Прекрасные озерные девы

Далеко, за нашими спинами, возвышалась огромная каменная стена. Гигантская. Всмотревшись, я различил внизу темное отверстие пещеры, откуда и выходил наш поток… но это уже после. А сначала…

Прямо посреди каменного обрыва, на огромной высоте, горели ярко-красные, издали заметные буквы: "ВНИМАНИЕ! ЗАКРЫТАЯ ТЕРРИТОРИЯ". И ниже: "НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОСИМ ВОЗДЕРЖАТЬСЯ ОТ КОНТАКТОВ".

- Так вы — оттуда? — еще раз спросила девушка.

- Да не волнуйся ты так, Ленка, — добродушно пробасил мужчина, — оттуда, откуда же еще! Все согласно инструкции. Давненько мы гостей не видали…

И от этого спокойного тона, начисто лишенного раболепного преклонения перед Старшей, я внезапно разрыдался, совсем как маленький. Девушка ахнула, обняла меня, прижала к себе, словно…

И тогда я стал рассказывать обо всем, что произошло с нами за этот страшный день, выбрасывая из души накопившийся ужас. Парень тем временем вынес на руках Эмиля и склонился над ним, доставая из кармана странную металлическую трубку со светящимся окошечком.

- Ну как он? — повернулась девушка.

- Порядок… кажется. Так, колотое в левое плечо, кровопотеря… вроде небольшая. Вне опасности, короче. А вот то, что это огнестрельное, мне очень не нравится!

А я все говорил, захлебываясь, не в силах остановиться. И видел, как постепенно меняется лицо мужчины, из симпатичного делаясь холодным и жестким.

- Да… — наконец протянул он, и резко оборвал фразу, словно сдерживая какие-то слова.

- Говорил я Григорьичу — пора менять тактику. Давно уже пора — так нет же! Дождались, непротивленцы, доосторожничались!

- Славик, надо что-то делать. Срочно! — воскликнула девушка.

- Ну, положим, не срочно. Но доклад в Управление пойдет в сеть уже сегодня вечером, — мрачно ответил Славик.

Странно, они совершенно не были похожи на кровожадных и тупых дикарей. Получается, все, чему нас учили Сестры — неправда?

"А ты еще не понял, глупышка?" — ехидно спросил мой внутренний голос.

Так значит, и вправду можно не бояться? Внутренний голос задумчиво молчал.

И я решительно вытер слезы. Солнце садилось за каменную стену, и непонятная надпись на ней вдруг загорелась ярким красным светом.

13.

Эмиль умер в больнице. Просто однажды заснул — а утром не проснулся. Даже взрослому человеку было бы…"

- Все, больше здесь ничего нет, — Юля вздохнула. — Жуткая история.

- Между прочим, уже семнадцать ноль-ноль. Пора закругляться, — Алина аккуратно убрала древнюю бумажную папку в рюкзак; — Ну что, завтра поговорим, как развить тему?

- Поговорим. Ну, пошли — скорее бы домой и в душ Я, кажется, вся пропиталась этой пылью!

Подруги вышли из дверей архива, и попрощавшись, разошлись в разные стороны. Но пройдя несколько шагов, Юля вдруг обернулась:

- Алинка, эй!

- Что?

- А знаешь — спроси сначала у своего лейтенанта… У них еще применяется эта, как ее… категория "Т"? А уже потом решим, что нам с этим делать.

И оставив ошарашенную подругу, девушка направилась к станции подземки.