Преодолевая барьеры

Удивительно, но практически все присутствующие руководители были против моего участия в так называемой дуэли. Это и понятно – в их глазах я был максимально полезен в текущем моем состоянии. В живом. Пусть непонятно, кто я такой, каким образом магичу, но главное, что делаю это на пользу. Что меня больше всего радовало, так это отсутствие попыток посадить меня на цепь. Да, нечто подобное мелькало в мыслях генерала, но скорее в позитивных тонах, типа как шутка, нежели как обреченная неизбежность.

Молчали только президент да Орлов, бросающий на него заинтересованные взгляды. Вдруг взгляд президента сконцентрировался на мне. Все тут же затихли, будто отслеживали его поведение. Забавно.

– Есть ли возможность заключить контракт с эридянами от имени Земли?

На целую минуту воцарилась тишина.

– Вопрос, конечно, интересный, – наконец ответил я. – Не уверен, что это возможно, на страже стоит Комитет, в котором свои правила. Ведь будь это так, уже давно кто-нибудь из наших крутил бы с ними дела.

– У нас есть достоверная информация, что серые, как ты их называешь, давно имеют дело с землянами. Правда, почему-то предпочитают работать с англосаксонскими странами, но факт есть факт. То есть это вполне возможно. Получается, что Комитет подобное разрешает, однако можно предположить, что в данном случае он ставит определенные ограничения, например, на передачу знаний или технологий. То есть какие-то крохи могут уходить нам, но не более того. Логично?

Я подумал и кивнул. Весьма похоже на правду. Почему-то мне подобное просто не приходило в голову.

– Таким образом, если мы сможем заключить контракт с эридянами, то Комитет обязательно поставит свои условия. Например, те же ограничения на передачу технологий, но мы можем просить не технологии, а услуги. Абстрактный пример: доставить астероид такой-то по такому-то адресу либо убрать тот, что слишком приблизился к Земле или имеет опасную траекторию. Мы тоже можем подобное, но нам сложно и слишком накладно. Да и не всегда можем. Сопроводить наши корабли отсюда и досюда. Защита наших кораблей и станций. Нужно узнать перечень услуг, предоставляемых эридянами. Представление наших интересов перед Комитетом. Нас в него, скорее всего, не пустят, ибо не для того он создавался. А вот иметь своего представителя там, одного из них, – почему нет? Тем более, как я понял, самим эридянам вступить в него выгодно.

– Почему?

– Как я понял, Комитет является своего рода показателем уровня развития космической расы. Если ты достоин наравне с другими защищать свои интересы, то будь добр – делай это в рамках общих правил. Если ты слаб, то и твои интересы никто защищать не будет. Эридяне долго ходили под серыми, они не были самостоятельной фигурой в космосе. Вероятно, потому, что они относительно разобщены – об этом говорит наличие домов. Кроме того, у них есть свой кодекс, и, видимо, довольно строгий. А мы знаем, что общественные формации с подобными взглядами хоть и могут быть в какие-то моменты времени довольно мощными и даже самыми сильными за счет своей воли, но в целом проигрывают в ситуациях, где кто-то просто может нарушить свое слово. Это мы видели и в нашей истории, это же мы видим и на примере эридян.

– Ну, это еще не факт, – не согласился министр иностранных дел, Кедров, знакомая мне личность – я его сына лечил. На совещании он порой кидал на меня позитивные взгляды. – Да, такое может быть, но фактов слишком мало, чтобы делать глубокомысленные выводы. Кстати, если это так, то ты предлагаешь Нику проиграть в дуэли? Ведь именно в случае если эридяне выиграют, то согласно своему кодексу они будут иметь право оставаться в Солнечной системе и искать новый контракт?

– Не факт. – Президент вернул несогласие обратно. – Полностью кодекс мы не знаем, но известных фактов достаточно, чтобы понять, что в случае проигрыша они просто теряют право, в первую очередь перед самими собой и перед другими домами, на самостоятельные действия в нашей системе. Однако тот, кто выиграл, с большой долей вероятности может сделать предложение, от которого они не смогут отказаться.

– Точно! – Кедров хлопнул себя по колену. – А в этом случае как выигравшая сторона мы можем уже выставлять свои требования, более строгие, чем если бы просто отреагировали на их предложение контракта. Тогда они бы могли отказать или завысить свои условия.

Президент кивнул и посмотрел на меня.

– А почему Комитет вообще согласится включить их в свой состав, если раньше они были не достойны? – подал и я голос. – Ходили под серыми, а те самовыпилились из нашей системы. Да еще и, допустим, проиграют нам. Вообще же слабыми будут считаться?

Президент усмехнулся:

– Хороший вопрос. Однако я бы на месте Комитета их включил.

– Но почему?