Преображение любовью

— Ну что ж, у доктора окажется серьезная причина, чтоб быть поближе к вам, не так ли? Несмотря на насмешку, его реплика заметно улучшила настроение Элис.

— Только не говорите, что вы меня ревнуете.

— Отнюдь, — мгновенно отреагировал Титус, пожалуй слишком быстро. Наверно, он сам это заметил, потому что сразу же добавил:

— Я думаю совсем о другом.

— Ну, конечно, вы думали о Гэйл, судя по тому, что я видела.

— Ну, и кто из нас ревнует? — поддразнил ее Титус.

Разозлившись на то, что все-таки выдала свои чувства, Элис резко ответила:

— Ревновать вас к какой-нибудь женщине для меня отнюдь не ново.

Лицо Титуса помрачнело, глаза стали холодными:

— Тогда у тебя не было причин для ревности!

— А сейчас есть?

Ему показалось забавным ее замечание, и Элис поняла, что сама себя загнала в ловушку.

— Может, это и так, но все будет зависеть только… — он нарочно сделал паузу, — от твоих чувств.

Услышав такой двусмысленный ответ, Элис чуть не ударила его. Сердце замерло от страха. Но ей удалось состроить фальшивую и сладенькую улыбку. Она пожала плечами и сказала:

— А мне все равно!

— Почему тогда ты говоришь об этом?

— А почему ты говоришь о Джеке Риде?

— Ну, если тебе нравится, что он всюду таскается за тобой, как преданная собачка…

— Он не таскается за мной! Между прочим, он… — Элис не закончила фразу, решив, что будет лучше, если Титус не узнает, что Джеку нравится Гэйл. Она перешла в наступление и быстро сказала:

— Если уж говорить, кто за кем таскается, то как насчет Гэйл? Мне казалось, что она совсем не в твоем вкусе!

Титус пожал плечами.

— Когда ее узнаешь поближе, она оказывается не такой уж плохой!

— Вы как раз узнавали друг друга поближе… вечером?

— Ты почти угадала.

— Конечно, если ты хочешь предстать дураком перед всеми…

— Какого черта, твое какое дело? — резко ответил ей Титус.

Элис гордо вскинула голову и быстро заморгала глазами:

— Совсем никакого!

— Правильно, — согласился Титус. — Потому что ты потеряла все права в ту минуту, когда удрала от меня, когда сбежала от того, с чем не сумела справиться, даже не пытаясь как-то все уладить!

Элис не желала и боялась обсуждать прошлое, поэтому быстро сказала:

— Тут две стороны одной проблемы. Если я желаю развлечься на отдыхе, какое это имеет отношение к тебе?

— Тоже никакого, мне просто жаль Джека Рида, вот и все!

— Что ты имеешь в виду? — потребовала объяснений Элис.

— Потому что он обыкновенный человек и никогда не сможет соответствовать твоим фантастическим представлениям: розы, розы везде! А если он вдруг по-настоящему полюбит тебя, тогда слишком горько станет бедному парню, когда ты вышвырнешь его из своей жизни. Ты-то, конечно, все равно ничего не почувствуешь! — ехидно добавил Титус. — Ты слишком эгоистична, чтобы проявлять какие-то подлинные чувства. И еще — ты слишком зациклена на себе, чтобы думать о чужих переживаниях. Ты всегда заботишься только о своем душевном комфорте!

— А как насчет тебя? — парировала Элис. — Ты доказал, что тебе наплевать на меня, когда… — Она остановилась, не желая переходить на опасную тему.

— Да какое, черт возьми, это имеет значение теперь!

Элис гордо вскинула голову и с трудом рассмеялась:

— Признаюсь, что меня сначала это волновало. Я была настолько глупа, что скучала по тебе. Но когда ты не появился и даже не позвонил, когда я узнала, что ты, черт тебя побери, так занят со своей бывшей любовницей…

У Титуса окаменело лицо.

— Ты мне не веришь, совсем не веришь, не так ли? — выпалил он. — Ты не подумала, что я сам могу разобраться с Камиллой и не стану вмешивать тебя в это дело? Ты, самое главное, не поверила в мою любовь к тебе, чтобы выстоять перед той проблемой?

— Но ты доказал, что твоя любовь не была такой уж сильной! — возразила Элис. Она была вне себя не только от прошлой обиды, но и из-за его отношений с Гэйл.

— Я должен был позаботиться о своем сыне! — резко ответил Титус. — Ты бы узнала об этом, если бы потрудилась выслушать меня. Если бы не внушила себе, что к тебе относятся не так, как ты этого заслуживаешь. Тебе было наплевать на всех и вся! Хорошо, ты имела право обидеться, даже уйти от меня. Но ты так нянчила свою обиду и злость, что даже не дала мне возможности все объяснить!

— Ты сказал все, что мне нужно было знать! Ты слишком обидел меня, чтобы я могла оставаться с тобой. Но если бы ты по-настоящему любил меня, ты бы приехал!

Титус коротко засмеялся;

— И я так считал. Я надеялся, что небезразличен тебе, и что ты вернешься. Но мне, видимо, нужно было понять, что я возлагал на тебя слишком большие надежды.

— Почему ты… — Разъяренная всеми несправедливыми обвинениями, Элис подняла было руку, чтобы дать ему пощечину, но Титус мгновенно отреагировал и схватил ее.