Прекрасный возраст, чтобы умереть

Как же она презирала себя за свое бессилие перед Вадимом! За свою нерешительность и неспособность постоять за себя, за то, что за время брака она позволила смешать себя с грязью, что позволила так использовать себя и Валю.

Ей вдруг показалось, что эта поляна, освещенная солнцем, этот пейзаж с долгим полем и качающимися на ветру осенними розово-желтыми цветами, звук Валиного голоса, еще звучащий в ней, – все это должно наполнить Любу внутренней силой, которая позволит ей прямо сегодня, вернувшись домой, всерьез поговорить с мужем и объявить ему о своем решении развестись.

Она не помнила, сколько времени проплакала, устроившись на полянке, на пледе, пока тишину солнечного и ветреного осеннего дня не прорезал окрик: «Валя!!!»

Это кричал Гинер. Словно проснувшись, он не нашел рядом свою любимую. Крики участились, только теперь изменилась интонация. Если прежде его окрики были вопросительными, удивленными, то потом – истерично-требовательными и даже раздраженными. Он долго звал, кричал, голос его то приближался совсем близко к Любе, то затихал, как если бы он ушел далеко, спустился к самому озеру. Под конец он охрип, и его крики стали больше походить на стоны. К его голосу присоединились и другие голоса, люди звали Валентину.

Люба поднялась на пригорок и увидела такую картину. По берегу разбрелись люди, разными голосами зовущие Валю. Среди них – Гинер.

Люба бросилась к озеру, но потом остановилась. Она вдруг услышала Валин голос, словно откуда-то сверху: включи мозги!

Люба подняла голову и увидела прозрачное, бездонное голубое небо. И оттуда, откуда-то сверху на нее упало почти осязаемое сознание того, что случилось что-то страшное. Не то что Валя заболела, а самое страшное: ее не стало.

И в эту же самую минуту раздался душераздирающий, страшный крик Гинера:

– Не-е-е-е-ет!!!!!

Потом он закричал:

– Убили!!!

Все бросились к берегу, сгруппировались вокруг одного места, и сразу стало так тихо, что у Любы заломило в ушах.

Она тряхнула головой, чтобы сбросить с себя кошмарный сон, чтобы проснуться и вновь оказаться на тихой солнечной поляне. Но она не просыпалась, сон затягивался, а ее заколотило, даже зубы застучали.

Потом произошло какое-то движение, группа людей вернулась на свое место, где они еще недавно веселились, смеялись, шутили, хохотали, слушали музыку, прыгали через костер. Если бы она была жива, они продолжали бы стоять рядом с ней…

Сейчас о чем-то тихо разговаривали, а Гинер в это время тоже вернулся к своему костру и теперь стоял с телефоном в руках, разговаривая с кем-то нервным фальцетом, почти плача, вероятно, вызывал полицию.

Люба бросилась к озеру, но не напрямик, а побежала стороной, чтобы ее не заметили. Поднырнула под густые заросли ив и, продираясь сквозь упругие влажные от воды ветки, добралась до того места, где еще недавно произошло то, что заставило людей протрезветь, притихнуть, до того места, где ее сестру настигла смерть. В этом Люба уже не сомневалась. Будь Валя ранена, Гинер бы вынес ее на поляну…

Она почти наткнулась на сестру. Валя лежала, наполовину погруженная в воду. На берегу были лишь ее ноги, в джинсах, обутые в кроссовки. Другая же половина тела в куртке, вместе с головой была погружена в прозрачную воду. Глаза ее были открыты, рот – тоже. Она была мертва. Ее либо удушили, либо просто утопили. И сделали это очень быстро, так быстро, что она не успела даже вскрикнуть.

Люба не помнила, как вернулась к своему автомобилю. Свернула и уложила в багажник плед, села в машину и завела мотор. Ехала по полевой дороге тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, а когда выехала на шоссе, прибавила скорость, потом еще, еще…

По дороге несколько раз ей казалось, что она теряет сознание.

А уже перед самым въездом в город она остановилась на автозаправочной станции, зашла в кафе, купила бутылку холодной минеральной воды, выпила, чтобы прийти в себя.

Зачем она уехала? Как могла так поступить? Как могла бросить свою сестру в воде? Почему не вытащила ее на берег? Зачем она уехала?

Мысли работали хаотично. Однако спустя время они все же приобрели определенную стройность. Правильно они все сделали, что покинули место преступления. Ведь затоптали бы все вокруг вместе со следами убийцы.

Хотя когда они с самого начала, когда Гинер закричал и когда они бросились на крик, разве не затоптали берег? Конечно, затоптали!!! А она, Люба, пришла туда последней, значит, ее след будет на самой поверхности!

Почему, почему она не вернулась сразу же, когда Гинер начал Валю искать?

Мысль, которая выжигала ей все остальные спасительные, оправдывающие ее мысли, была жестока в своей правде: она испугалась, что ее заподозрят в убийстве сестры.