращаясь к Джамасу. Смотреть в глаза Зинае у меня не хватало духу, и я не хотел признаться себе в этом. - Иначе нельзя. Приказ, неверно понятый автоматом, может привести к непредвиденному. Если автомат...

- Туп, - подсказала Зиная. - Если твои автоматы тупы, должна отупеть и команда. Чтобы понимать друг друга на равных. Ты прекрасно освоился с ними - сам превратился в автомат. Джамаc был прав, я зря спорила с ним. Да за двадцать лет на твоем месте отупеет кто угодно. Тебя и винигь нельзя. Теперь ты автоматически исполнишь чужой приказ - это твой долг, так, кажется, зовется у вас. И, пожалуйста, не думай, для кого и зачем нужно убивать половину населения Земтера. Нагрузка не для твоих мозгов. Зачем тебе размышлять - у тебя приказ...

- Зиная... - Голос Джамаса прозвучал мягко, почти вкрадчиво.

- Что Зиная?! - судорожно повернулась она к нему.

- Успокойся, возьми себя в руки. Я прошу тебя.

- Он просит меня! Он хочет мне добра! Он боится, что я наговорила лишнего и испортила его замысел. Он думает о своей будущей работе, которую без него завершит Вир. Он бескорыстен: его заботит не слава, а успех будущего открытия. Да такие, как ты, опасней его, - не оборачиваясь, рукой указала Зиная в мою сторону. - Тебе всего дороже твоя идея, рожденная в голове, ради нее ты готов на все. Если бы нужно было, ты бы не остановился даже перед убийством. Ты ни в чем не смеешь упрекать его. Разве что в одном - он служит не тебе.

- Ты не должна так говорить, Зиная. - Все же ее слова проняли его, задели за живое. - Ты не права. Ты знаешь, я сделал все, что мог.

У меня не было времени слушать их бредовый разговор: пора было готовить корабль к последнему маневру. Через несколько часов мы приблизимся к расчетной позиции. По моему приказу из ниш появились опекуны. Я велел увести Джамаса в специальную каюту для заключения. Зинаю велел запереть в ее каюте.

- Не пытайся сопротивляться,-предупредил я Зинаю. - Они способны причинить боль.

- Подумайте, он заботится обо мне. Ему не хочется испытывать угрызений совести.

Глава восьмая

Необходимо взять себя в руки. К началу маневра Я должен быть собран, готов к любым неожиданностям. Хотя строгая последовательность всех команд рассчитана и запрограммирована, целиком полагаться на действия автоматической системы нельзя. Если в расчет вкралась хотя бы ничтожная ошибка.. Я обязан контролировать весь маневр от начала до конца.

В ушах все еще звучал презрительный голос Зинаи, ее обидные хлесткие слова - так разговаривают с человеком, которого уже ни во что не ставят. В моей власти заставить замолчать их обоих. Но ее слов, ее интонации, ее уничижительного взгляда я никогда не забуду.

И еще один вопрос мучил меня. Выходит, они разговаривали обо Mнe еще до того, как Джамас провел свой эксперимент, до того, как оживил или одухотворил Элиона.

Для заключенных отведены специальные каюты. Две из них сейчас заняты. В одной помещался Джамас, в другой Элион. Я вошел к Элиону.