Преображение

От потолка отделилась гигантская тень. Та самая, выложенная мозаикой в форме местного божества. Она медленно опускалась вниз, будто паривший лоскут идеально тонкого шёлка. Я даже рассмотрел, что у тени есть форма. Форма человеческого тела. Расставив руки, эта форма опускалась всё ниже и ниже. Прошла сквозь меня, прошла сквозь трон и, не останавливаясь, достигла пола. Но и на этом её движение не остановилось. Пол тронного зала не стал преградой для… ёкарный бабай!.. для духа Италана! Его дух прошёл сквозь пол и исчез в глубине, не наградив меня даже взглядом.

Сказать, что я офигел — это ничего не сказать. В тот момент я забыл обо всём на свете. Забыл даже о том, что несколько секунд назад привёл к победе на осаде свой собственный клан. Собственный альянс. Я просто смотрел на идеально гладкий пол и отказывался верить своим глазам. Не может быть, чтобы дух Италана, который все так опасались, прятался, слившись с потолком в тронном зале!

Из состояния шока меня вывел знакомый громкий хлопок: админский глазик появился первым, чтобы меня поругать или, на этот раз, поприветствовать.

Я всё ещё себя не контролировал. И подумал, что сплю, когда глазик натурально начал подмигивать.

— Ну ты и хитрец! Ха-ха-ха! — засмеялся глазик голосом Николая. В его голосе недовольства не было ни грамма. — Уел меня, уел… Садитесь-ка на трон, Ваше Величество. Сейчас я вас из фоторужья щёлкну.

Николай, судя по всему, пребывал в прекрасном настроении. Надо признаться, я его таким давно не видел. И даже не знаю, что стало тому причиной. То, что я помог обнаружить очевидный баг, или то, что не постеснялся им воспользоваться.

— Вы видели? — я кивнул головой в сторону потолка.

— Что? — глазик подплыл поближе.

— Италан спустился с потолка и исчез под полом, — прошмякал губами я.

Глазик, если можно так выразиться, поднял свой единственный глазик и уставился на потолок. А потом загадочно хмыкнул.

Я проследил за его взглядом и принялся тереть глаза руками: Италан никуда не исчез. Мозаика оставалась на месте. Словно произошедшее произошло лишь в моей голове, а не на самом деле.

Я окончательно растерялся. Видел ли я то, что видел? Или я настолько устал, что мне привиделось?

Глаз-Николай изучал меня, словно рентген. Смотрел пристально, и даже поморгал сочувственно.

— Это перенапряжение, — уверенно сказал он. — С тобой поработают внимательно, когда выберешься из капсулы. Всё будет хорошо… А пока позволь поздравить с победой. Ты — молодец. Ты — победил.

Но я не согласился.

— Мы победили, Николай. Мы.

— Нет, — ни секунды не сомневаясь, отрезал он. — Это твоя победа. Ты её заслужил.

И в этот момент я ощутил, как мой рот расплывается в улыбке. Всё же я справился. Я создал клан, я протащил его через месяцы сосуществования с абсолютно незнакомыми людьми. Я поборол их инертность и неприязнь, и смог сделать так, что мой логотип, моё наследие, теперь небезразлично и им. Да, я победил. Это — моя победа.

Эпилог

Всего лишь час назад в тронном зале находился лишь я. Я сжимал флаг и сидел возле него, лишившись последних сил. Сейчас же тронный зал опять находился под оккупацией.

Неигровые стражи-лучники вновь заняли знакомые места на балконах. Всякие-разные вельможи в шикарных одеждах шептались где-то позади, создавая необходимую атмосферу. Члены клана "Immortals", выстроенные в плотные ряды, в полном составе топтались за спинами клан-лидеров, ранее рискнувших поставить на победную лошадку. Навуходоносор и Марран Зиро, стоявшие по правую и левую руку, гордо задирали подбородки и изредка бросали на меня уважительные взгляды.

Мой рот уже довольно продолжительное время разрывала улыбка. Как появилась после слов Николая, так и не заканчивалась. Я просто не мог прекратить улыбаться. Все случившиеся после осады события лишь радовали.

Я обернулся и посмотрел на Вику. Он стояла буквально в паре шагов за моей спиной. Её лицо светилось счастьем.

Но во всей этой счастливой компании был один человек, вернее неигровой персонаж, кого сейчас сложно было назвать счастливым: закованный в кандалы по рукам и ногам, на коленях перед возвышением, ведущим к трону, сидел Райтер Пеппин. Сидел, хмурился и смотрел на не менее хмурое лицо своего отца — короля Гилберта Пеппина. Тот вновь по праву занял трон, сидел, величественно сжимая символы королевской власти, и беспощадным взглядом смотрел на собственного сына. Взглядом, не оставлявшим надежд на спасение.

После старта осады никто не видел королевского сынульку в наступающих рядах. В отличие от всех бесславно павших графов, он не показывался. Мы потом выяснили, что ни у рядов катапульт, ни с первой волной наступавших его не было.

И я, обработав всю свежую информацию, пришёл к выводу, что так и должно было быть: Райтер Пеппин обязан был остаться в живых. Обязан был предстать перед собственным отцом. Обязан был ответить за свои поступки. Ведь, уверен, та же участь ждала бы Гилберта Пеппина, если бы Кресфол захватил Антошкин "зерг". Тогда бы на троне важно восседал Райтер, а его отец коленями вытирал пол.