Когда я закончил читать, я уже не облизывался, а просто смеялся. Я за подобными мечами со старта ЗБТ охотился. Готов был графу Лаури седалище до зеркального блеска вылизать. Да вообще любому, кто хотя бы намекнул, что у него есть нечто подобное.
Но такие я хотел получить ДО осады, а не ПОСЛЕ.
— Самое главное — вовремя, — тихо засмеялся себе в кулак я, чтобы, не дай боже, мой смех не сочли за неуважение.
Но король никак не отреагировал на моё ма-а-а-а-а-а-а-а-а-ленькое разочарование. Повесив на мою шею медальон и выдав мечи, он захлопнул одежды и всё своё внимание переключил на того, кто молча стоял на коленях, наблюдая за моим триумфом, а не за триумфом того, на кого он сделал ставку.
Райтер Пеппин даже бровью не повёл, когда отец одарил его брезгливым взглядом.
— Что скажешь, мой верный друг? — король обратился ко мне. — Что делать с предателем? Что делать с изменником, который убил собственного брата и, наверняка, имеет отношение к исчезновению сестры? Какое наказание заслуживает подобный мерзавец? Виселица, изгнание или темница?
Признаться, обращение короля ко мне, как к третейскому судье, заставило меня поморщиться. Вот уж не думал, что судьбу игрового неадеквата тоже придётся решать мне.
Впрочем, опять же если смотреть с колокольни Закрытого Бета Тестирования, мой выбор не играет особой роли. Да, если бы уже состоялся релиз, я бы покумекал. Поиздевался бы над принцем. Даже, весьма вероятно, розг бы ему прописал. При всём честном народе… А так. Какая уже разница?
— Ты не оставил мне иного выбора, отец! — впервые подал голос Райтер. И говорил так, как и привык говорить — высокомерно и горделиво. — Я должен был избавиться от брата. Правитель не должен поддаваться чувствам, они не могут диктовать ему условия. Выгода — единственное слово, которым должен руководствоваться правитель, принимая решения. А ты, отец, плохой правитель!
— А ты — ужасный сын, — парировал король. — И ужасный брат. Ни Райкард, ни Амелия не заслужили такой участи. Ты — да!
— Да! Я ненавидел брата! — вскинулся Райтер. — Я всегда был вторым после него. Хоть у него не хватало амбиций, я всё равно оставался позади. Мне бы пришлось ждать гораздо дольше, чем я того заслуживаю… Но я бы ни за что не причинил вред сестре! Я просил её! Я просил её уехать. Укрыться, чтобы не подвергать себя опасности. И вернуться, когда всё закончится. Но она слишком увлеклась… этим, — Райтер брезгливо кивнул в мою сторону. — Она пригрозила обо всём рассказать не только тебе, но и эльфу. Она не оставила мне выбора.
— Ты убил её!? — воскликнул Гилберт Пеппин.
— Нет, конечно, — спокойно ответил принц. — Я обнаружил место, где она пыталась скрываться, а затем заплатил пиратам с Острова Головорезов, чтобы увезли её и держали до тех пор, пока я не дам знать. Она жива и здорова… По крайней мере была, когда её связанной заносили в трюм корабля.
— Какой же ты подонок! — презрительно скривился король. — Я отрекаюсь от тебя! Ты мне больше не сын! Ты — или висельник, или изгнанник, или узник. Пусть Серый Ворон решает.