Прекрасное далеко

Четвертая грань вела в ядро галактики. Туда, где бушевала запредельная гравитация, светимость звезд зашкаливала и концентрация плотности вещества продолжала формировать планеты и туманности. Там бурлил хаос энергий и выжить хрупким скорлупкам людей в этом водовороте оказалось невозможно. Исследователи погибали настолько быстро, что даже не успевали понять, что нужно бежать отсюда без оглядки. В этой области пространства космос не был стабилен. Он и так-то не везде постоянен, а в ядре его так лихорадит и скручивает словно больного на госпитальной койке, что выжить там практически невозможно. Гравитационные аномалии, в секунды превращающие корабли в перекрученный металлический фарш. Области пространства, в которых в следствии колоссальных энергетических возмущений изменяется метрика. И попавший в такую зону корабль в мгновение рассыпается металлической пылью, словно прошедший через сито. Есть гравитационные ловушки – зоны, попав в которые уже не выбраться. Будешь летать по кругу, пока топливо не закончится. Существуют временные петли, в которых до сих пор живут сошедшие с ума люди, переживая раз за разом одни и те же события. Вал информации свалился на Катю с яростью лавины и она поспешно прервала контакт, замотав головой. Нужно было хвалить Бога-Императора, Омниссию и всех остальных богов вместе взятых, что люди даже не пытались лезть в ядро. Потому что опасная зона начиналась в пятидесяти световых от центра галактики и преодолеть ее было решительно невозможно. И тем любопытнее, КАК неизвестная цивилизация смогла не просто проложить туда маршрут, но и провесить портал. Как обеспечить стабильность выхода из пространства, если там каждую секунду что-то меняется? Или же их уровень развития превышал таковой у всех ныне существующих рас галактики? Тогда где же они? Такие существа должны были стать богами и править долго и счастливо, но они куда-то исчезли, оставив свое наследие. До сих пор исправно работающее, между прочим. И как это Орден не приписал строительство телепорта себе? И так захапали технологию в свои загребущие ручонки, а вот разобраться в принципах ее работы так и не смогли. Впрочем, если верить Боргу, человечество давно пользуется такими вот вратами, раскиданными по галактике. Пока известны только три из них – возле Тангейзера, врата Доминиона и Цитадель. Последние находятся в безымянной туманности и представляют собой громадный комплекс сооружений. Борг говорил, что оттуда можно попасть почти в любую точку галактики – врата перенастраиваются. Только воспользоваться ими человечеству пока не удалось – возле Цитадели Орден и Империум ведет постоянную войну с паукообразной расой Хранителей, которые и заселили врата. Проклятые членистоногие не сдаются вот уже десятки тысяч лет, продолжая удерживать секторы и отбивая все атаки человечества. Даже хваленые космодесантники до сих пор не смогли выкорчевать эту заразу.

Переход Катя не запомнила вообще – корабль просто залетел внутрь тетраэдра и моментально оказался посреди незнакомого космоса. Тут же включилась сирена боевой тревоги и голос капитана объявил:

– Всем полкам загрузиться в челноки. Высадка через час.

Однако суеты не последовало – половина и так уже давно сидела в модулях, вторая половина неспешно направлялась к ним. Катя вздохнула и отправилась на свое место. В транспортере уже ворочался Борг.

– Ты где ходишь? – недовольно спросил он ее. – Скоро высадка, мы пойдем в первой волне. Ты уже должна быть готова!

– Сейчас, только переоденусь.

Катя начала влезать в экзоскелет. Съемные элементы брони занимали свои места, крепежные защелки плотно подтягивали доспех к телу. На поясе удобно расположились запасные батареи для лазгана, за спину в специальное крепление Катя сунула дуговое ружье. Проверила, как из закрепленного чехла на левом предплечье вынимается нож, как чувствует себя плазменный пистолет в кобуре. Борг вооружил ее по полной программе, в который раз повторяя одно и то же.

– Наша главная задача – поддержать огнем гвардейцев, – вещал он, – еще и выжить при этом. Пока Мастер и Трутень развернут в условном тылу штаб, мы с тобой, Гайка и Фикс будем держаться ближе к передовой. В самую гущу схватки лезть не стоит, но в той каше, что заварится внизу, всякое может случится. Опять же дроны эти летающие будет кому отстреливать. – Борг посмотрел на сцепленный транспортер. Из двух машин получилась одна – широкая квадратная коробка, ощетинившаяся стволами. – Займешь место стрелка наверху, будешь следить за небом. Я прикрою гвардейцев. – Данилов на секунду замолчал. – Один ракетный залп броня должна выдержать, но второго мы не переживем. Так что ты должна быть готова эвакуироваться.

– А как же мастерская? – обалдело спросила Катя.

– Если она стрелять не будет, может решат, что уничтожили экипаж. – Пробормотал Борг. – И потом получится хоть что-то восстановить.

– Как же тогда вы раньше высаживались?