Прекрасный наркотик

Он нашёл её файл и отметил, что ответственным сотрудником по этому случаю была Моника Темплтон, Морт удовлетворённо улыбнулся. Он проследит за Джосси с помощью недостатков системы по защите детей, изучая последовательные отметки о регистрации, происходившие каждые двенадцать недель.

Сначала она была размещена в детском доме для девочек в Сан-Диего Каунти. Через шесть месяцев она была помещена в приемную семью к мистеру и миссис Спенглер. Эта пара жила в хорошем районе на окраине города и казалась идеальной семьёй на бумаге.

Морт прокрутил документ до конца. Прискорбно, что почти четыре года из детства девочки с такой легкостью учтено и сжато в этом маленьком файле. Пока он читал записи, детально описывающие ужасающее жестокое обращение с ней, он чувствовал себя так, как будто его кто-то душит.

«Мистер и миссис Спенглер были обвинены в преступной халатности и жестоком обращении, будучи опекунами Джосси Бенкс. Они оба были осуждены и отбывали срок раздельно. Дениз была освобождена раньше, в марте 2010, а её муж, Стивен, освобождён в ноябре 2010, оба остались жителями Сан-Диего Каунти. Записи по информации об условно-досрочном освобождении смотрите ниже», — прочитал Морт. Эти слова внушали ему отвращение.

Из детального описания этого дела было ясно, что ни один из случаев жестокого обращения не был обнаружен до тех пор, пока Джосси не исполнилось восемнадцать лет, когда она уже перестала находиться под опекой штата.

Он почувствовал волну тошноты, прошедшую сквозь его тело. Исполняя свою работу, Морт повидал многое. Он видел достаточно крови и резни, и этого бы хватило на несколько жизней. Но это тут абсолютно другое. Он также когда-то стал жертвой жестокости взрослых людей, которым он доверял, глава в его книге, которую невозможно забыть. Те люди были монстрами.

В то время как он сочувствовал Джосси и сожалел обо всём том, что ей пришлось вытерпеть, у него была работа, которую он должен выполнить. Поэтому для его же блага ему лучше воспринимать Джосси как чек, который он получит за работу. Он знал, что ему надо действовать быстро, в противном случае ему может помешать другой человек Молони. Он быстро вышел из системы и выключил компьютер.

Глава 11

Умбра

Тень Земли, перекрывающая свет Луны

В Северной Калифорнии шёл дождь, и местные жители как будто растерялись от неожиданности. Пешеходы торопливо передвигались по улицам, находя укрытия под навесами различных ресторанов и букинистических магазинов. Незнакомцы толпились под найденными укрытиями, стоя так близко друг к другу, что и речи не шло о личном пространстве и нарушении физических границ. Льющаяся с неба вода собиралась в лужи на уличных бордюрах и на сухих пальмовых листьях.

Моника торопливо шла по тротуару и была раздражена всем тем, что сопровождало подобную ненастную погоду. Вывеска одной из кофеен манила её войти внутрь, неоновый свет тотчас же напомнил её телу о потребности в кофеине. Она просачивалась сквозь группы укрывающихся от дождя людей то здесь, то там, иногда бросалась под сильный ливень, небольшими перебежками продвигаясь к пункту назначения. Мужчина, идущий перед ней, единственный одетый в соответствующую погоде одежду и обутый в дизайнерские туфли, так сильно размахнулся дверью, что сбил её с ног. Моника взвизгнула и схватилась за его рукав, чтобы не упасть, а в итоге опрокинула их обоих на землю.

— Чёрт! — воскликнула она, чувствуя, как вода просачивается через ткань её юбки-карандаш.

— Я так извиняюсь, — сказал мужчина, быстро поднявшись и предложив свою руку и извиняющуюся улыбку.

Она приняла протянутую руку и позволила укрыть её полой его плаща. Моника попробовала оценить ущерб. Она знала, что её задница намокла и, может быть, там будет синяк, её волосы в беспорядке, и она сломала ноготь. «Подобное дерьмо всегда происходит, как только они отрастают одинаковой длины», — подумала она.

— Вы в порядке? — спросил мужчина, в его голосе ощущалась забота.

У него было немного круглое лицо, как у ребёнка, но при этом он оставался привлекательным. Его вьющиеся тёмные волосы коротко подстрижены, а хитрая улыбка как будто подсказывала, что он что-то скрывает.

Оксфордская рубашка обтягивала его грудь, очерчивая мускулистое тело под повседневной одеждой. Вскоре Моника поняла, что без всякой на то причины, улыбается ему в ответ.

— Со мной всё хорошо, правда.

— Хорошо, если вы уверены. Эй, позвольте мне купить вам кофе. Что будете пить? — предложил он, показывая на меню.

Моника покраснела, подошла к прилавку и сделала свой обычный заказ. Он последовал за ней и заказал то же самое. Они ожидали свои напитки в полной тишине — продолжительные взгляды, лёгкая улыбка — на лицо все признаки флирта. И хотя она не могла не сравнивать этого мужчину с Робом, Монике льстило подобное внимание.

— Вы можете поверить в то, что люди просто сошли с ума, когда начался дождь? — в конце концов, сказал он.

— Мне ли не знать! Мне хочется крикнуть им: «Это просто вода!».