Преодоление

К домику переговоров отряд Маренса приехал к утру следующего дня. По поводу удобства того места… тут я бы поспорила с Элорой. Нет, ну надо же устроиться так, что туда даже не подобраться честному Интерфекту? И теней вокруг дома нет, ровное поле. Ну как тут можно работать? Элора на мое бурчание только посмеялась.

— Ладно, — поднялась я. — Переговоры вряд ли продлятся больше суток, так что я пошла готовиться.

— Лена…

— Элора, не спорь. Я должна выглядеть соответствующе, и чем раньше я это сделаю, тем натуральней буду выглядеть. Я понимаю, что тебе неприятно, но тут уж ничего не поделаешь.

— Да я понимаю, — сникла она.

— Тогда я рассчитываю на тебя. Дальше тебе придется действовать самостоятельно так, как мы договорились.

Я подошла к девчонке и положила руки ей на плечи, посмотрела в глаза.

— Я надеюсь на тебя.

Она твердо встретила мой взгляд и кивнула:

— Я все сделаю.

— Тогда я переодеваюсь и начну медитировать… Не заходи ко мне эти два часа… Не хочу, чтобы ты видела процесс.

— Понимаю… — Элора нахмурилась и отвернулась. — Ты только вернись, — прошептала она. — Пожалуйста. Ты для меня последний человек остался, кого я могу назвать другом.

Я отвернулась и решительно отправилась к себе в комнату. То, что мне предстояло сделать, очень неприятно, но необходимо. От одной только мысли дурно становится, но… Решительно стискиваю зубы. Я выдержу! Я все выдержу и все пройду! Никакой Маренс, никакой архимаг не остановит…

Ну а если не получится… что ж, я давно уже готова к смерти, этому Голос тоже учил. Хочешь победить — действуй так, будто ты уже мертв. А какой страх или сомнения могут быть у мертвеца? А то, что дышу, — так, отсрочка.

Ненадолго остановилась у двери, вздохнула, готовясь, потом распахнула ее и вошла внутрь, где уже несколько дней для меня готовился мой новый костюм, который должен довершить новый образ, способный обмануть и одурачить даже архимага. Так мне хочется верить…

— Что ж, Ленка, с богом. Все, что я хочу, — вернуться домой. Не отомстить, не принести справедливость — всего лишь вернуться. Неужели я хочу слишком много?

Глава 8

Главное — не ошибиться со сроками, подгадав время своего появления к концу встречи, чтобы у Маренса или дяди Элоры не осталось времени на обдумывание ситуации. Элора сразу предположила, что сейчас такая встреча долго продлиться не может, просто обговорят основы, а детали уже доработают другие люди, профессиональные дипломаты.

— Такие, например, как был мой отец, — пояснила она. — Лидеры же просто говорят о намерениях и согласовывают общие положения. Так что встреча продлится дня два-три.

— Из этого и будем исходить, — решила я.

Вот так к началу третьего дня встречи высоких сторон по дороге в сторону домика для встречи брело странное существо. Существо, ибо назвать это человеком ни у кого бы язык не повернулся. Когда-то это, безусловно, было девчонкой, но сейчас по дороге шагало нечто со спутанными засаленными волосами, в грязнущей рваной одежде, у которой к тому же весь перед был заляпан слюной, сбитые кровоточащие босые ноги. Но вызывал отвращение не внешний вид, а глаза, в которых отсутствовала даже тень разума. Взгляд абсолютно бессмысленный и пустой. Правда, на поясе существа болтался привязанный вполне приличный кожаный мешочек, но это единственная вещь на нем, которая казалась новой.

Воин Дома Кайтаидов, охраняющий периметр и первым заметивший существо, удивился даже не тому, что оно сумело подойти сюда, а что оно до сих пор живо. Такие на Алкене долго не живут — их, как правило, убивали либо из жалости, либо ради развлечения. Однако воин в охране — человек опытный, и если что-то выбивается из обычного хода событий, то лучше доложить вышестоящему командиру, и пусть он думает, а эта безумная явно выбивается. Без разума она сюда просто не добралась бы, а раз появилась, то вопрос, как она тут оказалась. Первое сканирование не показало никакой угрозы, а потому можно действовать стандартно — солдаты нигде и никогда не любят проявлять лишнюю инициативу, если можно все повесить на начальство. Единственное, что он сделал, — отвел безумное существо к посту и усадил у стены.

Безумная девчонка осталась сидеть, где посадили, глядя куда-то вдаль. Подошедший через пять минут паладин секунд пять разглядывал неожиданную гостью, потом его глаза вдруг расширились.

— Обыскать! — рявкнул он. — И охранять! Чтоб никто к ней не подходил, и смотрите, чтобы сама себе не навредила! Быстро! Я с докладом.