Прекрасное далеко

– Империум огромен. – Кивнул Джим. – Но даже он не может заглянуть во все уголки. К тому же прямо посреди его условной территории существуют анклавы орков, эльдар, дор-хаша и прочих ксеносов. И неплохо так себя чувствуют. Чтобы ты себе представляла – империум разбит как бы на домены, этакие клочки стабильности в космическом пространстве. Где-то они занимают большую площадь, как в сегменте Солар. Где-то – едва покрывают один сектор. Пять-шесть планет, окруженных пустынными мирами или же враждебными ксеносами. И путь туда существует только через варп. Потому что в гипере будешь ковылять очень долго и вряд ли успеешь на помощь.

Картинка такого государства, как Империум постепенно складывалась у нее в голове. Человечество не занимало сплошные площади пространства – границы были условными. Словно пятна на карте. И из одного пятна можно было перепрыгнуть в другое через варп. А что между ними – не знали даже местные. Но вот это откровение в том, что она – мутант, в голове девушки никак не могло уложиться.

– Почему тогда внешность у людей похожа? – спросила она.

– Откуда ж я знаю. – Джим пожал плечами. – Это надо у сестер диалогус спрашивать, только они могут ответить на этот вопрос. Могу тебе сказать только одно: зверолюдей наши предки точно вывели для одной цели – колонизации. Их высаживали на планету, они там наводили порядок с местным зверьем, строили дома, пахали земли, растили злаки. А потом туда пребывали поселенцы на все готовенькое. – Джим задумался. – Наверное поэтому в тех краях так часто происходили восстания. А некоторые миры так вообще перешли под полный контроль зверолюдей.

– Так они не тупые? – удивленно спросила Катя.

– Хм, если человек чего-то не знает, это не значит, что он тупой. – Усмехнулся дядя. – Просто он не имеет доступа к источникам необходимой информации. Это у тебя они всегда под рукой, а те же сестры сидят в подвалах библиотек и глаза себе портят, выискивая крупицы знаний среди тонн книг и записей. – Джим сделал паузу. – Еще в начале моей службы наш полк усилили отрядом огринов. Вонючих болотных великанов с какой-то планеты, сплошь покрытой джунглями. Прямо как Катачан с его еб..тыми обитетелями. Ну так вот, на имперском они говорить не умели, балакали по-своему, одеты были в шкуры, вооружены копьями и щитами. Им даже никто оружие выдавать не стал – использовали как пушечное мясо. Так вот, это самое пушечное мясо действовало в бою гораздо эффективнее, чем обученные стрельбе из лазгана гвардейцы. Один огрин, метнув свое копье, насадил на наконечник двоих еретиков – такой силы был бросок. А щиты их отражали импульсы лазганов, не говоря уже про стабберы и автоматы.

– Это невозможно!

– Вполне возможно. – Джим скрестил руки на груди. – Щиты оказались керамическими. Смесь нескольких глин, после чего вылепленный щит обрабатывается соком какого-то дерева с их планеты для прочности, подсушивается, потом обжигается. В общем, технология выделки щитов, когда о ней узнаешь, уже не кажется такой примитивной, да и до нее нужно суметь додуматься, а для этого кое-какие мозги надо иметь. Я тебе так скажу – в тех мирах, где человек вынужден постоянно выживать, он развивается. А в городах процент никуда не годного тупого населения больше, чем на любой дикой планете. Огрины приспособились к внешней среде – они большие, сильные, быстрые. Потому что на их мирах концентрация кислорода намного выше, точно также как и гравитация.

– А разве не должно быть наоборот? – спросила Катя. – Чем выше гравитация – тем ниже рост и сильнее мышцы.

– Это если в атмосфере тот же состав кислорода, что и на Терре или ниже. А есть миры, где его полно. И твари там огромных размеров – обычному человеку там точно не выжить. Именно такие миры и колонизировали огрины – как правило они богаты редкими полезными ископаемыми или же биосферой, из которой можно понаделать лекарств, сшить дорогую одежду или создать препарат бессмертия. Слышал я про один такой мирок, где давным-давно состряпали такой вот эликсир, но в чем там правда, а в чем ложь – не скажу, просто не знаю. Но, говорят, его уже давно разыскивают, да только путь туда закрыт. – Джим усмехнулся. – Не для всех он, значит.

– Думаешь, это личные владения Высшего Совета? – спросила Катя, намекнув на долгоживущих правителей.

– Не вздумай брякнуть подобное в обществе. – Дядя резко стал серьезным. – Эта тема – табу. Ты должна знать.

– Да, я понимаю, прости. – Катя потупилась. – Больше не повторится.

– Это со мной можешь болтать о чем хочешь – с остальными трижды подумай, что сказать и держи язык за зубами. Комиссары, они, знаешь ли, не дремлют. – Наставительно произнес Джим. – Даже адекватные.

– Я учту.

– Да и твои приятели-жрецы тоже хороши – легко настучат на тебя. Поэтому гляди в оба. – Дядя посмотрел за спину, на дверь, проверяя, не притаился ли там кто-нибудь.

– Так что насчет смешанного полка? – вернула Катя разговор в прежнее русло. – Я поняла, что зверолюди и огрины – не тупые. Они просто лишены знаний и от этого выглядят глупо и дико. А обычные люди там есть?