Преподаватель

Он ждал её за столиком у бассейна с парой чашек кофе и свежим брауни с двумя вилками. Нога неустанно подрагивала под столом, пряча ворох маний и предубеждений. Приметив среди толпы снующих отдыхающих девушку, Ник замер, будто магия обездвижила всё тело.

Он смог подняться, только когда она подошла совсем близко, и приобнял её, словно старого друга, на что та доброжелательно поцеловала его в щеку, и оба присели, слегка сконфузившись.

Заметив пирожное, Джейн улыбнулась, приподняв плечи, ровное каре скользнуло по плечам, когда та склонила голову и взяла вилку.

— Как ты? — поинтересовалась девушка, но встретив продолжительный выдох, заметила — Да, я примерно также. Как семья?

— Мы не общаемся. — одну руку Ник по-прежнему держал в кармане, словно пряча в кулаке свою тень, а второй поглаживал чашку с кофе.

— А Уилл? Вы вроде помирились, разве нет?

— Он старался, но я не захотел. Последнее, что я слышал, он поставил Софи перед выбором: либо они продолжают стараться, либо прекращают всякое взаимодействие. Вроде она согласилась попробовать сохранить отношения. Но было это пару лет назад, так что не знаю, как у них теперь дела обстоят. С родителями он вроде тоже не общается.

— Они же в одной больнице работают?

— Уилл собирался переводиться. Доктор он хороший, думаю, это не проблема, впрочем, как я сказал, это было давно, получилось у него или нет, не знаю. Как твоя мама?

— Хорошо, но мы редко видимся, у неё своя жизнь, у меня своя.

— Она знает о твоих успехах?

— Думаю догадывается. Но мы о них не говорим, наверное, так всем проще. — она периодически поглядывала на вторую вилку, что аккуратно лежала на краю тарелки, и не могла понять, почему он к ней не притрагивался, отчего сдерживала порывы и отламывала кусочки всё меньше и меньше.

— Тебя это уже не беспокоит?

— Сложно сказать, ничто не бередило старые раны. Но, думаю, мы все принимаем друга такими, какие мы есть, пусть иногда и опуская подробности. Я увидела то, как сильно мы похожи, и я, и она, по-своему убегаем от дурного и чуждого. Конечно, это очевидно, но мне потребовалось время, чтобы это наконец понять. И когда я это поняла — принять её оказалось не сложно. Как в университете дела?

— Я ушёл оттуда.

— Как так? Это же была твоя страсть! — невольно воскликнула девушка, откинув вилку.

В этом мире она ощущала не так много стабильностей, на которые можно было опереться, в случае полнейшего раздрая. И тот интерес, та пылкая увлечённость, что привела их обоих друг к другу, была чем-то вроде вечности, что неизменно символизировало постоянство.

— Всё изменилось, больше литература не приносила мне удовольствия, и я ушёл, примерно через пару месяцев после тебя. Теперь занимаюсь только фармацевтикой, игнорируя больницу своих родителей, разумеется. — Ник сделал глоток и, проводив кружку взглядом, устремил внимание в серые глаза, что то прятались от него, то отвечали взаимностью.

— А я теперь писатель, представляешь? Так странно признавать это, но приятно. Моя последняя книга обязала меня даже на презентацию, обычно книги представляли другие люди, а теперь я выхожу на сцену и отвечаю на вопросы, ты бы видел.

— Да, я знаю, я видел.

— Правда?

— Ты ведь печатаешься всё ещё в моем издательстве, и я постоянно то тут, то там слышу о твоих успехах.

— И презентацию видел?

— Да, я стоял в самом конце зала, надев капюшон по самые глаза для конспирации. Не мог же я пропустить такой важный момент.

— И как тебе, я смотрелась ужасно? — она засмеялась, скрывая лицо от смущения, но от любопытства взгляд не отводила.

— Нет, всё прошло прекрасно, я горжусь тобой, ты заслужила признание. — лишь слегка улыбнувшись, Ник не смел нарушать дистанцию.

Она казалась расслабленной, непринуждённо стреляла глазками, шутила, и за этой атмосферой так сложно было понять, что к чему.

— Спасибо, мне надо было превзойти саму себя, и без тебя мы бы здесь не сидели.

— Я думаю, ты бы и сама справилась, просто может чуть дольше, но я рад, что мне удалось помочь. Ты бросила университет, не жалеешь?

— Ты знаешь, нет, и не потому, что не хочу учиться, просто я получила от него всё, что могла, буквально, и теперь хочу исследовать новое. Новые грани привычного, чему меня уже никто не научит, только я сама. К тому же мне ещё следует многое перебороть, но теперь я чуть смелее. А ты не жалеешь, что ушёл?

— Нет, не даром говорят: страсти ослабевают, да и жалеть мне есть о чём…

Он склонил голову в бок, пристально считывая любое движение собеседницы, пока та, делая вид, что ничего не замечает, отпивала по глоточку ароматного кофе и доедала десерт.

— Как прошла встреча?

— Приемлемо, этого человека непросто поймать, особенно в офисе, иногда встречи могут пройти даже в бассейне.

— И теперь ты уедешь? — как бы невзначай бросила Джейн и отвела глаза к краснеющему солнцу, опустив личико в ладонь.

— Да, но завтра, так что, если хочешь, можем утром выпить ещё по чашечке кофе.

— Можно…

Упавший взгляд на страницы его чёрных глаз был отдушиной всего вечера, что понемногу уже окутывал красочными лучами всё вокруг.