Преображение (СИ)

Общий водоворот не захватил лишь меня. Меня и короля. Он вернулся на положенное ему место, уселся и выпрямил спину, как положено королю.

- И вы, Серый Ворон, и она будете несомненно наказаны за неподобающее поведение, - недовольно пробурчал он. - Принцесса слишком юна и неопытна, чтобы осознавать последствиях своих поступков. Но вы, я думал, умнее. Если вы грезили о славе, месте в королевском совете или сближении с королевской семьёй, вам лучше было рассказать о своих амбициях сразу. Я знаю, что вы из себя представляете. Я считал, что могу вам доверять - всё же вы заслужили моё доверие и подняли обороноспособность столицы. Но не стоило искать извилистый путь.

- По правде говоря, принцесса искала дружбы со мной. И я тоже был не против, - я не стал упоминать, что с удовольствием побыл бы с принцессой не просто друзьями. - Почему вы отказываете и ей, и мне в таком удовольствии? Разве принцесса не может иметь друзей? Разве не должна? Помимо семьи, друзья - это самое важное, что есть у любого человека. Самое необходимое. Если у человека нет друзей, уверен, он считает себя потерянным. Считает себя неполноценным. Ему не с кем поговорить, не с кем разделить радости или печали. Неужели вы не видите, что в письме принцесса хотела поговорить с другом? Она искала во мне - "непосвящённом" эльфе - того, кто разделит её горе. Кто выслушает и поддержит. Она настолько доверяла мне, что была готова рассказать какой-то секрет о убийстве вашего сына. Вы считаете, она могла поделиться чем-то настолько личным с кем попало? Или всё же с тем, кому доверяет абсолютно?

Слова я выстроил, в принципе, неплохо. Я отслеживал мимику Его Величества и видел, как меняется его лицо. Из хмурого оно делалось удивлённым, будто король совсем не ожидал от меня таких речей. Он слушал не безразлично, а с интересом.

- Слова хороши, - уважительно произнёс король. - Но у неё есть долг. Если долг позовёт, она, как носитель королевской крови, будет обязана поступить по-королевски. Даже пожертвовать друзьями и дружбой, если придётся... Но вы правы, Серый Ворон: когда нет тех, кто разделит с тобой горечь и печаль, чувствуешь себя потерянным. Чувствуешь незнакомое тебе ранее безразличие.

Его Величество тяжко вздохнул.

- Я - король огромного королевства. Я обязан заботиться и о нём, и о подданных. Но с потерей Райкарда я потерял надежду. Апатия поглотила меня... Я стар и хотел отойди от дел. Хотел передать в его руки бразды правления и насладиться оставшимися годами. И хоть Райкард не желал взваливать на свои плечи такую ношу, он бы не отказался. Он бы с честью выполнил свой долг. Он стал бы королём гораздо более великим, чем я. Но теперь его нет... Кто-то отобрал его у меня. И я не знаю как быть.

Горечь неигрового короля передалась и мне. Я был уверен, что он ищет моей поддержки, что хочет услышать доброе слово. И чтобы не ляпнуть чего-либо неподобающего, я постарался аккуратно подбирать слова.

- Примите мои искренние соболезнования по поводу смерти вашего сына, - очень медленно заговорил я. - Но король на то и король, что должен думать о завтрашнем дне. Прошлого уже не вернёшь, а будущее ждёт. Ждёт ваших решений и поступков. Как бы кощунственно это не звучало, но у вас ещё остались дочь и сын. Вы им нужны сейчас больше всего. Как и они вам. В письме ваша дочь писала, что ваша отрешённость печалит её. Что из-за того, что вы с ней не желаете разговаривать, она чувствует себя опустошённой. Вам нужно взять себя в руки и наладить с детьми диалог. Понять, кто больше достоин принять эстафету.

К моему удивлению, Его Величество выслушал меня внимательно. И понял все слова, с которыми я к нему обращался.

- Амелия уже давно больше прислушивается к мнению Вивиарис, чем к моему. И Вивиарис мне не раз говорила, что у Амелии собственный путь. Возможно, даже не связанный с политикой и существованием королевства. Моя дочь выполнила бы свой долг, конечно. Но, уверен, пойдёт на всё, чтобы этого избежать... А Райтер... - король опять вздохнул. - Боюсь, вы не знаете Райтера, как знаю его я. Райтер горяч и настойчив. Честолюбив и амбициозен. Он тоже идёт своим путём. Но, на мой взгляд, это не путь короля. Это путь глупца или - что более опасно - тирана.

Подумать о словах Гилберта Пеппина как следует, мне не удалось. Прерывая доверительный диалог между простым игроком и целым королём виртуального королевства, в тронный зал ворвались стражники.

- Ваше Величество! - буквально с порога закричал начальник стражи. - Её Высочества принцессы Амелии нет во дворце. Мы обошли от западного крыла до восточного. Исследовали кладовые и камеры пыток. Дошли до самых скал. Но ни следа принцессы не обнаружили. Она пропала.

- Пропала? - король выпучил глаза, будто только сейчас понял, что всё совсем непросто.

- Да, Ваше Величество, - испуганный Айден Никол трясся рядом. - Ещё два часа назад я видел принцессу в её покоях. Она была странно напряжена и беспокоилась о приходе Серого Ворона. С тех пор, как говорят слуги, её никто не видел. Никто не знает где она.