Преодолевая барьеры

– Тут скорее вопрос политического характера. Я, конечно, не знаю, как обстоят дела в этом Комитете, но если взять за аксиому, что руководящие структуры подобного плана в чем-то похожи в силу общих законов развития разума и различных социальных образований, то они не согласятся с неконтролируемой силой в системе. Отличие эридян от других состоит в том, что их слишком много. Только часть их – тысяча – здесь, но вполне возможно, что и остальные подтянутся в такой ситуации. Прочих инопланетян, не входящих в Комитет, слишком мало, и они не играют какой-либо роли в общем векторе сил системы. Брошенных же эридян проще включить в общую систему, поставить в жесткие рамки, и те, привыкшие повиноваться в рамках контракта, спокойно будут в них существовать. По крайней мере, я бы так сделал, если те решат остаться. С другой стороны, как я понял, никто из Комитета не вмешивается во внутренние дела отдельной расы, а следовательно, поведение эридян в рамках их правил контракт – заказчик – исполнитель не будет корректироваться. И тут мы вполне можем влезть одной из переменных этого уравнения.

– Осталось только победить на дуэли, – вздохнул Орлов, и все перевели взгляды на меня.

– Или просто не являться на нее, – неожиданно возразил президент. Все удивленно посмотрели на него. – Действительно, победа на дуэли была бы отличным шансом улучшить свои позиции в торговле с эридянами, но польза от Николая и так чрезвычайно высока. Потеря его была бы невосполнимой утратой, и даже возможный контракт с эридянами вряд ли бы компенсировал ее. Кое-что обозначу для всех присутствующих. Нам, человечеству, давно необходимо вырваться за пределы единственной планеты, где мы обитаем. Цивилизаций на Земле было много, и некоторые из них приближались к барьеру, преодолев который, они могли бы называться космической цивилизацией. Наши предки уже осваивали Солнечную систему. Есть множество находок – неоспоримых доказательств, что именно земляне возвели множество построек на ее планетах. Но раз за разом кто-то или что-то не давало нам сделать следующий значимый шаг. Последняя катастрофа тоже, вероятнее всего, была рукотворной. Сомнений в этом все меньше и меньше. Но в этот раз нам даже не дали выйти из дома на свой приусадебный участок. Зато, сократив нашу численность, оставили технологии или позволили ими воспользоваться, и, возможно, даже кое-что подкинули. Прошло всего несколько десятков лет, и мы уже осваиваем нашу систему на уровне, превышающем докатастрофный.

Президент немного помолчал.

– Да, максимальное облегчение контакта с Комитетом и вхождение в него, пусть и через прокси-расу, было бы чрезвычайно полезным и открывало бы нам возможности, которые мы сейчас просто не можем представить. Но не уверен, что это не ловушка.

– Ловушка? В каком смысле? – Кедров выразил общее недоумение.

Президент пожевал губы, будто сомневаясь, но продолжил:

– Вы упускаете один аспект, продемонстрированный Ником. Это телепортация на любые расстояния. Это так? – Он посмотрел на меня. – Расстояние ведь может быть любым?

Я кивнул.

– При этом, что важно, никаких санкций со стороны Комитета в отношении нас не было наложено. Вообще. Как будто так и должно быть. А те, кто мог нам теоретически помешать, – серые, которые фактически были нашими противниками, вдруг, как сказал Ник, самовыпилились.

– Да там непонятки какие-то, – хмыкнул я. – Тут с астралом что-то странное. Все эти психомаски… Я до сих пор полностью не разобрался в них.

– И вдруг психомаска стала действовать сама по себе? – Президент иронично поднял бровь. – Я, конечно, не специалист в этом деле, но кое с чем знаком, да и логика подсказывает, что такие совпадения – отнюдь не случайность. Таким образом, я как минимум вижу развилку, предоставленную нам. Или мы идем обычным космическим путем, или нестандартным. Причем если выбрать нестандартный путь, то тут тоже все интересно получается… – Президент внешне как-то расслабился, что ли, и его губ коснулась улыбка. – Телепортация Ника – это только приманка. Чтобы, так сказать, не выпустили из области видимости этот нестандартный путь. Но фактически мы ничего не можем с ней сделать. Это чисто функция Ника, его способность. Да, он, вероятно, может нам наделать много телепортов, но по факту это будет только лишь одним из незначительных шагов для развития в другом направлении. Или значительных, но как бы сопутствующих, помогающих на первом этапе. Неясно пока? – Он обвел взором озадаченные лица присутствующих.

Один Кораблев слегка улыбался. Для него это все явно не было новостью.