Прекрасное далеко

Катя начала осматриваться в своей капсуле и сразу же заметила черный чадящий дым. Борг оказался прав – бот тянул на последнем издыхании. Рядом прошла очередь из импульсной зенитки – тау готовили радостную встречу. Пилот попытался вильнуть, но следующая очередь пробила силовое поле и поразила один из подвешенных шагоходов. Броня машины выдержала ослабленные выстрелы, однако какой-то узел все равно оказался поврежден, потому что пилот запустил двигатель и попытался «шагать» прямо в воздухе, проверяя технику. «Страж» неохотно подволакивал левую ногу, что говорило о повреждении механизма.

– Падаем!! – вдруг заорал Борг и Катя увидела, как над головой открылся механизм держателя.

Транспорт камнем полетел вниз, наверху остался челнок с шагоходами, которые также начали отцепляться и падать. Девушка не знала, что Фикс установил на каждом из них реактивные двигатели, обеспечивая таким образом «мягкую» посадку. Вездеход был тяжелее, так что «Стражи» едва «успевали» за ним.

Удар о поверхность не смогли погасить не гравитоны, не реактивные двигатели. Катю мотнуло в кресле, где-то хрустнул металл, что-то с шумом отвалилось, инструменты подпрыгнули в ящиках, столы заскрипели. Транспорт проделал огромную яму, завалился чуть на бок и застыл. Пока экипаж приходил в себя, по бронированной коробке вражеские танкисты произвели несколько выстрелов, проверяя защиту на прочность. Пара ушла в рикошет, один снаряд застрял в стыках, так и не разорвавшись, один сумел пробить в плите дыру. Катя очухалась и взялась за рукояти лазпушки, сдвоенные стволы которой смотрели вверх. Она поводила орудием из стороны в сторону, пытаясь найти врага. Ярко-синее насыщенное цветом небо, зеленые деревья, напоминающие сосны, огромные раскидистые папоротники и кусты. А также перепаханная взрывами земля, из которой торчала скальная порода. Катя посмотрела в сторону леса и увидела, как оттуда по их вездеходу открывают огонь из импульсной пушки. Череду зарядов поглотила броня, но часть все же смогла попасть в пробитую плиту и вызвать пожар проводки. Немедленно завыла тревожная сирена. Катя не знала, что делать – то ли бежать, то ли стрелять в сторону леса. От сомнения ее избавил приземлившийся рядом с техничкой шагоход. Грузная машина медленно встала с корточек и ее лазпушки устроили настоящий огненный ад в этом подлеске.

– Кэт, на десять часов!! – взревел раненым зверем в динамиках Борг. – Синемордые обошли нас с фланга!!

Катя развернула пушку с помощью педалей и нажала кнопку выстрела. Лазерная установка тепловым лучом прошлась по вжавшимся в землю фигуркам в маскировочной броне. Оттуда раздались одиночные выстрелы импульсников, но Катя не давала им поднять головы, половину солдат перерезав пополам. Хваленая броня тау не могла защитить от мощной лазпушки.

– Воздух!! – предупредил ее Борг, но было уже поздно.

Ракета попала в борт вездеходу, боеголовка взорвалась, окончательно опрокидывая бронированную коробку на бок. Катю сорвало с кресла – ремни не выдержали. Девушка стукнулась шлемом о край люка, после чего рухнула вниз. Кое-как сумев избежать падения на голову и зацепившись за лестницу, она извернулась и встала на ноги. После чего полезла обратно, однако лазпушку разворотили так сильно, что от нее остался только искореженный остов ствола.

– Кэт, ты там жива? – спросил снизу Борг.

– Вроде бы. – Ответила девушка, пробираясь по стенке лестничной шахты.

– Теперь мы сами по себе. – Сказал Данилов, посмотрев на невозмутимого Мясника. – Судя по карте нас отнесло от основных сил километров на десять. Да и тех разбросало хрен знает где. – Борг взял хэллган в руки, закрепив батарею на спине. – Так что выходим, зачищаем местность, собираем выживших, чиним технику и пробиваемся к нашим. Как вам план?

– Сойдет. – Кивнул Билли и ногой выбил заклинившую толстую бронированную дверь. – Я первый.

– Кэт, держись за мной и прикрывай тыл. – Отдал приказ Борг, также выпрыгивая вслед за скитарием из вездехода.

Катя сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и последовала за старшими товарищами.

Снаружи творился ад. Рядом что-то непременно взрывалось, из подлеска то и дело стреляли солдаты тау. Так вовремя приземлившийся шагоход уже лежал на боку и дымил пробитым двигателем. Горело разлитое по земле масло, бронированный бак не пострадал, но вот надежда починить машину исчезла сразу же, как только Катя до нее добралась. Двигатель в решето, ходовая сильно повреждена, орудия вышли из строя. Пилот выжил и сейчас отстреливался от наступавших и осмелевших тау. Которые поняли, что кроме экипажа подбитого вездехода, двух шагоходов и десятка солдат СПО, непонятно как оказавшихся здесь, рядом никого нет. Один из шагоходов подбит, второй еще ползает и прячется за бронированной коробкой транспорта, изредка постреливая. Командир тау прокричал приказ и солдаты, прикрываемые двумя воинами в экзоскелетах, перебежками начали приближаться к засевшим за поврежденным шагоходом людям. Мясник, только что бывший здесь, активировал маскировку и тут же исчез. А Борг и Катя устроились за бронированной ногой.