Преображение

Взгляд, которым смотрел граф, выбил меня из колеи. Он слушал меня так равнодушно, будто планировал забрать единственный балл репутации, как у того, кто не оправдал надежд. Как у того, кто прибыл не о звёздах поговорить, а травить байки на трезвую голову. Он смотрел на меня как на классического зануду.

— Но жители деревни говорили, что ваш префект посещал место, где они видели Некроманта, — пришла на выручку Вика. — И даже рылся там.

— Это его работа — рыться в пьяных показаниях, — отмахнулся граф. — Я же считаю себя гораздо умнее деревенских остолопов. И давно не верю в сказки. Ни в страшные, ни в сказки со счастливым концом. Я — реалист.

— А мы можем поговорить с префектом? — не отставала Вика.

— Можете, — кивнул головой граф. — Он отправился в Кресфол утром. Ищите его там. Можете даже передать моё устное дозволение, что я разрешаю без утайки поведать всё, что он выяснил.

— Прошу прощения, — наконец-то и я пришёл в себя. — Но неужели вы не допускаете мысли, что Безликий Некромант там действительно был?

— Что Высший маг забыл в провонявшей рыбой деревне?

— Ну-у-у, как нам рассказали, они с "непосвящённым" искали чьи-то мощи… Я даже думаю, что искали мощи Италана. И не один я так думаю.

— Серый Ворон, вы действительно верите, что Безликий Некромант — один из Высших — стал бы о чём-то просить кого-либо из вас? Имею в виду "непосвящённых", — кисло скривился граф. — Нет, ну на самом деле. Высший маг — и "непосвящённый". Чувствуете разницу? Если "непосвящённый" там действительно был, то, скорее всего, этот мародёр грабил могилы ради скромной наживы, а не искал мощи. Да и откуда им там взяться? Ладно, может быть, пару золотых монет в истлевших костях отыскать можно. Может, даже древние драгоценности обнаружить. Но искать мощи?

— Так вы всё же верите? — прищурилась Вика.

— В явление Безликого в мою деревню? Нет, конечно. В грабителя-"непосвящённого" — охотно поверю. Я повидал много беспринципных и хитрых "непосвящённых". Они всегда чего-то хотели. Всегда что-то искали. Не удивлюсь, если на кладбище кто-то действительно что-то искал.

— Так а могли ли это быть мощи Италана? — спросил я. — Я знаю, многие их разыскивают…

— Кто? — пулей выстрелил граф. А затем засмеялся. — Вы наслушались проповедей шарлатанов в храме Кресфола? Считаете, что мощи, если ещё не истлели, могут иметь исцеляющий эффект?

— Да нет, — неловко пожал я плечами. — Просто… просто другие Высшие маги в разговорах со мной упоминали о них.

— Я знаю, что вы знакомыми с Высшими, Серый Ворон, — улыбнулся граф. — Но меня не интересует религия или магия. Меня интересует наука. Все предположения жрецов Храма или Высших магов не имеют под собой основ с научной точки зрения. Кости не могут даровать силу. Никому! Это полная ерунда. Единственная сила, которой обладает каждый, это та сила, что заключена у него внутри. Сила ума, сила духа, сила могучего сердца. Физическая сила, способная трансформировать тело. Можете так всем и передать.

— Однако понтифик Гелен — страж истинной веры, как он представился, — говорил, что видел это своими глазами, — поведал я графу. — Он видел, как под присмотром Некроманта "непосвящённый" рылся в каком-то склепе. И теперь хочет, чтобы мы с Кассиопеей отыскали "непосвящённого". Вы точно ничего об этом не знаете?

Граф задумался. Мне показалось, что впервые с начала диалога он заинтересовался.

— Это любопытно. Пожалуй, вам всё же стоит отыскать префекта Грегуара. Ни о каких понтификах я не слышал ранее. Вы видели его в моей деревне?

— Ну да, — ответил я. — Он нам всём и рассказал. Потому что видел своими глазами.

— Но префект ничего подобного мне не рассказывал. Он говорил, два пьяницы устроили в деревне переполох. А причём здесь понтифик церкви?.. Как, вы говорите, его звали?

— Гелен. Понтифик Гелен. Он живёт на отшибе, забаррикадировшись в доме.

— Возможно, всё действительно не так просто, — размышляя, молодой граф потёр подбородок. — Может, я действительно недостаточно внимателен к мелочам… А "непосвящённый"? Как вы планируете его искать, если он действительно существует?

— Пока не имею ни малейшего понятия, — честно признался я. — Понтифик Гелен просил его отыскать и сообщить ему имя. Но "непосвящённых" так много, что, боюсь, нам придётся искать иголку в стоге сена.

— Думаю, что именно так всё и будет, — согласился со мной граф. — Вас так много, что, не зная имени, отыскать кого-то конкретного не представляется возможным. Жаль. Я бы тоже послушал его историю… Но только в том случае, если это окажется не простой обычный мародёр.

— А в Некроманта… — опять попыталась влезть с вопросом Вика.

Но её очень быстро перебили.

— Пожалуйста! Прекратите повторять невежественные домыслы! — скривился граф Люциус. — Вы ещё остальных Высших магов сюда приплетите… Серый Ворон, — обратился ко мне граф. — Вы доверяете этой даме?

Вопрос меня удивил. Но чуть меньше, чем Вику — та просто замерла с открытым ртом.

— Конечно!