Преображение

Дальше произошло нечто странное: правая пятерня графа выбросила в сторону бедного тестера красную слизь. Едва тот отворил варежку, чтобы заорать, слизь обернулась вокруг его горла и принялась душить. Затем начала расплываться по всему телу, обволакивая плотным коконом. Приблизительно за те пять секунд, пока я и остальные охреневшие свидетели наблюдали за экзекуцией, слизь полностью окутала бедолагу Кортика. Окутала и принялась сжиматься. Раздались характерные звуки ломающихся костей. Хоть Кортик не испытывал боли, его рот был раскрыт до максимальной возможности и пытался выдавить из себя хотя бы шёпот. Но ничего у него не получилось. А ещё через пять секунд полоса жизни бедного игрока опустилась до нуля. Жизнь утекла, будто вода из ванной. Чудовищный по силе "ДоТ" высокоуровневого неигрового персонажа оставил лишь высушенную желеподобную оболочку без признаков жизни.

Оболочка гулко ударилась об пол и провалялась там ещё десять секунд. Те самые десять секунд, которые бы потребовались на воскрешение. Но поскольку воскрешать никто не спешил, по истечении времени Кортик отправился на закономерный респаун.

Граф Вильфред Сарториус сардонически засмеялся:

— Сколько не смотрю на бессмертных "непосвящённых", столько радуюсь, когда они исчезают. Их можно убивать безнаказанно и никому нет до этого дела. Не то, что с нерадивыми крестьянами.

Демонстрация превосходства произвела впечатление на всех. Ребята на скамеечке вжались в стену, опасаясь, что следующими поманят ручкой их. Даже зеленокожий орк-гигант. Но я, хоть оценил опасность, исходящую от молчаливого графа-ботаника, не испугался. Хотели бы меня отправить на "респ", не пытались бы уговаривать.

— Впечатляет.

— Привилегии углублённых познаний в науке о некромантии, — спокойно ответил граф Люциус, натягивая перчатку.

— Чего-чего??? — я опять не удержал челюсть под контролем.

— А вы так ничего и не поняли, Серый Ворон? — усмехнулся Виктор Люциус. — Вы шастали по моим тренировочным угодьям и так ничего не поняли?

— Я и сейчас не понимаю, — развёл я руками.

— Принц Райтер не убивал своего брата. Я это сделал, — впервые на его сонном лице я увидел удовлетворённую улыбку. — Мне нужна была лишь капелька крови, чтобы прорваться через охранную магию. Ведь когда уходит солнце и появляется луна, никто, кто не королевской крови, не может проникнуть во дворец. Италан позаботился об этом. Но он не догадывался, что мой учитель, отыщет лазейку…

— Ваш учитель? — я чувствовал себя самым настоящим дураком.

— Пятый из Пяти — Безликий Некромант — позволил мне прикоснуться к неизведанному. Позволил объединить в себе науку и магию. Он подарил мне возможность стать не только обладателем могучей силы и черпать её из иного мира, но и подчинять мёртвую материю. Он тот, кто изменил мою жизнь.

Слов я не мог подобрать. И не мог подобрать достаточно долго. Я хлопал глазами, вспоминал давешние разговоры с графом Люциусом и признавался сам себе, что даже не догадывался о том, кто он такой. Он казался мне Рассеянным с улицы Бассейной. Но никак не могучим магом, способным убить кого-то с помощью отвратительной на вид слизи.

— Так вы — некромант? И вашем учителем является Безликий Некромант? — повторил я то, что уже услышал. Повторил потому, что всё ещё не мог в это поверить.

— Да, — спокойно подтвердил Виктор Люциус. — И он рассказал мне, как можно забрать жизнь с помощью капли королевской крови… Демон, созданный из крови самого Райтера, зашёл в покои Райкарда через иной мир. Зашёл, и так же вышел… Потренироваться, конечно, пришлось. Но, в принципе, ничего сложного.

— Потренироваться?

— Вы же были в деревне Велес? Хоть я старался быть осторожным, всё же от ведьмы утаить тренировки было непросто… К счастью, она прислала того, кто так ничего и не узнал.

— Так это вы там практиковали некромантию? Безликий Некромант и вы — его ученик?

— Не совсем так, — второй раз улыбнулся Виктор Люциус. — Хоть я ещё не достиг вершин мастерства и не могу себя называть Высшим магом, за моего учителя вы приняли меня. А за его ученика — моего ученика.

— Не понял.

— Не сомневаюсь, — в этот раз он просто смеялся надо мной. — Как у любого дальновидного учителя, у меня тоже есть свой ученик. Как я являюсь прилежным учеником Высшего мага, моим прилежным учеником является тот, кто проявил больше всего рвения. Кто обо всём догадался, нашёл меня и преклонил колено. Кто захотел стать таким, как я. Моим учеником является "непосвящённый", Серый Ворон. Тот, которого вы искали. Именно он помогал в тренировках. Именно он помогал в поисках опасной реликвии. Именно он помог уничтожить того, кого вы выдали.

— Кого я выдал?

— Оказывается, в моей деревне скрывался ревностный поборник веры в Италана. Именно он просил вас обнаружить некроманта. Но он и предполагать не мог, что вы сами придёте к некроманту и всё ему расскажете. За что и поплатился: я использовал "непосвящённого" ученика, как наживку, и понтифик Гелен попался. Теперь опасности для моего учителя он больше не представляет. Спасибо вам за это, Серый Ворон.