Прекрасные озерные девы

Эмиль глухо застонал — и я понял, что еще немного, и мой приятель умрет. Умрет прямо сейчас, здесь, а я так и не попытаюсь помочь ему. Я так и буду плыть в лодке наедине с мертвым телом, потому что вытолкнуть труп за борт не хватит смелости. Плыть в этом белесом тумане, долго, очень долго… его тело будет гнить и распадаться, а мы будем плыть…

…всю жизнь, вечно. Это будет твоим наказанием за неповиновение Богине, мерзкий мальчишка!

- Пошла на х…, дрянь! Дура!

Я надеялся, что голос прозвучит хоть немножко грозно — но вместо этого издал беспомощный и отчаянный щенячий писк. И все же самое страшное было сказано; то, что нигде и никогда нельзя говорить женщине. Даже просто женщине — не то что Богине!

- Я не верю в тебя! Отстань!

Вот сейчас, сейчас ЭТО случится, и я буду наказан за неслыханное преступление. Сейчас… я вжал голову в плечи…

А потом — выпрямился и непослушными от ужаса пальцами взялся за твердый хвостовик.

Знак Карающей Стрелы.

Этот символ видел каждый ученик, подходя утром к дверям школы. Ярко — алая, цвета крови, стрела, пронзающая отвратительное многоголовое чудовище. Знак, установленный Святой Маргаритой для Ордена Сестер — карающая стрела, направленная в самое сердце богомерзкого мужского владычества. Гроза для дикарей внешнего мира, и защита для нашей Обители. Ну а я видел его еще чаще, с детства, сколько себя помню…

Мама любила сажать меня к себе на колени — хоть такие нежности и не положены для женщин. И я рассматривал маленький Знак, пришитый на отвороте ее одежды. Красное с черным — на белом фоне. Помню, мне было немного жаль страшное чудище — ведь ему же больно! Я сказал об этом Маме, и Дядя нахмурился — но Мама только рассмеялась. И погладила мои волосы.

Мама…"

9.

- Нет, действительно интересно, — Юля подняла глаза от листа, — Что-то смутно напоминает. Тебе не кажется, Алинка? "Горная обитель", знак Карающей Стрелы… Прямо фантастика — и все же что-то знакомое.

Алина фыркнула и бросила на подругу выразительный взгляд.

- И эту женщину еще зовут отличницей… Вот всегда у вас, зубрил, так — лишь бы затвердить, не думая!

- Ну ладно тебе...Не тяни!

- Нет уж, напряги память, отличница. Середина двадцать первого столетия, движение неофеминисток… Исследовательский центр "Горная обитель"… ну?

- Ох, елки-палки! Ну конечно же, Дальневосточная комунна. Милые девочки, твердо настроенные на борьбу за все-все-все, и чтобы сразу, и можно без хлеба... Приехали в научно-исследовательский центр — типа на экскурсию. Пробрались в центральную лабораторию, заперлись — и пригрозили рвануть установку, если их не оставят в покое. Как бы они начинают новую жизнь, свободную от мужчин, чем покажут пример всему миру… Большая часть персонала, как на грех, оказалась в отпуске… или наоборот, к счастью. Умные головы в Совете подумали-подумали — и решили оставить. Сколько они там продержались?

- Около тридцати лет, между прочим.Ох... Стрелы… ужастик, да и только. Хоррор.

Ее подруга слегка прикусила нижнюю губу и медленно провела рукой по волосам:

- Да нет, Юленька… очень может быть, что и не фантастика. Хотя — насчет ужаса это ты точно подметила. Погляди-ка, что это за документы, вон там?

Юля подняла тонкую пластиковую папку — по-прежнему прозрачную, хоть и потемневшую от времени.

- Какие-то рапорты… ой, что это? Смотри!