Преломление. Контрудар

— Красота — понятие относительное, — протянул я, а затем, следуя мелодии танца, сделал переход, чуточку крепче перехватив девушку за талию, добавив, — также вы неправильно восприняли обстановку, не стоит считать всех мужчин моего возраста озабоченными.

— Вы считаете себя мужчиной? — ласково улыбнулась Ку Лиан, — но разве мужчина позволил бы своей невесте остаться в одиночестве в, то время когда он развлекается тем, что соблазняет другую девушку на гласты на глаз.

— Соблазнять? Простите, Лиан, но у нас слишком большая разница в возрасте и разные… весовые категории, чтобы я мог вас соблазнять. Скорее это вы позволяете себе соблазняться… Да и невозможно танцевать сразу с двумя невестами, разве что хоровод водить.

— Признаю, в этом раунде победа достается вам, — по-прежнему с ласковой улыбкой ответила мне Лиан, а затем резко отстранилась, так как мелодия для танца закончилась на стремительной ноте и после легкого поклона, добавила, — а сейчас вам лучше присмотреться к тем, кто вас окружает. Это поможет вам сохранить как свою жизнь, так и по возможности репутацию. Прислушивайтесь к принцессе Джу.

— Спасибо за предупреждение, Лиан, — улыбнулся я, — однако впредь, не стоит пытаться разговаривать со мной с высоты своего возраста, это вызывает только недоумение. Полагаю, что и этот раунд останется за мной, доброго вечера.

Отойдя к столику, за которым в данный момент находились лишь Джу и Минэко, что следили за мной внимательными взглядами, я насмешливо проговорил, прежде чем присоединиться к ним:

— Похоже, что вечер будет длинным, а предложения клана Ку очень сомнительными…

— Отчего такие выводы? — зевнула Джу, прикрыв рот ладошкой, — если судить по танцу, большую инициативу проявлял ты, а не она.

— Если судить по игре что мы вели, она ещё захочет поговорить со мной этим вечером, и говорить будем долго…

— Долго не получится, мы уходим. — Неожиданно проговорила Лунь Джу, поднявшись из-за столика, — мастера из клана Е, прорвали первый защитный периметр и скоро бой разразится в самом павильоне. За мной.

— Стоп, ключи. — Спокойно проговорил я, протянув руку.

Некоторое время сомневаясь, Джу все же вложила в мою руку связку ключей, а затем повела меня куда-то в сторону, где я увидел ожидающих нас Мей и Лиан, что обменявшись быстрыми кивками, последовали позади нас…

Через некоторое время мы вышли к автомобильной стоянке, построенной в подвале павильона, и подошли к автомобилю.

— Джу, ваша задача добраться до Пекина. Там вас уже будут ждать силы клана Ку…

— А также и "мастера" из императорской семьи.

— Ты ведь понимаешь что все это из-за тебя, — подойдя ко мне, проговорила Лиан.

— Лучше чем кто-либо и у меня есть несколько неприятных подарков, тем, кто так желает обладать мной, — забравшись на водительское сиденье и пристегнувшись, проговорил я, — впрочем, удачи.

— Мы выедем следом за вами, — проговорила Мей, — будь осторожнее. Вам главное успеть покинуть город в течение часа.

— Тогда, до встречи, — захлопнув дверь, я улыбнулся Лиан, — знаешь, о помолвке с тобой я узнал за десять минут до нашего знакомства, так что отнесись к этому проще. Минэко, Джу пристегнитесь, мне придется продемонстрировать экстремальное вождение, поэтому нас, немного поболтает…

Заведя двигатель, я быстро включил передачу, и внедорожник резво сорвался с места, начиная погоню, об исходе которой можно только гадать… Впрочем, как там говорится: "Двум смертям не бывать, а одной не миновать".

Глава 15

Китай. Пекин "Северная столица". «Пурпурный запретный город». Внутренний дворец.

Совершая прогулку по дворцовому комплексу, что был главной резиденцией императоров трех династий, Лунь Ци остановился, задумчиво посмотрев в открытые двери зала, где в данный момент двое мальчишек лет пятнадцати под присмотром двух наблюдателей сошлись в учебном поединке с использованием незаточенных коротких мечей.

Удар по диагонали и мальчишка в золотых одеждах сделал два шага назад, бросая злой взгляд на своего брата, что был одет не в пример скромнее. Однако его оппонент, не давая своему сопернику ни секунды для размышлений, стремительно атаковал, нанеся удар горизонтально, от которого "золотому" мальчику пришлось вновь уклоняться. А его брат пошел на сближение…

Неожиданно, но, более искусного воина отбросило в стену тренировочной площадки, а "золотой" мальчик уже создавал более мощную технику на основе стихии огня, удерживая её на расстоянии вытянутой руки…

— Брат. — Коснулся плеча Ци, подошедший Минг.

— Подожди. — Остановил его император.

Неожиданно искусный воин исчез, чтобы возникнуть прямо перед "золотым" мальчиком, что от неожиданности, связанной с выбитым из рук мечом, прервал технику и упал на колени… На что черноволосый мальчик только плюнул себе под ноги и просто метнул меч, что вошел в пол в половину длины клинка, прямо перед ногами брата…

— Твои сыновья — хорошие бойцы.

— Хорошие, — кивнул Ци, наблюдая за тем как его четвертый сын нервной походкой покидает тренировочный зал, — но слишком разные. Пойдем. Есть вести от юного "повелителя"?